第一回 八女同来生异事 七年流落剩沉哀

骂道：“你开什么玩笑？”江南笑道：“你知道我怕痒，你偏要抓我的腋窝，我不说你也还罢了，你却怎的颠倒说我，这是你和我开玩笑啊！”

    那女子乘他不备，蓦地用天罗步法欺近他的身前，骈指一戳，戳向他胸前的“璇玑穴”，这璇玑穴也是死穴之一，而且比“狂笑穴”被点中更为危险，“狂笑穴”被点中不至于即时气绝，而“璇玑穴”被点中却要立刻身亡。

    那女子本来无意将江南置于死地，她这一招只是试试江南，看他如何应付，哪知江南非但不躲，反而挺胸迎上，那女子缩手不及，“卜”的一下，正正点中了他的“璇玑穴”，江南大叫一声，扑通便倒。

    那女子正在后悔，江南突然一跃而起，笑道：“你也给我躺下吧！”伸手一点，那女子果然应声而倒。东首那个女子跑出来扶起同伴，但却无法给她解穴，惊起来道：“说是与你喂招，你怎的把她杀了？”

    江南笑道：“谁说她是死了？你瞧！”他手指一弹，一粒石子飞出，那女子给他弹中，登时手足活动过来，叫道：“好，你这点穴法果然神妙，夏姐姐，你去试他的绵掌功夫。”

    第四个女子又走进场，江南气道：“怎的你们总是纠缠不休？”

    那女子斥道：“休说废话，看掌！”身形如箭，倏地便到了江南面前，一掌拍下，看似轻飘飘的，但一股潜力却似暗流汹涌，突然袭来，正是“绵掌击石如粉”的功夫。

    江南无可奈何，只好振起精神，和她对打，江南的内功造诣比她高深，拆到了三十二招，江南一掌将她震退，可是江南也已经累得有点儿气喘了。

    这群少女不待他有歇息的机会，第五个第六个又接续而来，第五个女子用小擒拿手和他对打，第六个女子则将几种怪异的武功交替来用，其中有江南学过的，也有未学过的，江南应付得非常吃力，但终于还是将她们打败了。

    江南连败了她们六人，发现她们每人都有一样专长，有些功夫，江南虽然不识，却知道是出自一个源流，那就是乔北溟的武功秘笈。江南猛地心中一动，叫道：“我知道你们的来历了，你们是，是……”

    话犹未了，最先来到的、站在东首的那黑衣女子又已到来，冷冷说道：“你知道什么？休得饶舌！”江南道：“你怕我揭穿你们的底细不是？好吧，我知道了也不说就是。”那女子冷笑道：“我怕你什么？来吧，这是最后一场了，且看看你的内功已练到了什么境界？对不住，我们可要两个一齐上啦。”

    那女子欺近身前，蓦地就是一掌，几乎就在这同一的时刻，江南猛觉劲风飒然，又一个女子攻了到来，横掌向他击下。这少女来得快极，武功似是同侪之冠。

    江南双掌一分，左右抵御，只听得“啪啪”两声，四掌相交，竟黏着了。

    那两个女子同时进迫，江南但觉她们的手掌其冷如冰，不由得心中一凛，想道：“原来她们也练成了修罗阴煞功，但以此功力看来，大约最多是第五重的境界。”金世遗因为修罗阴煞功太过阴毒，虽知其法，却不肯练，江南当然更不会了。但是他曾得到金世遗传他的上乘内功心法，这七年来用力颇勤，对正邪合一的内功途径，已是初窥藩篱，虽然还未谈得上登堂入室，却还可以勉强应付这两个女子。

    可是，时间一久，寒气侵入他的身体，渐渐扩散，江南但觉血液都似乎快要凝结起来，只得尽展所学，默运玄功，与她们对抗。那两个女子也怪，每当察觉他有不支的迹象之时，便放松一阵，然后加紧施为，如是者数次之多，过了大约一个时辰，江南渐渐气衰力竭，不由得浑身颤抖起来。

    左面那黑衣女子笑道：“让他小病一场，你看这惩罚够了吗？”右面那白衣女子道：“论理来说，这小子侮辱了咱们的教主，只叫他小病一场，惩罚还是太轻。不过，念在他今天陪咱们练了许多场功夫，又有姐姐你替他说情，那也就算了吧。”两个女子同时撤掌抽身，江南浑身乏力，双腿一软，不由得坐在地上。

    那白衣女子道：“这小子一向饶舌，咱们得要他一件押头。”那黑衣女子道：“不错。好，你这小子听着：我们走了之后，你可不许将这件事对别人说。你若是到处去胡乱托人，追查我们的底细，那我们可要对你不客气啦。”

    江南叹口气道：“祸从口出，今天我总算知道啦。以后我什么也不说了。”那黑衣女子道：“你话是如此，我却信你不过，你的儿子，我们暂时将他带去，要是没事，过了几年，再还给你。”

    江南大惊道：“这怎么使得？喂，喂，纵算是我得罪了你们，却关我儿子什么事？”他挣扎着跳将起来，可是那群女子已经呼啸而去，他的儿子也给带走了。江南要越过墙头去追，却是力不从心，碰着围墙便跌下来，隐隐还听得他的儿子在叫着爹爹。

    杨柳青两母女的穴道尚未解开，江南盘膝坐了一会，精神稍稍恢复。走过去看，幸而那女子用的不是重手法点穴，而江南又是点穴的大行家，内力虽未恢复，时间不过稍长一些，终于也给岳母和妻子解开了穴道。

    杨柳青穴道一解，立即便骂他道：“害人之心不可有，防人之心不可无。你已经是做了爸爸的人了，却怎的还是这样糊涂？这班妖女不约而来，你就应该先把她们擒下，她们的武功都不是你的对手，你不待她们合围，便行动手，最少也可以先擒获三两个作为人质，她们还敢胡来吗？你却一场一场的与她们比试什么功夫，真是天下第一的大傻瓜！好啦，如今丢了我的外孙，我看你如何去找回来？”

    江南身上所中的阴煞寒毒，还来不及运功驱除，牙关兀自打颤，被他岳母一骂，更是气沮神伤，面如白纸。邹绛霞泫然泪下，低声说道：“娘，不要再骂他啦。事已如斯，骂也没用，咱们得想个办法才好。”

    杨柳青看她女婿可怜，消了怒气，说道：“这几个女子是什么人？为何她们说你侮辱了她们的教主？”江南道：“依我看来，她们似乎就是当年厉胜男带上天山的那八名随身侍女。她们说我侮辱了她们的教主，大约是指我当时曾骂过厉胜男。”

    邹绛霞恍然大悟，说道：“怪不得我看她们好生眼熟，原来是厉胜男那八个丫鬟。原来厉胜男生前还曾做了什么教主。哼，哼，她生前作恶多端，死后还留下了这群妖女贻祸人间。南哥，你是受了她们的伤啦？”

    江南道：“不打紧，稍稍受了点阴寒之气，明天就没事了。”邹绛霞扶他回房歇息，家中杂物丢散满地，一片凌乱。

    杨柳青气愤未消，说道：“你瞧，咱们的家都几乎给这群妖女毁了。杨家从未曾受过这等耻辱！江南，你调治好了，拿我的亲笔书信上天山见唐晓澜去！”邹绛霞道：“如何应付，待明天再慢慢商量。”她是怕儿子落在她们手中，若然请出武林前辈干预，只怕会对儿子不利。

    江南喃喃说道：“她们因为我曾骂了厉胜男，要作弄我，这也罢了，我却不明白她们为何要到咱们的家里来捣乱。”

    杨柳青因为脾气暴躁，她的武功终生都不能进入一流境界。但她出身武功世家，见多识广，江湖人物的伎俩都瞒不过她。她想了一想，说道：“这有什么奇怪？江南，你以为她们与你比武，仅仅是要捉弄你么？”

    江南道：“娘，依你之见如何？”杨柳青道：“她们每人都只擅长一样功夫，大约厉胜男也未曾将乔北溟秘笈上的功夫都教给她们，而是每人只教一样。厉胜男死后，她们互相琢磨，但也仍是一鳞半爪，难窥全豹。她们以为你曾得金世遗的真传，说不定秘笈也在你这里，所以才来搜索。后来搜不出什么东西，又见你所会的也是有限，这才罢了。依我看来，她们与你比武，正是要套取你的功夫，以补充她们的不足。”

    杨柳青这番推论，江南也觉得合情合理，心里想道：“这样一来，江湖上岂不是又要掀起风波？若然她们仗技胡为，我所会的功夫都已给她们骗去，我也有过错了。”他既伤心儿子的失去，又忧虑此事的后果，好生不乐。邹绛霞劝慰他道：“你身体要紧，先得调养好了，然后才有办法可想。”

    江南的内功已有了很深的造诣，那群女子以为他最少要小病一场的，结果他静坐运功，只是过了一个晚上，便已完全恢复。

    第二天杨柳青母女与他商量，杨柳青是宁折不屈的脾气，主张江南上天山去请唐晓澜出来追究此事，邹绛霞却怕事情闹大，打草惊蛇，反为不妙。江南道：“我们当然不能受她们的恐吓，儿子也一定要找回来。不过，在还有办法可想之前，却不必去麻烦唐大侠，令到天下武林震动。”

    杨柳青道：“你有什么办法？”江南道：“我看这件事情，最好还是请金大侠帮忙。这几个女子乃是厉胜男的丫鬟，用的又是乔北溟秘笈上的功夫，也即是与金大侠有些关联。纵然撇开我与他的交情不谈，这事他也不能不管。”

    邹绛霞皱了皱眉，说道：“你话虽说得有理，却怎知你的金大侠现在何方？”江南道：“我想先上邙山访谷之华，再到苏州寻我的义兄陈公子，他们两人或许会知道金大侠的行踪。而且即算找不到也总胜于不去找呀。”

    杨柳青想了一想，说道：“好，也不妨多方设法，金世遗那儿也是一条路子。若是你打听不到他的下落，你再上天山去吧。我这封亲笔书信先交给你，你随时可以去见唐晓澜。其实依我看来，请唐晓澜相助，那是踏实可靠得多。”原来杨柳青曾经是过唐晓澜的未婚妻子，后来虽然婚事不成，交情仍在。现在唐晓澜已成为身负天下武林重望的大宗师，在杨柳青的内心，自是将他作为自己的骄傲，这种情绪，在不知不觉中便会流露出来。

    计议已定，江南当日便即离家，经过了五日的旅程，到了邙山东面的一个小镇，地名新安，离邙山尚有一百多里，正是十年之前，他和陈天宇在这里遇见厉胜男的地方。其时天色已晚，江南存着一份怀旧的感情，找到了当年他曾住过的那间客店投宿。

    客店的生意似乎不怎么好，有几间房子空着，江南问了一问，他以前住过的西首的那间厢房也还未曾租出，便要了这间房子。店小二奉承他道：“你一定是本店的老客人啦，这是本店最好的客房之一，不久之前，有一位客人到这里投宿，也是指定要这间房子。”拿了锁匙，便带江南去开这间客房。

    江南大感兴趣，连忙问道：“是什么人？”店小二道：“是一位很阔气的官太太，坐轿来的。”江南相识的人虽然不少，但却没有官太太身份的人，一听之后，兴趣索然，心中想道：“或者这只是偶然的巧合，何足为奇？”原来他当初还以为可能是金世遗呢？一听说是位官太太，他记住妻子叮嘱他不可多话，便不再问下去了。

    那店小二犹在唠唠叨叨，说那官太太如何如何阔气，只打赏便是一锭成色十足的大银。江南正自听他说话，忽地有一个人匆匆从过道那边走来，撞了江南一下，哎哟一声，向后退了几步。江南定睛一看，只见是个小厮模样的年轻人，青衣小帽，衣裳倒是光鲜，江南正要道歉，却见东首那间厢房，已出来了一个衣裳丽都的客人，骂他那个小厮。

    那少年骂道：“小三子，你怎的老是这样莽撞，走路也不带眼睛，还不快向这位客官赔罪。”江南本是书童出身，对这小厮颇为同情，连忙说道：“些须小事，何足介意？嗯，小兄弟，没有碰伤你吧？”那小厮道：“没有，没有。客官呀，你气力好大！”

    店小二笑道：“听你这口气，你好像还在埋怨人家呢。”那小厮忙道：“不敢，不敢。唉，其实都是你的不好。”店小二诧道：“你碰着人家，怎么反推到我的头上来了？”

    那小厮道：“公子早就吩咐你们准备晚饭，你到现在还未送来，公子叫我去催，嚓，你想想，若是你早些开饭，我怎会心急去催，我若不心急，又怎会碰了这位客官？”店小二笑道：“听你说的，倒好像还有一番歪理呢！”

    这时，那少年公子早已回到自己的房中，店小二却恭恭敬敬的对着他的房门说道：“禀公子，公子吩咐的那几样小菜，已叫厨子小心去做了，一时未能弄好，还望公子恕罪。就快要送来了。”

    那少年公子在房内应道：“知道啦。我不过是叫小厮去看看，看你们准备得如何，并非等着来吃，是他自己心急。”店小二道：“公子，你放心，材料都是选最上乘的。”

    那公子道：“既然如此，小三子你也不必到厨房去了。回来吧，别噜噜叨叨的，叫人骂你是个多嘴的小厮！”江南听了，大不舒服，但转念一想，心道：“普天之下，做公子爷的人，大约都是这样对待下人的，动不动就骂，说得不好还要打人呢，像我的义兄陈公子，那是极少数的例外。嚓，他又不知我的出身，他骂他的小厮，我瞎猜疑作什么？”

    可是这一个疑心刚刚消散，另一件更大的怀疑随即又涌到心头。江南虽说是胸无城府，到底也有一些江湖经验，这时不由得心中想道：“这条甬道绝非拥挤，就只有我和店小二两人，这个小厮就算走路不带眼睛，也不该就碰上了我？再说，我是个练过武艺的人，耳聪目明，今番怎的糊里糊涂的就给他碰上了，真是奇怪！”

    他回想当时的情景，突然发现那小厮撞到跟前，自己正要闪开，却仍然闪不过他这一撞，那小厮的身法的确有点怪。再一回想，那个少年公子在对他的小厮发话的时候，两只眼睛却是在望着自己，而他的双眼也是灼灼有神，从那眼神看来，这少年公子似乎也是练过武功的。

    店小二开了房门，请江南进去，江南取出了一锭银子，说道：“你随便给我弄一两个酒菜，多了的给你。”这锭银子足有十两，店小二眉开眼笑，连忙说道，“好，我给你老弄一样本店最拿手的叫化鸡，你老还有什么吩咐？”

    江南道：“我食量不大，有一只叫化鸡尽够了。嗯，我素来欢喜结交朋友，你可知道那公子是什么人？”

    店小二道：“那小厮称他做文公子，名字么却不知道。看样子他家里很有钱，大约是出来游学的。咱们店子里有两个最好的房间，一间就是你老要的这个房间，另一间就是他们主仆两人住的那个东厢套房。你猜他是怎么付房金？哈，那才真是叫做阔气呢，是一颗金瓜子！最少也值十两以上的银子呢！对啦，你们两位都是阔气的少爷，正该结交结交，我给你们说去！”

    这店小二也是个多嘴的人，可是他除了夸赞那文公子阔气之外，别的就不知道了。江南见打听不到什么东西，连忙说道：“不必你去说，我若是要和他认识，我自己会去拜访。”店小二道：“是，是。你们是同等身份，你老一来就亲去拜访，那更显得礼仪周全。”店小二受了他十两银子，喜得眉开眼笑，拍了一顿马屁，才去给他备饭。

    江南吃过了晚饭，想去拜访那文公子，迟疑了一阵，心中却又想道：“我自己有事在身，何必多找些闲事来理，何况这文公子与我气味又不相投。”他独自一人，闷坐无聊，过了一会，不知不觉的又想起了那文公子主仆二人的可疑之点，终于抑制不住自己的好奇心，心中想道：“我去偷偷张望一下，总不碍事吧？”

    主意打定，过了二更时分，江南换了一身黑色的衣裳，偷偷的从窗口出去，他的轻功，虽然还不算顶儿尖儿的角色，但在江湖上也是少有的了。他从屋顶过去，踏着瓦片，瓦片儿一点声响也没有，料想不致被人发觉，大着胆儿，到了文公子那间房的屋顶，便用一个“金钩倒卷帘”的姿势，双足勾着屋檐，偷偷从后窗张望。

    忽听得那文公子说道：“小三子，我心惊肉跳，只怕有小贼来偷东西，你拿那个箱子给我看看，看东西还在不在里面？”那小厮道：“箱子还在枕头底下，公子，你放心。”那文公子道：“不，我要再看一看，点一点，才能安心睡觉。”

    那小厮在枕头底下拿出一个红漆木箱，丁方不到一尺，提在手中，却似沉甸甸的。那文公子将箱子缓缓打开，登时宝气珠光，耀眼生缬，把一个在窗外偷看的江南，看得张目结舌，眼都花了。正是：

    多金季子谁人识，却向山东道上来。