摸黑吃过早饭,从风随马帮起行。天色尚在黎明,已离开虹城走了一很长一段路。程瑞凯虽然醉意全消舌头不打卷儿了,但说话时仍然喷着满嘴酒气,且不时把别在腰上的酒葫芦解下来吞两口。酒色的刻刀在他身上留下了明显的印记,两个眼袋就像干瘪的毛桃垂在脸上,古铜色的面庞布满了蒲扇似的皱褶,与从风初遇时的那股精气神儿已经荡然无存。
山路崎岖曲折,行走缓慢,又在野外露宿了一宿,再走一程,来到当年耍猴人要求做伴同行的路段,程锐凯停步伫立,指了指南边云雾缭绕的山峦,对从风说:“这就是泛黥山,咱们又要分别了,有缘再相会。”
从风匆匆作别,把马拴在路旁的树上,徒步爬上山去。
崇山峻岭连绵起伏,山头云蒸霞蔚。一条山溪奔腾而下,水流如泻,溅起半人高的浪花。从风在上里长大,知道有水必有洞,至于是不是自己要找的洞,只好碰运气了。于是一个心眼沿着山溪攀爬。
山势陡峭,没有路径可寻。爬至半山腰,溪流轰鸣若如惊雷滚动,令人不寒而栗。
穿过一片参天密林,抬头仰望,半山腰上果然有一石洞,溪水自洞中而出,深不可测。洞口上端是数丈高的峭壁,隐隐可见“釜瞑洞”三字。遂继续奋力而上。
将到跟前,喘气一瞅,紧贴峭壁有一块不足尺宽的石板横卧于险溪之上。正在惊叹,忽见一个人影从密林中走出来,探头缩脑登上石了板桥,定神看去,正是庚妹。只见她两腿颤抖,手忙脚乱捏着爪角兕在寻找锁孔。
从风又惊喜又着急又害怕,喜的是庚妹还没有进洞取走秘籍,急的是庚妹已抢先在前,说不定自己将要前功尽弃,怕的庚妹万一不慎跌下险溪。不料自己分了神。一脚不慎,滑下陡坡,坡下便是深不可测的溪流。好在他打小在山上历练,眼疾手快。攀住一棵矮树,站稳了脚跟。挣扎起来,绕道重又爬上去。
庚妹对着石壁搜索了好一阵,才看到“釜”字正下方有一个不起眼的洞孔,正好与爪角兕一般大小。踮起脚尖套进去,把锣槌里的纸片儿抽出来,照着口诀扭动:左七右四、右三左四、左一右六、右六左八、左八右八,不料石门纹丝未动。她重又审视一遍,原来背面还有两句:中指左归中朝下、中指右归中朝上。不禁怒骂:“破玩意儿恁地折腾人。”
但也无奈,只好重来。当她念完最后一句,石门缓缓张开一道锯齿形的缝隙,继而轰隆隆向两边滑开。
此时从风离石洞还有三丈之遥,地险势危,眼看没法赶上了。心里懊丧不已。忽然一只猴子晃过来一根藤条,撞在脸上,说时迟那时快,抓住藤条一跃,因用力过猛,藤条在半空中崩断,只好拼死一搏,借着风势蹦过去,一只脚落在石桥上,向前一倾。栽入洞内,惊出一身冷汗。
爬起来惊慌张望,原来这是一个洞上洞,山溪的咆哮声比洞外小了许多。溪水把光芒反射进来。映出一片亮堂,但往里却是半明半暗。
庚妹进洞以后就在全神贯注寻找秘密册籍,背对洞口,螳螂捕蝉不知黄雀在后。她看到一块突起的巨石上摆放着一个方桌大的箱笼,打开来,里边套着三层木箱。每一层都有夹层,第一层灌满了沙子,第二层灌满了木炭,第三层灌满了石灰,厚重的册籍就摆放在最后一个木箱里。她把它搬出来,准备装进随身带来的包袱。
从风一声吼:“住手、你给我住手!”
动如脱兔窜到跟前,老鹰抓小鸡一般把庚妹扑倒在地。
这突如其来的情景庚妹有多少个胆也给吓破了,不用从风费劲,早瘫在地上瑟瑟发抖。
从风把秘籍夺在手上,怒不可遏斥责说:“枉费我这么多年信任你,没想你白披一张人皮。”
庚妹这才知道是从风,一掌推开他,嚷道:“你要把我吓死啊?见过心狠的,没见过你这么心狠的。还这么多年呢,恨不得要了我的命,良心都给狗吃了。”
“你还有理了!你想拿这上边的名单去报官是不是?你想拿成千上万人的性命换你的荣华富贵是不是?忒毒了你!”
“疯了吧你,怎么敢这么说我!成千上万人的性命,你可别吓我。我有恁么坏吗?”
“你师父是哥老会的叛徒,你是你师父派来的奸细,怪我鼻窟窿看天,有眼无珠。”
“谁奸细?谁奸细?没良心的,我是为你好!为着不让师父再纠缠你,我对他放了狠话,替他拿到这玩意儿,就不许他再找你的麻烦了,我和他的师徒之情也从此一刀两断。我发过誓,他要不守信,我就叫人做了他。为了你冒死跑这儿来,我一个女孩儿,千辛万苦的,容易吗?”
庚妹自觉委屈,止不住嗷嗷大哭起来。
从风见她伤心惨目不是虚情假意,一时心软了,扯起衣袖替她擦拭眼泪,抚慰说:“别哭了,你平日挺坚强的,这会儿哭得泪人儿似的,何必呢。”
“人不伤心泪不流,你太让我伤心了。”庚妹扑到从风怀里,大哭不止。
“你说说,到底咋回事儿?”
庚妹哭泣了半天,抹干眼泪,平息了情绪,怨声怨气说:“我心里向着... -->>
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