第三十一章

    第三十一章

    “哎哟！二祖宗您老来了！”冯保正背着已经虚岁五岁的世子，在前院走廊的柱子间捉迷藏，突然看见了带着两个太监大步进来的陈洪，慌忙放下世子，领着那几个王府的太监迎了过去，便跪下去磕头。

    他身后那几个王府的太监紧跟着都跪了下去：“奴才们给二祖宗磕头。”

    “罢了。”陈洪望着冯保，“裕王爷安好？”

    冯保：“回二祖宗，好许多了，这会儿李太医又在请脉呢。”

    陈洪：“领我去。”

    冯保和那几个王府太监都站起了，领着陈洪便向里边走去。

    “大伴！哪里去！”走廊大柱后世子钻出来了，挡住了冯保。

    “哎哟世子爷！”陈洪这才看到了世子，脚步刚踏在石阶上，便在那里跪下了，跟他来的两个太监也在石阶下跪下了。

    “他是谁？”世子望着冯保指着陈洪。

    冯保连忙过去蹲下来抱着世子：“回世子爷，这是皇爷爷宫里的大伴陈公公，管着奴才呢。世子快请陈公公起来。”

    世子这时已经露出了顽劣的习性：“他凭什么管你？你却不陪我了。”

    冯保急了：“世子爷，快请陈公公起来吧。他老要见父王呢。”

    世子这才望向陈洪：“起来吧。可不许让冯大伴走。”

    “不让冯大伴走。”陈洪笑着站了起来，转对冯保说道，“你陪着世子，让他们领我去。”

    “是。”冯保连忙对另外两个太监，“你们领二祖宗去。”

    “是。”两个太监哈着腰斜着身子将陈洪一行向里面引去。

    七月的天，吃了李时珍两个疗程的药，培了元固了本，裕王的病已在将息阶段，听李时珍的话，这时当南的殿门和窗户都打开了，通风贯气。因此陈洪一行人还在后院里便远远地看见了裕王坐在北面的椅子上让李时珍在请脉。

    名医诊脉都是一个惯例，闭目凝神，那是一点都不能干扰的。陈洪虽然是奉旨而来，远远地望着闭目正坐在那里请脉的李时珍和裕王便也停住了脚步。跟来的人更是懂得这个规矩，一个个屏住呼吸，站在院里。

    倒是裕王望见了陈洪，便想站起。

    “不动。”李时珍仍闭着眼轻声说道。

    裕王又坐住了，却再也坐不安：“李先生，宫里的陈公公来了。”

    “不要动。”李时珍还是闭着眼。

    那陈洪眼中掠过一丝不快，却不得不还站在院里。

    “是传旨来的，李先生我得接旨。”裕王再也不敢耽延，自己站了起来。

    李时珍睁开了眼，也站了起来，二话不说走了出去。

    陈洪这时才一个人向寝宫走去。

    李时珍走出寝宫，陈洪走进寝宫，二人在门口擦肩而过，陈洪倒是向李时珍笑了一下，李时珍却看也没看跨出了殿门。

    陈洪的脸阴了一下，转望裕王时又连忙一笑，再肃穆了面容：“圣上有口谕，裕王听旨。”走到了北面上方站定。

    裕王转到南面跪了下去。

    陈洪从怀里掏出了叠成方块的海瑞那幅字，说道：“有个户部主事海瑞在六必居替朕写了几句话，裕王知否？”

    裕王一怔，答道：“回父皇的话，儿臣不知。”

    陈洪接着说道：“那个海瑞说写这几句话是为了替朕‘正人心而靖浮言’，真欤假欤？”

    裕王吃惊了，好久才答道：“回父皇的话，儿臣更不知。”

    陈洪：“是真是假，知与不知，你都把这幅字抄写一遍，落你的款，刻块匾挂到六必居去。钦此！”

    裕王一头雾水，只好磕下头去：“儿臣领旨。”

    宣完了旨陈洪便是奴才了，连忙过来双手扶起裕王，先将那幅字递给他，又扶他到北面正椅上坐下，自己跪了下来：“奴才陈洪叩见裕王爷千岁！”

    裕王正在急忙展开那幅字看：“起来吧。”

    陈洪磕了个头站起了，静静地等裕王把那幅字看完。

    裕王看完了，依然不知就里，茫然地望着陈洪：“这是怎么回事？我一点也不明白。”

    陈洪：“回裕王千岁的话，没有什么大不了的事，是那个新任户部主事的海瑞吃饱了撑的，刚进京就跑到六必居写了这几句话，还说什么是为了替皇上‘正人心而靖浮言’。奴才揣摩皇上是认可了这几句话，这才叫裕王爷写了挂到六必居去。”

    裕王终于明白了来龙去脉，却依然怔在那里：“这个海瑞我连人都从来没见过，父皇为什么叫我写呢？”

    陈洪低下了头：“这个奴才就不敢妄自揣摩了。”

    裕王只好说道：“烦陈公公向皇上回旨，就说儿臣领旨，今天就写。”

    陈洪：“裕王爷放心，奴才知道怎么替王爷您回话。”

    裕王站起了：“那就多多拜托。”

    陈洪慌忙过去扶着他：“王爷这样说折煞奴才。”

    裕王被他搀着其实心里不快，却还得温颜对之，想了想，从腰间玉带上解下那块系着金黄色丝套的和阗玉佩：“这是我挂了多年的东西，赏你吧。”

    陈洪立刻跪了下去：“奴才没有功劳怎敢受王爷如此厚赏？”

    裕王：“难得你替本王伺候皇上，这便是天大的功劳，拿着吧。”

    陈洪当然知道这是满天下都难得的珍宝，更知道这是裕王的笼络，心中窃喜，重重地磕了个头：“奴才谢王爷的赏！”抬起头满脸的感恩双手合着接过了那块玉佩，站了起来。

    裕王：“你当着大差使我就不留你吃饭了，回宫复旨吧。”

    陈洪却又露出了一脸的难色，站在那里故意踟蹰着，并没有举步的意思。

    裕王历来敏感：“还有什么事吗？”

    陈洪更露出了伤心难过的样子：“王爷，您正在病中，这句话奴才实在难以启齿，可是圣命又不得不说……”

    裕王的脸色立刻紧张了：“什么事？快说。”

    陈洪低声地回道：“万岁爷对王爷身边有个人十分不快，要奴才把他送到朝天观去扫地服役。”

    “谁？”裕王变了脸色。

    “冯保。”陈洪低声说出了这两个字。

    裕王愣在那里。

    陈洪也默在那里。

    “父皇为什么有这样的旨意！”里边的寝宫里传来了李妃惊气的问话声，“谁在父皇那里进谗言了！”

    “住口！”裕王立刻喝住了寝宫里说话的李妃。

    “我不住口。”李妃竟然立刻顶了回来，声音特别气愤，“父皇就这一个孙子，也只有冯保能带好他，谁这么没心肝要坏我朱家的事！”

    “住口！住口！住口！”裕王跺着脚一连气说了三个住口，紧接着脸便白了，大口喘起气来。

    “王爷！”陈洪也惊了，一把半扶半抱把裕王挪到椅子上坐下。

    “王爷！您怎么了！”李妃也再顾不了许多，慌忙从寝宫里奔了出来，奔向裕王，一手挽着他的后颈，一手轻抚着他的前胸，大声唤道，“李太医！快叫李太医！”

    好几个太监宫女都奔进来了，又不知道该干什么，一个个睁着惊惶的眼，不知所措。

    李妃脸上的汗都冒出来了：“你们来干什么！快请李太医！”

    那几个太监宫女又一窝蜂涌了出去。

    李时珍快步走进来了！

    裕王这时两眼闭着牙关也紧咬着，那张脸白得像纸！

    “请闪开！”李时珍紧盯着还扶着裕王右臂的陈洪。

    陈洪连忙闪开了。

    李妃依然在裕王左侧托着他的后颈，望李时珍那双眼已经闪出了泪花：“李太医，快救救王爷！”

    李时珍：“不用急。”说着从腰间挂着的那个褡裢里掏出一块装着银针的小布袋，“火！”

    李妃慌忙对外唤道：“火！”

    两个宫女奔进来，一个从侧面的茶几上端来烛台，一个拿起了桌子里边的火石火绒，两手颤着就是打不着。

    陈洪：“给我！”从那宫女手里抢过火石火绒一下就打着了，点亮了烛台上的蜡烛，向李时珍递去。

    李时珍抽出一根银针在烛火上烧了烧，又从布袋里掏出一个沾着白药的棉球擦拭了银针，对着裕王的人中扎了下去。

    接着，李时珍又从褡裢里掏出一卷艾叶，在烛火上点燃了，吹熄了明火，一手扒开裕王的衣襟，向裕王胸前的一个穴位灸去。

    裕王的牙关松开了，慢慢吐出了一口长气。

    “王爷！”李妃捧着他的头，流泪了。

    裕王睁开了眼，望了她一下，满目凄然，第一句话却是：“让冯保跟陈公公走……”

    “让他走，臣妾让他走就是。”李妃抽泣着答道。

    裕王这才又闭上了眼。

    李时珍慢慢捋出了裕王人中上那根银针，一边说道：“没事的人都请出去吧。”

    李妃望向了陈洪，那目光显着恨意：“把人带走就是，还在这里干什么？”

    陈洪扑通跪倒了：“王爷王妃冤杀奴才了！奴才也不知道为什么有这个圣谕。千差万差来人不差，奴才真正里外不是人了！”说完便又磕了个响头。

    裕王：“不怪你，不怪你，回宫复旨吧……”

    陈洪又磕了个头：“王爷千万珍惜玉体，王妃也不要太急，奴才走了。”站了起来，低着头退了出去。

    李妃这时心急如焚，望着李时珍：“请李太医照看王爷，我要去管着世子。”

    李时珍微低着头：“王爷平安了，叫人抬到床上躺着就是。王妃请便吧。”

    李妃慢慢松开了扶着裕王的手，急步走到门口：“抬王爷到床上躺好！”

    “是！”两个太监奔了进去。

    李妃又回头望了一眼，急着提起了裙裾跨出门向前院走去。几个宫女连忙跟着走去。

    冯保做梦也没想到自己这几年千辛万苦搭起的这个台阶被人一根小指头轻轻一戳便垮了。这时还陪着世子，正趴在一根柱子上用一块布蒙着两眼，一字一顿地大声喊道：“天、地、元、黄、宇、宙、洪、荒！躲好了吗？我要捉了！”

    世子和几个太监亢奋地笑着在院子里答道：“躲好了，来捉吧！”

    冯保便蒙着眼伸着两臂向世子的声音方向摸去。

    世子憋着笑早已躲开了，却将一个太监推到他刚才站的地方。

    冯保开始假装方向偏了些，两手东摸一下西摸一下，走到那个太监站的地方猛一转身扑了过去一把抓住：“捉住了吧！”

    “错了！大伴，您抓的是奴才。世子爷早就得胜回朝了！”那太监慌忙说道。

    世子在院子的另一边咯咯直笑。

    “我总能捉到你！”冯保假装心有不甘，转身又向世子笑声方向摸去。

    两眼全被蒙着，是真的一物不见，但这所院子的一砖一柱早在冯保心中，再也不会磕着碰着，因此步伐十分轻灵，东扑西抓，这时突然听不见任何声音，便琢磨着是世子爷让大家伙儿都蹲到了墙根或者柱边，偏不向那些地方去摸，而是摸向石阶，准备假意让石阶绊一下摔倒在地结束这场游戏。

    就在他摸向石阶的时候，听见了脚步声，显然是大人的脚步，同时听见世子忍不住的咯咯笑声，便向那人一把抓去！

    世子大笑：“抓得好！抓得好！”

    “世子爷好！”被抓的那个人说话了，竟是陈洪的声音！

    冯保一惊，慌忙松手，扯下了蒙眼的布：“奴才该死！”立刻对着陈洪跪了下来。

    陈洪冷冷地望向了他。

    ——人有头颅四肢，主自身本体，称为五体。人有殖器，主后代繁衍，称为“宫”。汉时有去人殖器之刑，故称“宫刑”。太监为寄身皇室为奴，自去其殖器，故称“自宫”。至于尊称太监为“公公”者，因“公”“宫”谐音，以慰之曾经有宫之意。

    太监去了“宫”，也就是断了独自立身之根，只有寄身皇室，依主子而为根，方能安身立命。倘若一朝被皇室主子所弃，便如断根之树立刻枯烂而死。冯保自小家贫被父母请人宫了殖器，求亲托友，还算走运，直接进了宫，把根附在了皇上身上。嘉靖三十九年腊月三十作为提刑司主管提刑的太监，为了讨好嘉靖，他下重手杖死了钦天监周云逸，又因邀宠擅自去报祥瑞，犯了众怒，论处罚再轻也得逐到民间，险乎要成无根之木。得亏吕芳呵护，并授之“思危思退思变”心法，把他降遣到了裕王府，总算又把根附到了裕王身上。世子降生，他悟得了“退即是变”的法门，便千般心思将根转附到了世子身上，朝夕心身伴侍，粘得世子反把他当做了自己身子的一部分，须臾不肯稍离，冯保便也死了心把后半生全放在了这位小主子身上。熬以时日，只待这位小主子根干粗壮，自己也便枝繁叶茂了。

    谁知人算有数天算无常。远远地避着，今日断自己根的人还是来了！

    冯保跪在陈洪脚前，开始还装出儿孙跪在父祖前的神态，一副婉转依恋的笑容，可很快便被陈洪那张冷脸尤其目光中透出的寒意把笑容凝固在那里，惊惧也从眼中露了出来。

    其他几个小太监这时早已随着冯保跪在了院子里，就单单地落下了一个世子站着，看见陈洪和跟他来的两个太监望冯保的那副样子，世子也怯了，一时不知发生了何事。

    这时从后院通往前院的廊道里传来了李妃和几个宫女急促的脚步声。

    陈洪不再耽搁，大声说道：“上谕，奴才冯保听了！”

    冯保打了个冷颤把头顶到了地面。

    已经奔到前院廊檐下的李妃听到了这句话也愣生生地刹住了脚步，跟她的几个宫女都屏了呼吸紧站在她的身后。

    陈洪知道李妃就站在背后，有意把声音说得柔和些：“你这个奴才，在宫里当差便不守本分，飞扬跋扈！朕听了吕芳求情将你送给裕王，实指望你洗心革面老实当差，你竟秉性不改，多次潜返禁城王府之间暗递消息挑弄是非，尔之祸心朕忍有日也！姑念尔侍候世子不无微劳，朕也不杀尔，到朝天观服苦役去！三清上仙或可以无上法力化解尔之蛇蝎之心，便是尔的造化。着陈洪宣旨后即将这个奴才逐出王府解往道观不许稍有逗留。钦此！”

    这一段上谕夹文夹白，但所有人还是都听懂了。冯保僵趴在那里，其他的太监也都僵跪在那里。只有世子没有完全听懂，但已经从陈洪和众人的神态中明白了些意思，毕竟不到五岁的孩童，一时便惊在那里。

    “世子！”李妃见世子脸色白了，慌忙奔了过去，弯下腰便去抱他，“跟母亲到后宫去。”

    世子这时见到了母妃一下子缓过神来，也不知细小的人哪来的力气，一下甩开了母亲的手，向冯保跑去。

    “世子！”李妃也慌了，转身跟了过去。

    陈洪这时恃有皇差在身，也只是向李妃和世子躬了躬腰：“王妃，世子。奴才得奉旨行事了。请王妃将世子爷抱走吧。”

    “不许把大伴带走！”世子一下子扑到了陈洪的身上小手抓住了他的腰带一阵乱扯，“来人！来人！把这个奴才赶出去！”

    几个小太监都站起了，却又都不敢走过去。

    李妃过来了，眼中虽闪着泪却喝道：“不许胡闹！撒手！”说着便去扯世子。

    世子那两只小手将陈洪的腰带紧紧拽住，全身的力也压在手上，李妃一下竟扯不开他。

    陈洪也好是尴尬，只得还赔着笑蹲了下来：“世子爷，世子爷，奴才是奉了皇爷爷的旨命办差的。世子爷乖，要听皇爷爷的话……”说着便去掰世子的手。

    世子紧拽着不放，陈洪偏还去掰他的小手，世子紧咬着牙眼中有了泪花。

    “啪”的一声，李妃一记耳光响亮地抽在陈洪脸上！

    陈洪蹲在那里被这一下抽懵了！

    世子也被母妃这突如其来的一掌吓得松开了手，愣在那里。

    李妃从来没有如此的厉色：“狗奴才！竟敢伤世子！还敢说什么‘世子爷乖’这般大逆不道的话来！这样的话是皇上教你说的，还是你这奴才自己说的！”

    陈洪本是蹲着这时双腿扑通跪了下来，却仍然高昂着头：“王妃息怒。奴才没有伤世子。说世子爷乖的话也是传皇上万岁爷的口谕。王妃要饶不过奴才，这就责打奴才好了。”

    竟敢如此顶嘴，却处处抬出皇上，李妃被他气得“哇”的一声哭了出来。

    世子这才显出了有些懂事了，一下扑在母亲腿上：“母妃！母妃不哭！母妃不要哭……”喊着自己也哭了起来。

    这时心如刀绞的还是冯保，抬起了头满脸的泪望着世子：“都是奴才惹的祸，世子爷，王妃千万别为奴才伤了身子，误解了陈公公！奴才求主子了！”说完便把头在地上不停地磕得山响。

    “不让你走！就不让你走！”世子转过去拉扯冯保。

    冯保不能再磕头，也不敢去碰世子，只趴在地上饮泣。

    世子转过了身挡住冯保，两眼恨恨地望着也还跪在那里的陈洪，哭喊道：“你滚！你立刻滚出去！”

    李妃这时也不再去抱世子，站在那里心里一阵阵委屈难受，不断拭泪。

    两个宫女这时才惊醒过来，奔过来扶住了揩泪的李妃。

    陈洪没想到会弄成这个局面，这时也是既气且恨还无法发作，赌气说道：“奴才做错了什么，王妃既不责罚，奴才自己责罚自己。”说着举起了手在自己脸上左右开弓抽起耳光来。

    两个跟随陈洪而来的太监直到这时才恍若梦中醒了，扑通立马跪在陈洪身后，也跟着举起手掴起自己的耳光来。

    冯保更惊了，绕过世子跪爬过去抓住陈洪的手：“二祖宗！二祖宗！您老千万别这样！干脆杀了奴才好了！”

    陈洪一掌扇开了他，还要打自己，冯保死死地拽住他的手，抱在怀里低头趴跪。

    “冯保！”李妃这时又大喝了一声。

    冯保一愣，又抬起了头。

    李妃：“他这不是打自己，是在打我！不许拦，让他打！他还不解气，就把裕王爷也请出来，我们朱家的人都让他收拾了，大明朝断了子绝了孙，让他一个人伺候皇上去！”

    都知道裕王这位侧妃厉害，直到这时陈洪才真正知道她的厉害了。原来赌的那口气被这番惊天动地的话吓得随着魂魄齐飞，惊恐间颤抖着取下了头上的纱帽，把那头在院子的砖地上拼命磕了起来：“皇天在上，奴才哪敢有这个心思！请王妃替奴才申冤！”那头磕得比冯保刚才还响。

    可怜跟他来传旨的两个太监也只得跟着他磕头，磕得也是砰砰地响。

    这时，除了站在那里的李妃世子和扶着李妃的两个宫女，满院子的人又都跪下了。

    陈洪还在磕头，跟他的两个太监也还在磕头，只是一下一下磕得越来越慢了。

    李妃轻咬着银牙，冷冷地望着，一则心恨，一则话已经说出，这时也不阻止，眼见得这三个人就这样磕下去，不死不休了！

    张居正恰从府门进来，见状惊了，立在那里朗声问道：“怎么回事！”

    李妃的头飞快地转望向他，刚揩去眼泪的眼眶中又盈出了泪花！

    张居正手里握着一叠用绫绢包着的《四书讲义》，望着李妃那双如见亲人的眼睛，惊疑间心中一热，大步走了过去，见陈洪三人磕头已经磕得昏天黑地，大声向王府那些太监喝道：“扶住了！”

    王府里那几个太监这才慌忙爬起，两个人扶住了陈洪，两个人各拉住了陈洪身后那两个太监。

    张居正满眼关切地望向李妃，见李妃低下了头泪眸频拭，这才慌忙低了头，拿着《四书讲义》双手深揖下去：“臣参见王妃，参见世子。请问王妃，到底出了什么事情？”

    李妃本想答话，喉间这时又哽咽了，终于泣着说出了一句：“张师傅，世子全拜托你了！”说完这句掩着面向内院疾步走去。两个宫女连忙搀随着她疾步跟去。

    张居正目送着李妃伤心离去的背影，心中一阵潮热，连忙回头扫望了一眼跪在那里的陈洪和冯保，又望向世子：“世子，告诉师傅，到底有什么事了？”

    世子这时也又哇的一声哭了，抓紧了跪在那里的冯保的衣领：“那个奴才，要把大伴带走……”

    张居正终于明白了些事因，这才猛然省悟跪在这里的是司礼监的首席秉笔太监，连忙对王府的两个太监：“快扶陈公公起来！”

    两个拉着他的王府太监费好大的劲将已经半昏的陈洪搀了起来。

    陈洪这时双颊已见红肿，额头更是又青又肿，正中还冒出了好大一个包。只看见眼前虚虚地站着一个人，好久才慢慢清晰了，是张居正。陈洪那张脸便如一块岩石，两眼也如岩石上的两个深洞！

    司礼监首席秉笔太监如同内阁的次辅，如今在裕王府落得这副模样，又正让自己撞着，张居正已知道这件事情非同小可，走了过去对陈洪双手一拱：“陈公公，怎么会弄成这个样子？有药吗？快取药来！”

    “不必了！”陈洪这时恢复了首席秉笔太监的身份，“张大人既然看见了，在裕王爷那里和皇上那里也请替咱家说句公道话。皇上有旨意，叫咱家将冯保遣出王府送到朝天观去服役，王妃和世子竟责罚咱家。天下无不是的主子，冤死了咱家也没有话说。咱家这就到府门外候着，到底让不让冯保去朝天观，请张大人帮世子做个主，咱家好回宫复旨。”说完这番话此人竟毫无理由地带着两个太监出了府门，把这个难题撂给了张居正！

    张居正也怔在那里，望着陈洪走出府门，眼中好一阵厌恶，但很快便镇定了下来，望向世子：“世子，你先过来一下。”

    那世子一直拽着冯保，这时望向张居正。

    张居正除了仍在兵部兼职，此时已是钦授裕王府日侍讲官，既为裕王侍讲经书，也兼着替世子开蒙，两代师傅自有师傅的尊严，望着世子又说道：“世子请过来。”

    世子松开了冯保不得不走过来了：“师傅，不让大伴走。”

    “听师傅说。”张居正严肃了面容，“师傅跟你说过，我大明的天下谁最大？”

    世子不情愿，又不得不低声答了一句：“皇爷爷最大。”

    张居正：“皇爷爷最心疼谁？”

    世子见他越来越严肃只好答道：“心疼世子。”

    张居正：“明白就好。皇爷爷现在叫冯大伴去朝天观是为了让他多学些本事再回来陪伴世子，世子不能够不听皇爷爷的话。”

    世子的嘴一撇，又要哭了：“那、那他什么时候回来……”

    张居正转对世子说道：“世子让他走得快，他就回来得快。”

    世子不做声了，泪花只在眼眶里转。

    张居正当机立断，搂住了世子，将他的头按在自己身上，对着冯保吩咐道：“冯大伴，你现在就走，你的衣物我会派人给你送去！”

    冯保一直紧趴在地上，这时倏地爬起来谁也不看转身低头就走。

    世子将头从张居正的手中挣脱了，猛回头时府邸的大门已是空空荡荡！

    不见了冯保，他竟没有再哭，只望着空空的大门，露出了呆痴的模样。

    张居正慢慢蹲了下来：“世子，咱们已经是读书知理的人了，有些事咱们今天做不到，明天也许能做到，明白师傅的话吗？”

    世子的目光仍然有些呆滞，望向了张居正：“师傅，你在兵部管兵吗？”

    张居正愣了一下，还是答道：“臣在兵部管兵。”

    世子：“替我杀了那个人！”

    张居正一惊，一把抱起了世子，低声喝道：“世子慎言！”

    世子不说话了。

    张居正的目光立刻像刀子般扫向了环伺在院子里的那些太监：“刚才世子说什么了？”

    几个太监立刻全都跪下了：“奴才们什么也没听见。”

    张居正说道：“没听见便是你们的福分！”说完这句抱住世子便向内院走去。

    当徐阶的身影疲惫地出现在内阁值房门口，吏、户、兵、工四部的四个堂官便立刻站起了，四双眼睛磁铁般望向他手中的那摞票拟，忘记了那票拟里拟的都是银子而不是铁，恨不得立时吸了过去。

    从门口到正中的案前也就几步路，徐阶每一步都迈得方寸漫长，像走了好久才走到了案前，默默坐下，沉重地将那摞票拟放到案上。

    四个人这才注意到了徐阶的神态，不祥之兆很快被他们感觉到了，票拟没有批红！

    “阁老，皇上没让司礼监批红？”高拱现在管着吏部，所有欠俸官员的积怨都在他的身上，他因此最为急迫，竟越过了次辅并兼任兵部尚书的李春芳第一个发问了。

    李春芳是出了名的“甘草次相”，在内阁从不以“次相”自居，大事一概让徐阶做主，建议也多让阁员高拱出主意。就是在兵部，兼着尚书他也尽量能推则推，让做侍郎的张居正去管实事，从来不求有功，但求无过。这时当然不会计较高拱抢先说话，只是望着徐阶。

    另外两个人这时更是噤若寒蝉，望向徐阶那个方向。

    一个是赵贞吉，为徐阶所荐从浙江巡抚任上升调户部尚书不到半年，身为入室弟子，平时看徐阶便只望眼部以下，执弟子之礼，这时虽极想从恩相眼中探询些信息，还是忍住了，只望着他颌以下襟以上那个部位。

    另一个就是徐阶的儿子徐璠，被嘉靖钦点特意安排在他父亲兼尚书的工部任侍郎，用心就是叫他代父亲受过，好从户部调拨银子修建宫殿道观，这时和父亲同堂议事，自然连父亲的脸也不敢看，只是望着他身前那摞票拟。

    其实这时四人心思都是一样，抄查了近两个月的家，四个部又夜以继日议了好几天才拟出了票，九州八方都等着这笔赃款救急，单等徐阶进宫奏请，批了红便可咄叱使钱，徐阶回来却是这副样子？高拱问后，徐阶又不答，值房内沉寂得像一潭死水。

    好久，徐阶终于张开了嘴，却只是轻叹了一声。

    高拱更急了：“徐相，那么多官员的欠俸，北边南边战事的军需，还有好几个省的灾荒流民都急等着用这笔钱。到底批了还是没批，总有句话。”

    “吏部各官的欠俸，兵部所拟的军饷，还有遭灾和征税过重省份返还百姓赋税的奏呈都批了红。”徐阶轻轻说出了这句话。

    四个人一振，眼睛亮了一下，可很快又黯了。因徐相说完这话两眼怔怔地望着门外，目光全是虚的。

    高拱是最能感觉个中精微的人，立刻想到了那份最重要的票拟：“工部给皇上修殿的票拟还有户部拨给宫里用款的票拟没有批红？”

    徐阶慢慢把目光从门外收了回来，虚望向他：“是呀！”

    “皇上嫌给宫里拨的款少了？”高拱又急问。

    徐阶既不答话也不点头，目光还是虚望着高拱，这也就是默认了。

    李春芳总算接声了，先叹了口气：“这两项没批红，前面三项批的红也等于没批。”

    四个人立刻又气馁了。

    “请问师相。”赵贞吉直望徐阶的目光了，“是不是有其他原因，比方是那个海瑞在六必居妄议圣意，引起了皇上不悦？”

    赵贞吉的猜测也不尽是对海瑞夙无好感，而是以心度心，将海瑞当时多次引起自己的不快联想到了嘉靖此时的不快。

    “不要妄自揣测。”徐阶对这个话题极为敏感，立刻止住了赵贞吉。

    “说到底还是拨给宫里的钱确实太少了。”徐璠小心地站了起来，低着头，“父亲，可否让儿子将昨天的话说完？”

    徐阶的脸色立刻沉了下来：“议国事就议国事，什么父亲儿子！这里是内阁，说了多次，到这里来你只是工部侍郎！”

    “... -->>
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