第二章 梁州豪杰 效命楚国

贵，然不可相难江湖之士。在下只是大王之民，尚不是大王庙堂之臣！故此不拜大王，还请见谅！”

    怀王闻言，便道：“梁州豪杰乃江湖中人，今来见寡人，可不以庙堂之礼参拜。”

    于是赐笑峰座。

    笑峰谢过坐下，怀王便问道：“敢问徐豪杰今青春几何？”

    笑峰答道：“时年三九，虚度春秋二十七载了。”

    怀王赞道：“果然是英雄出自少年！今在座者衮衮诸公，无有比徐豪杰更年幼者！”

    陈轸在座，闻此言便道：“岂只是无有比笑峰年幼者，在座诸公，年齿皆是笑峰叔父之辈。笑峰以三九之龄，便纵横巴山汉水之间，领袖梁州豪杰，此真是令吾等感到惭愧也！”

    笑峰便谢过陈轸道：“陈子之言，孺子实在不敢当。孺子本行走江湖，保境安民，并无身居庙堂之意向。但今番大王相召，在下身为楚人，当饮水思源，尽忠为国，国家所需，正是在下效命之秋也。”

    怀王便道：“徐豪杰之言甚善！此番秦取巴蜀已成定局，寡人恐其再犯我汉中，所以用陈子之言，遣使前往结交秦军将领，麻痹秦王，以保楚国汉中。陈子向寡人举荐徐豪杰可为使者，想必徐豪杰必然有所把握。”

    笑峰便奏道：“巴、蜀二国，地处楚国之西、秦国之南，利于秦而不利于楚。大王不遣军前往与秦争利，是明智之举也。然秦国吞并巴蜀之后，势必威胁汉中。在下谙熟汉中地理，颇知汉中形势。汉中地势险绝，多有崇山峻岭，如上庸、西城等处，地广人稀，此对于秦国来说，汉中地势紧要，但如要夺取，又耗费军力甚大。今秦军收取巴蜀，远来疲困，巴蜀既然平定，秦军必欲思归，无所战心。大王遣使贿赂秦军将领，正是可行之计。秦军虽强，但秦王难以用其来取汉中。在下以为，大王此举必能成事。”

    怀王闻言甚喜，又问笑峰道：“楚国群臣数以千数，寡人不用而用卿，卿可知其中缘由吗？”

    笑峰答道：“再下闻知，秦国法度甚严，若大王遣国中使者前往，秦军将领必然不敢受。受之则有里通外国之罪名，当夷三族。所以大王不可用楚国使者。而在下乃江湖中人，江湖中人则无论秦楚国界之分，在下身为楚人，而又习秦风俗，以此身份托言为大王办事，秦军将领必然敢受之。”

    怀王大喜，便欲要封笑峰官职，陈轸便进言道：“大王若奉笑峰官职，笑峰便是楚臣，秦人闻知，便又忌讳了。”

    怀王道：“寡人也念及到此，但若不封一官一职给徐豪杰，徐豪杰此行如何能完成使命呢？”

    笑峰便道：“在下为国尽忠效命而来，无意官爵。在下以为，大王非但不能给在下官职，在下此行还需私行。”

    怀王不禁诧异道：“徐豪杰如何私行？”

    笑峰道：“在下在秦国日久，多知秦人畏惧国法，不敢贸然收受他国贿赂。然对在下等江湖人士却不忌惮。大王只需准备贿赂金帛，交付于在下。在下雇用民船一艘，扮作商旅，将金帛载在船上，逆流而上汉中而待之。秦军班师必然从汉中借道，在下便有可乘之机，假借犒军之名，接近秦军将领，密将大王之言相告。如此消息便不走漏，秦军将领得大王贿赂，神不知鬼不觉也。”

    怀王正准备命令按照笑峰所言施行，令尹子兰又进言道：“徐豪杰所言私行之法，然船只载有金帛财物，此去汉中，路途遥远，如无楚国军师护卫，若被那山中盗贼截取，若折却了金帛，岂不是坏了大王之事？”

    笑峰便拱手道：“大王勿要忧虑。此去汉中道路虽然崎岖，巴山汉水之间亦有盗贼出没，然在下在汉水一带略有声名，梁州盗贼万不敢抢劫在下船只。那些盗贼不过乌合之众，平时隐藏山间，若遇到在下，往往闻风而走，岂敢抢劫？如用官军护送，树大招风，容易引起盗贼窥伺，走漏风声，反为不美。”

    怀王闻言不禁大赞道：“徐豪杰果然名不虚传！且行事有方。既然如此，一切但凭徐豪杰安排施行。只要能够麻痹秦王、保得汉中无危，寡人何吝啬于区区金帛？只是寡人此时不便封给徐豪杰官职，就先赐金五十斤、银一百斤，以略表寡人心意。”

    笑峰谢道：“多谢大王厚爱相赏。只是在下无功不受禄，且先将金银暂留大王府库，待在下事成归来禀报大王之后，再领用未迟。”

    怀王听后不禁赞叹，对群臣道：“善哉徐豪杰！不贪恋权威富贵，虽处在江湖，却胜过你等庙堂之臣多矣！”群臣听罢都感到羞愧。

    当下楚王便命人收拾金帛财物，一日之内齐备。