第 29 章(着火)

    “就当是三姑娘你为咱们朱颜阁，再当一回活招牌。”姚羡对她拱手作揖。

    正好，侍女上来：“沈掌柜，方姑娘和姜姑娘来了。”

    “快请她们到内堂来坐，”沈绛说道。

    很快，方宝宁和姜妙都被请了进来，两人虽见多识广，可是一进了内堂，瞧见她还先开口道：“沈姑娘，你家口脂的颜色，实在是太好看了。”

    说话的是方宝宁，她本就是个活泼性子。

    姜妙跟在一旁，脸上带着淡淡笑意，嘴角轻扬，整个人似比之前从容大方了许多。

    “你们可有特别喜欢的颜色？”沈绛问道。

    方宝宁道：“全都喜欢，恨不得都带回家去。”

    沈绛笑了笑：“待会我让人给你们包两套带回去，一人一套。”

    “那怎么能行，我只是说笑的。我自个有银子，怎么能让你破费。”方宝宁一下急了，她说都喜欢，是出自真心的。

    朱颜阁的口脂不仅颜色丰富，而且敷上唇瓣之后，有种润泽舒服的感觉。

    姜妙也点头说：“方妹妹说的是，若是沈姑娘这般做，只怕日后朱颜阁的大门，咱们两个都无脸踏进来了。”

    这两个姑娘都是骄矜的性子，知道无功不受禄。

    沈绛说要送她们东西，虽然心底开心，可是却坚持原则，坚决不要。

    沈绛拉着她的手，轻声安慰说：“你们先别着急，之前在映雪堂时，若不是你们两个帮忙，朱颜阁的名声也打不开。我谢你们是应该的。”

    姜妙却摇头，她说：“沈姑娘此言差矣，朱颜阁之所以能风靡京城，是因为朱颜阁不仅口脂好，而且还有你们的奇思妙想。给每种口脂附上一个节气的名字，不仅好记而且好听。”

    方宝宁赞同道：“就是，我最喜欢的就是小雨的颜色，粉粉嫩嫩，像极了落雨时的春日。”

    果然，姑娘之间一说到这些胭脂水粉，便有说不尽的话。

    于是沈绛着人端了茶水上来，三人在朱颜阁的二楼，一边品茶一边聊天。

    沈绛来了京城之后，还难得有这样的闲暇。

    二楼的视线不错，从楼上看下去，便能瞧见街面上的车水马龙。

    直到方宝宁突然低呼一声：“咦，她怎么也来了？”

    “谁？是方妹妹认识的人吗？”姜妙也难得来了兴致，凑过去看。

    方宝宁指了指下头，说道：“沈芙绫呀，我没想到她居然也会出现。说起来，她也有好些日子没去映雪堂了。”

    沈芙绫。

    沈绛在心头默念着这个名字，竟是有种隔世的恍惚感。

    姜妙重新在椅子上坐下，柔柔道：“自打长平侯府被抄家夺爵之后，她便低调了许多。我听说她跟她姨娘，一块回了她外祖韩家。”

    “说来她倒是走运，自家虽败了，可总还有个外家能依靠。”

    沈绛微抿了口茶水，这才开口问道：“你们说的是？”

    “沈芙绫，她本是长平侯府庶出的姑娘。长平侯府，沈姑娘你应该知道吧，说起来你还与她一个姓氏呢。”方宝宁小嘴倒是没停。

    方宝宁说到这里，轻皱鼻尖，低声说：“其实我一直觉得长平侯爷是个大英雄。”

    姜妙突然低声道：“方妹妹，小心隔墙有耳。”

    “我知道，我知道，不能乱说话嘛。也就是跟你们在一处时，我才敢这么说的。”方宝宁微吐了下舌尖，俏皮道。

    姜妙叮嘱她：“祸从口出，特别是这种朝政大事，不是咱们闺阁女子可以擅议的。”

    相较于方宝宁，姜妙的性子就谨慎许多。

    沈绛倒也没气恼她这么谨慎的态度，反而跟着点头说：“姜姑娘所言极是，方姑娘日后可要记得谨言二字。”

    方宝宁立即捂着嘴，嗡声嗡气说：“我以后一定不乱说。”

    待她放下嘴唇，才小声说道：“我现在可以说别的了吧。”

    见沈绛和姜妙都点头，她才开口说道：“之前说京城第一美人时，不是还有人说若不是沈芙绫只是庶出出身，这第一美人的名头必是她的。若我来说，真正的第一美人既不是她也不是霍竹韵。”

    “那是谁？”姜妙好奇道。

    “以前是长平侯府的嫡长女沈殊音沈姐姐，”方宝宁的眼睛这么一转，又落在沈绛，“现在嘛，自然是眼前的这位沈姐姐啦。”

    沈绛没想到她竟将话题扯到了自己身上。

    “别胡说。”她摇头。

    方宝宁立即说：“才不是呢，你本来就生的好看。怎么沈氏竟出美人呢，殊音姐姐是一个，阿绛你也是。”

    沈绛听她叫着殊音姐姐，心头一动，笑道：“你与定国公世子夫人很熟识吗？”

    “当然，我大姐姐未出阁时，与殊音姐姐乃是手帕之交。所以我以前还时常跟着她们一起玩，后来殊音姐姐嫁人了。这京城第一美人的名头，才又落在了旁人头上。”

    说着，方宝宁有些生气道：“说起来女子嫁人之后，仿佛就不精贵了。明明殊音姐姐嫁人之后，依旧美若天仙，偏偏大家又选了别人当第一美人。霍竹韵不过就是仗着她还是闺阁女子，未曾嫁人罢了。”

    或许世人都是这般浅薄，未出阁的姑娘，是在家娇滴滴的千金。

    什么响亮的名头，总是能堆在身上。

    可一旦嫁人，仿佛顷刻间就不精贵了。

    沈绛倒没在意什么第一美人的名头，她想着的是方宝宁之前说的，她姐姐与大姐姐乃是手帕交。

    那是不是她可以借助方宝宁，进入定国公府。

    毕竟大姐姐若是出不了府门的话，定国公府总不能拒绝旁人去见她吧。

    想到这里，沈绛看着方宝宁的眼神更加温和了。

    这姑娘仿佛是老天爷，专门送到她身边来的。

    所以她们二人要告辞离开时，沈绛特地让人包了两盒口脂，给她们带上。

    方宝宁和姜妙自然是拒绝不受的，不过沈绛说道：“这是我们朱颜阁特地为花朝节推出的典藏款口脂。你们两位就当是提前替我试用试用，若是觉得好，可别忘了帮我在其他姑娘面前，多美言几句。”

    她已这般说，方宝宁和姜妙都不好再拒绝。

    于是两人收下口脂，沈绛送她们出去。

    只是在出去时，瞧见不远处正在试看口脂的沈芙绫，方宝宁不觉有些奇怪道：“先前沈芙绫一直替京中另外一间胭脂铺子百香居当说客，时常说百香居的胭脂水粉如何如何好。咱们都以为她就是百香居的幕后掌柜，怎么今个又有空来朱颜阁。”

    沈绛抬眸望过去，就见沈芙绫正不紧不慢的闲逛。

    似乎没什么目的，只是随意看看。

    “沈姑娘，你要小心些呐。”此时，姜妙终于开口说道。

    沈绛安静望着她，姜妙忍了忍，还是抿唇凑过来，低声说：“这些也只是我听闻的，本不该胡乱传，但是我怕沈姑娘不小心着了旁人的道。”

    “其实京城之前也有几家价格高昂的胭脂铺子，只是后来渐渐就出了事，只剩下百香居这一家。”

    京城之中胭脂铺子众多，只不过价格昂贵的也不过是几家。

    毕竟这些贵女也极看中这些胭脂铺子的口碑，喜欢光顾老店，所以百香居的竞争对手渐渐出事，难道真有这么凑巧的事情。

    姜妙是个聪明姑娘，说话点到而止。

    反正以沈绛的聪慧机敏，已听懂了她话中的意思。

    很快，沈绛把她们两人送上了马车，这才反身回了店内。

    沈绛慢悠悠走到沈芙绫的附近，就见店内侍女正给她介绍，她手中拿着的那款名为‘落雁’的口脂。

    那是四美之一的口脂，价格极昂贵。

    侍女大概是瞧出了沈芙绫的穿着打扮皆贵气，便推荐的格外用心。

    朱颜阁采取的是奖励制度，不仅每个月有基本的月银，而且但凡从侍女手中售卖的口脂，每盒都会给予一定奖励。

    因此每个侍女都在对待客人时，都极恭敬和热忱。

    此时沈芙绫拿起口脂盒子，似乎想要闻味道，微抬起手。

    沈绛本是随意瞥了一眼，却在这一眼之后，整个人犹如定格般，立在原地。

    因为她看见了沈芙绫左手虎口处，有一颗黑痣，像是墨汁不小心滴在上面般。

    那个梦境里的女人。

    就是她死之前，见的最后一个女子，难道就是沈芙绫？

    沈绛站在货架后面，望着不远处的沈芙绫。

    说起来，她与沈芙绫虽为姐妹，却见面机会不多。上一次见面，还是母亲去世，她来衢州奔丧，那时候她们都不过才是几岁的稚童。

    长平侯府人口简单，而且沈作明只有三个女儿。

    除了她和大姐姐两个嫡出女，还有个庶出的二姑娘沈芙绫。

    要说沈芙绫的身世，那便有些说法了。

    早年间，沈芙绫的外祖父韩善长在朝为官时，因涉及到一宗大案中，判了满门流放。

    当时的韩夫人与沈绛的祖母沈老夫人乃是至亲手帕交，拼死求了沈老夫人，给自己女儿一条活路。

    毕竟男丁流放，只是受些煎熬。

    这样花一样的姑娘家流放，那就是生不如死。

    据说当年韩夫人对沈老夫人还有些恩情，因此沈老夫人就应了下来。

    那时恰逢沈作明边关大捷，回京受赏。

    于是在沈老夫人的哀求之下，他向陛下求了韩家女。

    圣上虽有些恼火，却也不想因为一个女子，让自己最器重的将军失望，于是干脆让沈家一顶小轿把韩家女抬了进来。

    从此韩家女成了韩姨娘。

    虽然沈绛不明白当年事情的经过，但她偶尔听家中老人说过，当年京中还盛传沈作明这是冲冠一怒为红颜。

    可母亲重病到衢州将养时，一向军务繁忙的沈作明，却半月一封信。

    母亲每次拿到他的书信，脸上温柔的笑容，让沈绛永远无法忘怀。

    是以沈绛绝不相信，爹爹会为了韩姨娘冲冠一怒。

    至于她母亲去世许多年后，韩家被平反，不仅回了京，韩家老太爷还被重新授了官职。韩家老爷子刚起复，沈家族里的人都在议论，韩姨娘会不会就此被扶正。

    可是沈作明却不为所动。

    哪怕后来韩善长位列正三品的户部侍郎，他依旧没有把韩姨娘扶正的打算。

    如今长平侯府出事，韩姨娘带着沈芙绫一块回了韩府。

    沈绛刚来京城时，也让卓定打探过她们两人的消息，但是在得知她们目前在韩家后，便也放了心。最起码比起旁人，她们还有韩家庇护，衣食无忧。

    如今沈绛才发现自己似乎对这个庶出的姐姐，太过不了解。

    此刻，她自然没有上前要认亲的想法。

    待沈芙绫离开，沈绛便立即让店里一个护卫跟了上去。

    谁知当晚，还没等护卫回来同她回禀，在家中的沈绛，听到院门外一阵急促的拍门声。

    阿鸢过去之后，发现敲门的竟是姚羡身边的小厮。

    这人是姚羡后来提拔上来的，足以信得过。

    谁知他一进来，看见沈绛就急道：“沈掌柜，咱们的口脂作坊着火了。”