第十九章 虚实堂会 （2）

下之症，也就是今人说的拉痢疾，病得不轻，都屙脓血了。向秦矗告假回老家蓟县去治疗。秦矗平时视他为心腹，没什么怀疑，让张二作暂时代替他的工作，倒催他别耽误治病。

    曾皋心里说：“不耽误，我要耽误就被你捅出娄子来了。”离开秦府，租个骡车，紧赶慢赶奔赴总督署衙去见舅爷。

    他把亲眼看到的和听到的，向总督大人一五一十禀报了一遍。

    总督大人毕竟是总督大人，看到曾皋惊慌失措，反倒气定神闲，颌首捻须说：“当日白袍之上的“血锄”二字，其意似明矣。”

    曾皋大惊失色说：“舅爷，“血锄”的意思是不是哥老会卷土重来之日，要血洗一方？”

    总督大人扬眉的同时把渐渐失去光泽的双眼睁大：“耍猴人——叫什么，名儿，赵戍临？据你刚才所说，此人独行无伴，或许就是一介有勇无谋的武夫，潜入直隶意在追查叛徒，清理门户。”

    “舅爷，问题是他们已经在合计行谋反，秦矗盟书都有了，早晚会出大乱子来。”

    “秦矗之狡诈当在赵戍临之上，此人贼心不死，倒是不可不防。”

    “舅爷，依小子之见，秦矗如不及早除灭，一准会成心腹大患。”

    总督大人沉思良久，叹道：“眼下照样难于下手。”

    “舅爷，这下好办了，抄了他的家，搜到那份盟书，他百口莫辩，就可治他重罪。”

    总督大人连连摆头：“动作太大，不可妄为。抓人抄家都是地方上的事儿，搜到盟书——这可是一件天大的事儿，在本督治下，号称已经一网打尽的哥老会又死灰复燃，且如此猖獗，风声传到朝廷，岂不是往我自己脸上抹黑？朝廷怪罪下来，倒是我的渎职之罪。当下之策，既不能起风，也不能起浪，维稳压倒一切；但又要使秦矗不敢轻举妄动，老老实实做缩头乌龟。”

    “舅爷，小子亲眼目睹两个逆贼接头的嚣张气势，亲耳听到了他们准备谋反的狂妄劲儿，您老说让他做缩头乌龟，秦矗不会恁么听话，小子担心养虎为患。”

    “秦矗虽然谋反之心不死，但眼下尚不足为虑，他该明白冒鸡蛋碰石头之风险。趁他未成气候，施以重压之势，可获事半功倍之效果。”

    “舅爷，小子愚钝，舅爷的话小子越听越糊涂。”

    “你忘了兵书上说的攻心为上？”

    曾皋还是不明白，但他不敢再问。

    总督大人胸有成竹说：“本督只需来一招敲山震虎，便可让秦矗知难而退。”

    曾皋忍不住又问：“舅爷，如何敲山震虎？”

    “曾皋，你说，如果秦矗要聚众作乱，他收罗的会众会是些什么人？”

    曾皋想了一想说：“小子倒是听说过，以前的哥老会会众，大都是三教九流的人物，不过是些乌合之众而已。”

    “所以，秦矗如果在天津卫组织哥老会，会众十之八九是终年在茶楼玩戏法、耍杂耍的那帮艺人。那些人原本就爱装神弄鬼，欺世惑众，满嘴江湖义气偏又不辨龙蛇，最易受秦矗歪嘴念邪经蛊惑。”

    曾皋恰如惊梦突醒，说：“舅爷真是洞若观火，那帮人长期在那儿占场演出，跟秦矗、邱持贵打得火热。还真不能放任自流，时间长了必定被秦矗收买。”

    “过些日子我在总督署衙办个戏法堂会，这个堂会就让秦矗带着那帮人来演，让他们体味一番什么叫壁垒森严，什么叫威震四海，什么叫胆颤心惊，什么叫魂飞魄散。一场堂会回去，甭管是欲动未动，还是蠢蠢欲动，谅他们不敢越雷池一步。”

    曾皋恍然大悟，对文韬武略的舅爷佩服得五体投地。神采飞扬说：“舅爷，小子明白了，这样不但可以起到震慑秦矗的作用，而且北直隶有袍哥余党活动这事儿，也不会张扬开来。这真是防贼防乱防朝廷的绝妙好计。”

    “胡说！”总督大人瞪他一眼，“岂能把逆贼与朝廷相提并论？本督是朝廷的坚强守护者，是大清的忠臣，所要防的是朝中那些闲着没事成天儿挑刺的同僚。”

    曾皋扇了自己一巴掌，“小子，满嘴喷粪，悖言乱辞。”

    总督大人微叹一口气：“这一招也只是权宜之计，日后对逆贼仍然不能放松警惕。眼下先走了这步棋再说。”

    曾皋挺了挺胸说：“请舅爷吩咐，小子竭力而行。”

    “此事本督自有安排，不用你插手，你反倒要尽力帮着秦矗张罗。”

    “小子知道了。”曾皋松了一口气，便回来静候，直到金达前来传令，知道事体将成。