唐朝到五代一直到了元代,才重新将西域再次纳入版图。
可是,就在晚唐时期,大唐还一度收复了河西地区(即几天甘肃的大部分地区),为晚唐画上了浓墨重彩的一笔,是晚唐唯一能拿得出手的对外军事活动。只不过,这次收复,却不是大唐朝自己派军队打下来的,而是当地汉人起义,带领百姓将吐蕃人给打出了河西。这个人叫张义潮。
河西走廊草木旺盛,土地肥沃,可牧可耕,在西域绝对是一块宝地。大唐大二年(公元848年),张义潮带领沙洲(今甘肃敦煌县城西)人民起义,驱逐了吐蕃的守将,此后几年间,张义潮修治兵甲、且耕且战,先后收复了甘州(今甘肃张掖)、肃州(今甘肃酒泉)、瓜州(今甘肃安西东南)、西州(今新疆吐鲁番东)、兰州(今属甘肃)、岷州(今甘肃岷县)、凉州等地,并且派使者入朝,像皇帝献图籍归入大唐。大唐皇帝就在沙州设立了归义军,任命张义潮节度使。为了让大唐皇帝放心,张义潮的哥哥张义潭作为人质留在了长安。公元867年,张义潮在侄子张淮深成年之后,他依然赶赴长安,并从此留在了长安,以实际行动表达着对大唐的忠心。有人曾经写诗称赞张义潮:“河西沦落百余年,路阻萧关雁信稀。赖得将军开旧路,一振雄名天下知。”
张义潮时期,他完全依靠自己的能力,基本上回复了整个河西地区,只不过当时河西仍旧不平静,北边的回鹘,南边的吐蕃都时时刻刻存在着冲突的可能性。可大唐央政权忽视了这些客观形势,只是觉得张义潮传位给侄子,代表着一个新的藩镇的出现,在任命张淮深为归义军节度使上做了些手脚,试图拉拢其余的人来牵制张淮深,以便于央控制河西。这直接导致了在公元890年发生的归义军内乱。张淮深及其子被杀,几个女婿内乱,归义军实力大损,甘州被回鹘攻陷,肃州自立,被甘州、肃州隔开的凉州是实际上成为了孤零零的弃子。归义军仅仅保留着瓜州、沙洲(后来举世闻名的莫高窟藏经洞,就是归义军藏的)。
换句话说,本来很可能好好的一个河西地区,被大唐政府自己给玩死了。可能,连大唐政府自己都不相信自己在河西地区的百姓,特别是汉族有那么大的影响力。像张义潮这样的人,成长期接受的都是吐蕃人的残暴统治,对昔日大唐的和风细雨,非常怀念,对唐王朝充满着希望。
不过,对于伪周和赵匡胤来说,归义军的没落,河西地区的混乱,绝对是一个天大的机会。首先这里再也没有什么强力的政权,有的只是多民族聚集,吐蕃、吐谷浑、回鹘、汉族、党项等等互相穿插,你有我,我有你。而正是因为在凉州的吐蕃六个部落对凉州的威胁,凉州刺史张朝再也顶不住压力,向伪周请求支援。
就这样,赵匡胤顺顺当当的进入了凉州城。当年的张义潮为了收复凉州,可是血战了3年。如果没有赵匡胤,用不了两年时间,凉州城必然被吐蕃攻破,到时候刺史张朝少不得家破人亡,可现在赵匡胤来了,张朝虽然失去了土皇帝的威风,可是却能够进入原,做一个富家翁,他自己也是非常愿意。对赵匡胤的行动是竭力配合。
赵匡胤进入凉州之后,并没有对南边的吐蕃六部落直接用兵,然后派人去和谈,宣示自己和平相处的意愿。可惜,吐蕃人并没有意识到这是赵匡胤的先礼后兵,反而认为赵匡胤的周军不咋地。咱们吐蕃六部虽然是小部落,可就是不怕打仗,在这种优势极大的情况下,他们是不愿意和谈的。
和谈破裂就只能打了。一直以来,赵匡胤的军队就龟缩在凉州城里,出不出城,这让吐蕃六部更是信心百倍,他们趾高气扬的再次前往凉州准备攻城。可惜,半道上一不留神了赵匡胤的伏兵,被杀的丢盔弃甲,团团包围。吐蕃的族长们都被围困在了一个山谷里面,这就给了赵匡胤收复的机会。也不知道赵匡胤用了什么手段,居然和着六个部落结成了同盟,共同对付敌人。这六个部落之所以打凉州城,关键是西边的甘州回鹘对他们的压力太大,让他们不得不想方设法的抢占地盘,免得被甘州的回鹘人给灭掉。
吐蕃和回鹘大了几十年的仗,相互之间仇怨极大。于是,两棒子人一拍即合,都把目光投向了甘州。
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