“爸爸,我就要去打猎嘛!”梅尔彻斯男爵的领地,落日城堡的大厅里,一个身穿狐皮长袍、长得如同洋娃娃般可爱的少女用力摇晃着坐在壁炉边的男爵胳膊,撒娇道:“人家一定会早去早回的!”
“凯瑟琳,不要这么任性嘛!”男爵夫人停下手中的活计,皱着眉头说道:“积雪都还没有融化,哪里有什么东西给你打?还是乖乖呆在家里跟我学点女工吧!”
“不嘛!”凯瑟琳非但没有放弃的意思,反而变本加厉地哀求起来,“人家都快闷死了!”
梅尔彻斯爱怜地抚摸着女儿波浪般起伏的满头金发,劝解道:“乖女儿,不是爸爸不让你去,而是外面现在不是很太平!”说到这里,他的目光变得凝重起来,“据说叛军的前锋距离爱丁堡只有十几公里了,溃兵、盗匪又到处都是,万一碰上了怎么办?我们的士兵都在忙着训练,也派不出人手来保护你,我看还是算了吧!等到叛乱被扑灭之后,爸爸亲自陪你去打猎,打多久都行!”
“我就要去!”凯瑟琳把小嘴一撅,气呼呼地站起来,大声说道:“你们要是不放心的话,就让阿风陪我去好了,他那么厉害,肯定能保护得了我的!”
男爵夫妇无可奈何地相互看了看,然后向女儿妥协,“来人,把阿风找来!”
“不用了,我自己去!”凯瑟琳飞快地向门口跑了出去,将厅门拉开之后,回身调皮地眨了眨眼睛,笑嘻嘻地说道:“谢谢爸爸妈妈!”
……
落日城堡的广场上,二十几名士兵分成三组,分别进行力量、速度和技巧训练,腾腾的热汽从他们的头顶上冒出来,脚下的地面在铁靴的践踏下溅起阵阵烟雾,兵器的碰撞、粗重的喘息、狂野的呐喊,交汇成嘈杂的混响,在城堡上空回荡。
凌子风昂首挺胸站在广场中间,鹰隼般锐利的目光不停地在士兵们身上扫过,一旦发现动作不合规范,或者稍微有些懈怠,马上走过去了纠正,确保训练在迅速而有效地进行。
望着面前挥汗如雨的士兵们,凌子风不由自主地想起自己在角斗士训练所渡过的那段难忘岁月,深感造化弄人:中毒的那天晚上,自己就被阿克齐恩连夜送出班加罗尔,经过几次转手之后,最终被落日城堡的主人,梅尔彻斯男爵买了下来,当时因为手无缚鸡之力,已经有了必死的觉悟。然而,他万万没有想到的是,并不是所有的奴隶主贵族都是冷酷刻薄的!
落日城堡的主人非常仁慈,不但用非常宽容的态度对待自己的奴隶,而且在城堡和领地内不限制他们的行动自由,甚至把城堡内的绝大部分工作都交给奴隶来做。凌子风来到城堡之后,很快就被天真烂漫的小姑娘凯瑟琳喜欢上了,整天缠着他问许多关于兽人王国的事情。凌子风根本就没有到过兽人高原,有限的一点知识都是从狄亚波罗那里道听途说过来的,所以很快就招架不住了,在万不得已的情况下,他只好把自己那个时空里的一些事情有选择地说了出来,把一个陌生而神奇的世界呈现在凯瑟琳面前,从而拉近了与男爵一家的距离。
令人感到惊奇的是,随着时间的推移,消失的力量又慢慢回到了他的身体里来!凌子风清楚地记得那个早晨,当自己的双手再次举起盾牌、握紧利剑的时候,自己是多么的惊讶、多么的难以置信,首先浮现在脑海里的想法就是:我又可以战斗了,这个世界上再也没用人能阻挡我前进的步伐,那些让我饱尝痛苦和无奈的魔鬼,准备接受惩罚吧!
两个月前,百余名横行草原的马贼突然袭击了梅尔彻斯男爵的领地,并且险些攻破城堡的大门,危急时刻,凌子风挺身而出,赤手空拳格毙二十多名马贼,将其吓退,于是顺理成章地被任命为卫队长。
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