昨天郧中隐几个眨么眼儿没见了从风,起先以为他可能先回客栈了,到了客栈也没见到人,大家就在一起胡乱猜测,但不敢往坏处想。捱到夜里仍不见他回来,便有些慌神了。郧中隐要上街寻找,马翼飞想了一下,拦住说:“与日本人比试可不是儿戏,他说过总督大人派人暗中监视他,监视也是保护,想必歹人不敢近身,要我说应当不碍事儿。”
大家毕竟心里不踏实,一宿没睡安稳,天一亮便赶西大街来等候。还没到跟前,老远觑见戏台前边的坪里矗立着一根海碗粗的木柱,足有三丈高,柱上密密麻麻横着什么耀眼的物件。
拽开大步走过去,郭老板在那儿指手画脚,一帮伙计正往木柱旁一丈开外的地上堆放木炭。此时才看清楚横在木柱上的耀眼物件全是一尺半长的钢刀,刀背朝下,刀刃朝上庚妹数了一数,共有三十六把。这几个大惑不解,郧中隐就问:“郭老板,这是干嘛?”
郭老板从口中拔出烟袋,回答说:“是从风师傅交代的,在下只是替他张罗。”
郧中隐又问:“从风呢,从风在哪儿,咋没见他?”
早来的看客三三两两围拢来看稀奇,郭老板不及回答,忙去招呼:“各位,请退后、请退后。”
几个伙计连忙钉桩系绳,围出偌大一个圈,把看客阻挡在圈外。
马翼飞说:“中隐,从风都交代郭老板准备场子了,还用问吗?人家正忙不过来,咱们别在这儿碍手碍脚了。”
庚妹的目光在扫描四周各色人物,她这会儿瞪着的不是瞄人家腰包的贼眼,而是正常人的略带焦灼的眼神。每当庚妹收敛图谋不轨的心思的时候,她的眼神闪烁的是秋水般的灵动,这种灵动常常使曹嘎三魂不守舍。
庚妹灵动了半天,没有从杂七八色的人群中动到从风的身影。
曹嘎三走过来轻轻捅她一下:“看什么呢?”
庚妹身子侧了侧,没有给曹嘎三第二次碰她的机会。随口说:“从风这混蛋在哪儿呢?”
“好啊,你敢在背后骂我混蛋。”
众人一回头,从风正不急不慢走过来。只见他头上缠一条黑头巾,上身着靛蓝色对襟短衣。下身穿一条宽臀紧腿白色灯笼裤,腰上系一条红色鸾带,都认不出来了。
庚妹满脸惊讶说:“怎么穿成这样?”
从风拍了拍胸部:“好看吗?”
庚妹上看下看,点头说:“整个一苗子,不过看着还行。挺精神的。”
郧中隐嗔责他:“我说兄弟你多混,这一宿不回来也不漏句话,哑腮帮子了?”
从风轻描淡写说:“别提了,昨儿总督大人待见我。”
全念坤说:“敢情是总督老儿请你吃香的喝辣的去了,一句话的事儿。”
“香的喝辣,等着吧。让总督大人请,够喝一壶的。唉,不说了、不说了。”从风摇手摆头,转了话题,“今儿我可要抖神儿。让武藤章吓得尿裤子。”
大伙想着前两场武藤章占了上风,今日这场要是不能扳过来,就败局已定了,心里都替他扭着一把汗,但口里只能给他打气:“从风,也没见武藤章那龟孙子有多厉害,你攥把劲,指定能赢他。”
从风说:“我不赢他谁赢他!一会儿看我的。”
庚妹想问他立那插钢刀的木柱干什么用,恰在此时报时锣声响了,武藤章端坐台上。盯着坪里的木柱愣神儿。
从风撩衣甩袖登上台去,这几个手心攥着汗找位置坐下来,不错眼珠儿的盯着台上,谁也不吱声。
响器一阵紧似一阵敲着。从风在台上踏着声点手舞足蹈。不一刻乐器骤停,只见他走到台前朝看客拱一拱手,说:“武藤先生说过,好戏在后头。今儿个请各位瞧好戏。”
话音一落,遂开始使活儿,果然一出手便技惊四座。连武藤章也始料未及。他一连演了酒米三变、一蛋变四、引烟成字、线灰悬铜钱等八个活儿,留着后边两个不变,转身对武藤章说:“武藤先生,要不我歇会儿,你先把前面的破了?”
武藤章没料到从风今天会有这样的表现,功底之深和出手之娴熟无可挑剔。而对他台下布置的场景究竟要出什么招,心里一点底都没有,心里想:看来这一局我必输无疑,只能破他这八个活儿了。
武藤章是那种不见棺材不落泪的人,却装出满脸不屑说:“你以为就凭这些雕虫小技能赢?武某不费吹灰之力就能破解。”
从风说:“武藤先生别嘴硬了,甭管我小技大技,你就等着输吧。”
武藤章走到台前,连连挥手,示意他让开。
从风退到一边,不看武藤章,闭着眼睛打盹。
武藤章提神运气,莫名其妙的“嗨”一声,便开始依样画葫芦演绎那八个活儿。虽然手上功夫不如昨天利索,但最终都一一破解了。扭头对从风说:“从风先生,我说你玩的都是雕虫小技,服不服?”
从风睁开眼,“啊?”一声,“武藤先生叫我吗?”
武藤章说:“我已经破解完了。”
从风说:“已经破解完了?是真的吗?”
“什么真的假的!”武藤章心里冒出火来。
“我没看,我睡着了。”从风站起来伸了半个懒腰。
“你想赖账?”武藤章有些愠怒。
从风说:“武藤先生哪里的话,我怎么会赖账?就算你全破解了。”
武藤章紧逼喝问:“什么叫‘就算’?”
从风说:“不‘就算’,一定算,一百一的算。武藤先生,不跟你逗咳嗽了,不还有两个吗?我给你来俩绝的——上刀山、下火海,听说过吗?指定你不知道,你们东洋人不会玩儿。”
武藤章用怪异的目光瞥了一眼台下,没吱声。
从风纵身一跃,跳下台,直奔木柱下边。从郭老板手上接过一只罗卜,轻轻触向木柱两边的数把刀刃,一碰两断,显示刀刃无比锋利。然后不慌不忙把鞋脱了。赤着脚围着木柱绕了一圈,看客不知他要干什么,不错眼珠儿地盯着。
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