40|第 40 章

    县里接着朱大人的信函, 就要收拾衣装，准备上京了。临行前宋时叫人给赵悦书送了封信, 问他何时把男朋友接回去。

    赵悦书很快派人回信, 说是这些日子因为王、林几家落马，家里管他管得更严了, 肯定没法去别院看李少笙, 还是想请宋时帮着照管一二。他现在正努力念书, 等他考上举人, 就能正大光明地把李少笙接回家里。

    等他考上举人……罢了, 这俩人多少也是为了他们家的事耽误的, 不然现在至少还能见面。

    宋时只得问李少笙：“我要随家父上京, 你是接着住县里, 还是搬出去一阵子？银钱不必担心，我这里算你一份编《白毛仙姑传》的工钱，等唱本刊印同来, 卖的银子也会分你。”

    李少笙道：“这《白》传是舍人的本子, 孟三郎所作，小的岂敢要银子？舍人既要上京，小的也不敢再在衙里打搅, 这便搬回沈主席借咱的院子去。小的会绣花、会梳头、画戏妆, 往后兼干这几样也能挣些衣食，不须舍人惦念。”

    他们做男娼的也和伎女一样，爱作良家打扮，做饭、泡茶、缝衣、刺绣都样样精通。宋时感念他当初来报信的情份, 便说：“你要想开店卖些绣品，也可在县里借钱，我替你担保。”

    县里的小额低息贷款是可以搞信用贷的，有本县身份、固定收入的人就能替人担保。他开个小店铺，赔也赔不了多少，宋时担保得起。

    李少笙笑道：“哪里用得着公子担保，小人到瓦舍里给人画一个新样妆容就能赚几十大钱；一幅苏绣的白毛仙姑小像能卖十二三两银子；若是绣舍人的，价钱还要高……”

    他蓦地掩住口，连连摇头：“小的真没敢赚这银子，只给人绣了白毛仙姑的！”

    不要紧，这点娱乐精神他还是有的。他当初为什么把自家父子编进唱本里？还不就是为了给自家扬名。先把他爹这个刚直爱民的清官的形象立起来，别人要打压他们，也得先考虑考虑会不会被民意反噬……

    不过古代人肖像画的画法有点问题，要是给他也画成长须、鱼尾纹、肿泡眼，老了二三十岁的样子，那还是别卖了。

    却不想李少笙拿来的画儿还挺正常，有挂轴画芯大小，看着就像绣像本《西厢记诸宫调》里的张生一样，儒生巾袍、高眉细眼、一个勾的鼻子——比不得现代漫画那么逼真好看，但古画的欣赏方式不一样，看久了也能看出几分眉清目秀。

    他弹了弹纸缘，点头道：“可以。只是尺幅有些大，回头缩一缩，将来《白毛仙姑传》雕成书版时，便取你这画当作绣像插在书里。”

    不过这么大一张画，绣它来做什么？

    “多半是家里有田地的大户，请一张公子的小像回家，保佑明年水旱不侵、稻麦丰产、地里不生虫……”

    什么？王氏都破产了，还有大户敢挂他的像？不怕一块儿破了吗？

    不像话！

    怎么就不是追星少女看他长得好看，找人绣他的像挂墙上欣赏呢！

    他愤然摔了摔袖子，跑去找桓小师兄诉苦：“武平县迷信的风气实在不堪！我过几天就要陪父亲入京，无暇分身，小师兄在县里得帮我管管这些愚夫愚妇！”

    桓凌听说武平县信神的风气已然严重到连活人都要供起来了，也觉着不像样，应声允准：“这风气是该管管了。过两个月就是年节，只怕这股胡乱祭祀的风气更浓，得贴告示，不，再办一次‘三下乡’，叫本地衙差上台宣讲，百姓们更容易听信。”

    不过，“方才你怎么忽然叫我‘小师兄’？”

    小师兄？我叫了吗？我不是叫的师兄么？宋时理直气壮盯着他看了一会儿，然而没能把桓凌盯得主动避开，只好自己先挪开眼，仍是浑若无事地说：“也许是一时失口吧。说来师兄年纪也没比我大多少……”

    “嗯。”桓凌点了点头，忽然抬手在他鼻子下方比了比，也一本正经地说：“当年先父刚把你带回我家时，师弟你才这么高，我当时也觉着该叫你一声‘小师弟’。”

    那时候宋时才这么点儿大，一晃四年不见，就抵他发际高了。桓凌慢慢收回手，笑了笑，揽着他往后堂走：“走吧，先去收拾带回京的礼物。回去时你多带些银子，经过苏松一带也好买些时新料子捎回家。”

    宋时跟着他往后衙走，淡定地问：“师兄要不要捎些东西回家？”

    有几封信要寄给师长、同年，家里就不必了。他怕宋时到桓家再触景生情，又怕祖父和堂兄弟们为难他，宁可叫府尊朱大人帮忙捎去。桓凌跟他说了要寄的人，又取笑一句：“这么快又不叫小师兄了？”

    其实叫小师兄也没什么不好。他家里还有两位堂弟，时官儿叫他小师兄，岂不正说明心里只当他一个人是师兄，别人都要疏远一层？

    他心里叫了“时官儿”，宋时却恰好说了句“我也没计较师兄叫我时官儿”，听得他心口微颤，险些以为自己把心里话说出来了。但细细回忆一下，便知道自己什么也没说，这句话只是巧合而已。

    他轻轻吐了口气，放空心思，赶快拉着宋时收拾东西去了。

    两天后，宋家父子便带着县里孙典史乘车进了府城，与朱太尊一道登船北上。

    宋时老家就在河北保定，到京里肯定就能见着家人，所以带的东西不少：不光是送京官的炭敬、土仪，还有给家里捎的福桔、柚子、荔枝、龙眼干之类小吃。到江南一带，又要买些吴绫、缂丝、松江布、苏杭彩缎和苏州样的新衣裳首饰。

    朱大人虽然没有亲戚在京，却也在苏杭、南京采买了不少东西，笑呵呵地对宋县令说：“这些是要替桓通判捎回侍郎府的。宋大人可有礼物要往侍郎府送？咱们两人结伴同去也好。”

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