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第一章 打造铁炉堡(上) 新版

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r />     第二日林通事就来就指点狄家,教他们备了份合国王心意的礼物,叫小全哥押着随他同去献上。那琉球王姓尚,本就爱慕中华,因小全哥礼数周全,甚是喜欢。狄家要在琉球居住,轻易就许了,也回赐几样琉球土物。

    小全哥捧回来,都是海菜干鱼等物,虽然不值钱,倒还实用,显见得琉球实是穷。

    第二日后晌那林通事的兄弟林七赶着一辆牛车前来,带着狄希陈到处逛,全岛都转过大半,但有好土好地都是尚氏王族的。首里城不大,住的多是王族。首里城外倒有个村子,是中国人聚居的所有,也有百多年前迁来的三十六姓,也有这几年迁来的,倒是很有几家高墙深院的富户,村外开垦了许多田地,种的蔬菜瓜果都跟福建出产差不多,就是行人衣物也相同,看着仿佛还是在中国似的。林七就劝狄家在这里安家。

    狄希陈却不晓得琉球地区地小律苛,但有偷窃都会重责,是以家家都是夜不闭户,地方又穷,并无海盗光顾。只说这个村子只围着一圈半人高的石墙,休说是海盗,连贼都防不住。却是不放心在村子里居住,他却看中离村子数里远的一处好所在。彼处靠海都是礁石,俱是荒草乱树石山。若说好处,只得低处有三四亩方圆的一个泥塘,因是离海稍远,里边贮着大半池都是淡水。琉球只有北岛有小河,这个水塘却是千金难买。

    荒地无主,林通事教狄希陈献一二百金的财物给琉球王求赐地。这一二年从中土来琉球避祸的人家不少,似这般献金换地尚王都是做熟了的。

    狄家求的那块荒地里尽是石头,那尚王也不心痛,大手一挥把那一大片的荒地都划给狄家,赐了文书为狄家产业,方圆数里大小的地方,只要三年一次大祭纳十头猪三十只羊为税。甚是便宜,狄希陈欢喜应了,那林通事因合狄家处的好,仗着尚王宠信,又替他家讨下荒地边的一座二十来丈高的小山,以为他家建房用。

    琉球淡水不多,狄希陈很是看重那块方水塘,亲自带着儿子家人挖塘泥,砌石岸,打算就在水塘边建房。

    砍树刨石这些活要不少人手,林七替狄家雇来二百土人男妇,因狄家带来许多粗白布,就许他们每人每月有一匹粗白布做酬。

    粗白布在松江不过八十个钱一匹,甚是便宜,且又沉重。却是紫萱的大舅舅薛知府打听到琉球人衣尚白,下至穷苦渔民上至尚氏王族都喜着白衣,自松江治下购得粗白布数千卷送与姐姐家压舱,此时正好拿出来当钱使。

    那些土人原先都要每日结算铁钱做工钱,待到狄家在荒原中搭起棚子,把粗白布运了几车过来摆出,这些人相信狄家是真有钱给,做活就变得极是勤快,又呼朋引伴喊了好些家人朋友来做活,狄家俱受了。

    狄家原是有个木匠作坊的,所以从狄希陈小全哥到管家们都能使刨锯。琉球的木料又不怎么值钱,狄希陈买了许多,打算在土人们清出的空地上先起数排木屋给做活的家人居住,他家人手本多,不过花了一个月功夫就建成了。

    狄家自那年举家下南洋到如今近两年都是在船上居住,第一个紫萱就忍不住了,听说屋子造好,缠着爹娘要搬来居住。

    素姐想到男人子都在岸上,船上只有女孩子们,大多不会游泳不安全,也主张都搬到岸上住。这却不难,绕着狄家那数排木屋外加建一圈石墙就使得。虽然俱是粗造木屋,又多是十来个人挤一间屋,活动起来还是比海船上方便太多,狄家忙了数日,船上留了些人物,尽数搬到木屋里住。

    住下的第一个晚上,紫萱失眠,听见外边有爹爹跟哥哥的说话声,就从地铺上爬起来,披着夹衣轻轻推开木门。

    月光如水银般流淌一地,海浪声轻柔无比。露天的灶台上架着一堆柴火,爹爹跟两个哥哥坐在火边不晓得说些什么。紫萱来了,明柏就先站起,把他坐的板凳让出来,笑道:“吵醒你了?”

    紫萱摇摇头道:“原来摇摇晃晃的睡不着,如今不摇不晃反倒不惯。明柏哥,你们怎么还不睡?”

    一群小虫子扑进火堆里,火上腾起一股轻烟,一阵噼里啪啦的声音在安静的夜里传的很远。狄希陈看着女儿倔强的小脸,沉默了一会,决定有些事还是要让女儿知晓,因道:“前几日有个自中国来的什么陈知府,他家搬来琉球居住,看中我们家这块地,使人来说要同咱们合筑石堡。”

    紫萱惊呼一声,轻声恼道:“他家凭什么?”

    小全哥冷笑道:“说他是知府,咱们只是土财主。我特意合他们家来传话的管家说了几句闲话,问他们吏部尚书是哪个,答的驴唇不对马嘴,却不晓得他是在哪里做的知府。”

    紫萱竖眉道:“那爹爹答应了?”

    狄希陈轻声笑道:“答应他什么?这是咱家的地方。只是不晓得他家底细,我们正商量要想个什么法子打发他呢。”(未完待续)
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