“我不要!”团子突然犯起混来,大声哭道:“我不要姐姐记着我,我要姐姐一直陪我,你说过要给团子买小人书,每次放假都去私塾接团子,还说等以后有机会了,你会带团子去京城看更好看的烟花,姐姐你骗我,你骗我!”
团子一边哭,一边捶打她。
杜晓瑜面色木然,无动于衷,任由他没什么力道的拳头落在自己身上。
宁氏看不下去,走过来轻声劝道:“眠眠,姐姐对你那么好,你不能打姐姐。”
说着,要把他抱回床榻上去。
团子不让宁氏碰自己,一个劲往杜晓瑜怀里钻,瓮声道:“姐姐,你带我走好不好,团子要跟你回家,团子不要去京城。”
杜晓瑜无奈,看向宁氏。
宁氏也是一脸心疼,她虽然年轻,却也是当娘的人了,哪里会不理解眠眠不想离开杜晓瑜的心情。
只是,理解归理解,眠眠到底是秦家人,不能一辈子流落在外,早晚有一天是要回去认祖归宗的,长痛不如短痛,这么僵持下去可不是办法。
想到这里,宁氏暗暗叹了一声,一再地放软语气,“眠眠,既然你舍不得姐姐,那咱们就多留她几天,让姐姐陪你玩,好不好?”
团子不回答宁氏的话,倒是从杜晓瑜怀中抬起头来,一脸期盼地看着她。
杜晓瑜抿唇片刻,看向宁氏说道:“国公夫人,我能理解你想跟儿子团聚的心,但团子暂时还不能跟你们走。”
宁氏脸色一僵,“为什么?”
杜晓瑜淡淡解释道:“我为了能送团子去私塾念书,让他上了丁家的户口,你们要带他回京认祖归宗的话,就得先把在丁家的户口给削了。
另外,团子到底是镇上私塾的学生,他要走了,总得去跟同学和夫子打声招呼吧,否则一点礼貌都没有不声不响地走,他这一年的书就白念了,我送他去念书,不单单是为了让他读书识字的,还为了让他学会做人。
最后,也是我的一点私心,团子虽然是恩国公的亲生儿子,但这两年内,他是我捡来养到四岁的弟弟,你们突然认了亲要带走他,我很难接受,总得跟我点时间跟他做最后的道别。”
宁氏问:“这么说,杜姑娘是准备再把眠眠带回去?”
“是。”杜晓瑜毫不犹豫地点头,面色坦然地说道:“我不是个蛮横不讲理的人,不会霸占着团子不让你们带他走,毕竟他的身世摆在那,但在我点头之前,我是不会让他跟你们走的。”
宁氏皱了皱眉。
杜晓瑜站起身来,说道:“关于我说的这些话,还望国公夫人能多多理解和体谅。”
宁氏抿唇不语。
其实杜晓瑜说的那些,换个角度她的确是能理解的,可她作为生母,找亲生儿子找到绝望险些心死,却在无意中母子重逢的这份惊喜与迫切,眼前这位姑娘却未必会懂。
想了又想,宁氏最终还是做出了让步,“你是我们家眠眠的救命恩人,论理,我和国公都应该感谢你,如果这是你对我们最后的请求,那么,我成全你,不过我有个条件。”
杜晓瑜心知能让这等身份的人放下姿态说话已属不易,同时更说明了国公夫人性子好,否则宁氏完全没必要听自己说这些,只要拿出诰命身份来,想弄死她轻而易举,然而宁氏并没有这么做,可见是个通情达理的。
凭着这一点,杜晓瑜就没有拒绝她的理由,客气地说道:“国公夫人有话直说。”
宁氏道:“我要跟着你们回去。”
杜晓瑜满脸诧异,“夫人要跟我们走?”
宁氏点点头,“眠眠是我的亲生儿子,以前我没找到他也就罢了,现如今既然找到了,我自然要寸步不离,不过姑娘别误会,我并不是怀疑你对眠眠有什么坏心思,我只是站在生母的立场上,不想与儿子分开,哪怕是一天都不行。”
杜晓瑜颔首,“既然夫人开了口,理由又是这样的让人无法拒绝,那成,你收拾收拾,咱们明天就出发回去吧!”
“暂时还不行。”宁氏急切道:“眠眠之前在花园里被秦府的丫鬟推倒磕到了脑袋,才刚让大夫来看过,虽然没太大的问题,但还是需要休养几天,姑娘就安心在秦府住下吧,秦夫人那里我会去打声招呼,等眠眠养好了身子咱们再回去也不迟。”
杜晓瑜有些为难,“夫人,不是我非要找事,而是这次我带来的孩子不单单是团子一个,还有一个是我我邻居家的孩子,私塾马上就要开学了,从这里回去也得三四天,我必须尽快送他回去才行,否则耽搁了课程,对他是很有影响的。”
“可是眠眠他走不了。”宁氏的声音里含着几分护短的厉色,仿佛只要杜晓瑜敢再坚持,她马上就会翻脸。
杜晓瑜了然,说道:“我自己就是大夫,而且敢拍着胸脯保证我的医术绝对比一般的大夫都要高,如果夫人信得过我,就让我给团子诊脉,他要真伤到走不得的地步,我绝对不会勉强的。”
宁氏迟疑地看向杜晓瑜,“你会医术?”
“会,而且很擅长。”杜晓瑜说着,把怀里的团子抱到凳子上坐着,让他伸出手腕来搭在桌子上,她这才开始给他看脉。
看完以后,杜晓瑜断定道:“的确是无大碍,今天就算了,休息一夜,明天赶路回白头村是没问题的。”
见宁氏还想说什么,杜晓瑜提前打断她的话,“我亲自照顾了团子两年,国公夫人该给我这点信任,再说了,团子是山里长大的孩子,这两年来什么苦他没吃过,不过就是随便磕了一下脑袋而已,不至于就严重到连下地都不行的地步了,团子是个好孩子,可爱,心善,懂得感恩,我知道他身份尊贵,但我还是想多嘴说一句,他并不适合被娇养。”
这番话,让宁氏陷入了沉思。
因为是老来子,又是恩国公唯一的子嗣,眠眠打从出生的一天起就被养得金尊玉贵,每天十多个下人轮流看顾,就连国公都有事没事老爱往后宅来看孩子,溺爱得不行,正是含在嘴里怕化了,捧在手里怕摔了。
也正是这份溺爱,什么都由着孩子,舍不得教训,舍不得让他受点苦,以至于眠眠到了两岁都还不会说话,就连走路都还摇摇晃晃的。
那个时候,宁氏并没想得太多,只觉得既然是国公唯一的嫡子,那国公想怎么宠爱就怎么宠爱吧,只要国公高兴,只要眠眠得宠,那就比什么都重要。
可是现在,杜晓瑜却告诉他,她出身高贵的儿子并不适合娇养。
正如一语点醒梦中人,宁氏看看团子,再回想了一下两年前在国公府娇养着的眠眠,这一对比,差距确实不是一般的大。
如果眠眠一直按照两年前的法子养着,现如今怕早就被娇惯成衣来伸手饭来张口的贵公子了,将来没准还会发展成为纨绔子弟。
可眠眠待在杜晓瑜身边,不仅话说得利索,这么小的年纪竟然还懂得思考问题,足以见得杜晓瑜平时就教得不错。
国公虽然期盼有个能延续香火的子嗣,但绝对不会想要个一事无成的废物承袭他的爵位,之前的溺爱,那是因为眠眠还小,国公疼他,但这份疼宠只能维持在眠眠的孩童时期,顶多三五年。
等眠眠一天天长大了,国公对他的期盼有多高,要求就会有多严格,一旦眠眠没办法按照国公的要求去做,以国公的性子,必然会狠下心弃了他。
宁氏之所以会这么担心,是因为在她嫁过来之前,国公原本是打算过继族中侄子秦枫烨为嫡子的,只是后来娶了她,国公便打消了念头。
秦枫烨此人宁氏知道,长相俊美,文武兼备,算是目前秦氏一族中最为优秀的子弟。
如果秦枫烨是国公心目中继承人的标准,那么一旦眠眠长不成国公喜欢的样子,就一定会成为弃子,被国公看中的继承人取而代之。
嫡子沦为弃子,宁氏光是想想都能感觉得到那种令人窒息的凄惨。
因此杜晓瑜这醍醐灌顶的话,让宁氏打心眼里感激,她说道:“杜姑娘,谢谢你。”
杜晓瑜并不知道这短短的时间内宁氏的心思已经百转千回,但她看得出来,宁氏是个聪明人,并且听懂了自己话里面的深意。
至于她为什么会说团子不适合娇养,是因为她刚穿越过来的时候发现团子开口特别的晚,她曾经特地给团子仔细诊过脉相,不是先天性的问题,团子的身体是完全康健的,然而他两岁多还不会说话,就连走路都还不怎么稳。
杜晓瑜便猜想应该和团子亲生父母的教育方式有关,不过那个时候她并不知道团子的亲生爹娘是谁,因此没往深处想。
如今知道团子是恩国公的老来子,从小就锦衣玉食备受宠爱,杜晓瑜作为当了团子两年的长姐,有的话自然不得不提醒一下团子的生母,否则以后自己不在身边,团子会被他们养歪了的。
“我捡到团子的时候,他已经两岁多了。”杜晓瑜平静地看着宁氏,“不会说话,走路也不稳,我想问问国公夫人,你们以前是没教还是觉得孩子走点路也算吃苦,不忍心让他受苦?”
“不,不是这样的。”宁氏急忙摇头,辩解道:“杜姑娘有所不知,我虽然是国公府的女主人,可眠眠是国公的第一个嫡子,也是唯一的儿子,国公宠他,所以请了最好的奶娘和教养嬷嬷来伺候他,眠眠多数时候都是跟她们在一起的,我这个生母只是得空了才会去抱抱他,可我没想到眠眠会这样迟钝,走路和说话都比别人慢。”
杜晓瑜从宁氏的话里听出了一些东西,斩钉截铁地说道:“两种可能,第一,国公太过娇纵儿子,所以导致小公子的教育跟不上。
第二种可能,你们请来的奶娘啊教养嬷嬷啊之类近身伺候小公子的下人,是有人提早安排好的,她们受了人指使,一味地对小公子好,负责把小公子养成废物。
不过我到底只是个外人,这些话也只是我的猜想,希望是我多虑了。”
杜晓瑜的话,听得宁氏的脸唰一下全白了。
若非杜晓瑜提醒,她以前从来没往这方面怀疑过。
现如今回过头想想,眠眠身边的那些下人似乎常常报喜不报忧,每次来她跟前回话的时候都会避重就轻专挑好听的说,什么小公子今天胃口不错,什么小公子最近又白了点,胖了点,什么小公子越发可爱了……
从来没有人跟她说过半点眠眠的不是,她一直以为,是因为眠眠哪里都好,所以下人们才会这么说。
她也一直以为,是国公的过分溺爱才会导致眠眠比别人开口晚,走路慢。
却原来不是国公的原因,而是有人在背地里动了手脚。
宁氏越想越觉得心惊肉跳,脸色苍白得不行。
杜晓瑜反倒被她吓了一跳,忙给宁氏倒了杯茶,“夫人,喝口水吧!”
宁氏接过,却没喝,而是看向了杜晓瑜,“你刚刚说的那些话,是怎么想到的?”
杜晓瑜心道上辈子勾心斗角的宫廷剧看多了,所以但凡跟那些豪门后宅有关的事,她总会很轻易就往“算计”这方面想,但这些话她不能在宁氏面前说,眼珠子一转编了个理由,平静地说道:“我嫂嫂以前在大户人家当过丫鬟,她跟我说她亲眼见到嫡母为了防止庶子压过嫡子的风头,特地将庶子抱到自己膝下来养成废物惹当家老爷嫌弃的例子。
所以我便想着,类似的情况没准也会落在小公子身上,不过我那都是瞎说的,夫人可千万别往心里去。”
宁氏再一次陷入沉思。
这种例子并不是完全没可能,只是现实有些不一样而已。
杜晓瑜说的是狠心的嫡母设计庶子,那么换个角度,自然也有人会反过来设计嫡子。
宁氏仔细想了想,眠眠一旦长成废物,获益最多的除了后院的那些姨娘,就只有曾经被国公选中险些过继过来成为世子的秦枫烨了。
难道真是他暗中下的狠手?
宁氏不敢相信也不愿意相信,但不管是不是秦枫烨在背后使坏,从今往后她都必须立起来了,为母则刚,就算不是为了自己稳坐嫡母的位置,也该为了眠眠的前程着想,她不可以再做一朵被庇护在国公羽翼下的娇花,那样会害了眠眠一辈子的。
“眠眠你放心,从今往后,娘亲会保护你的。”宁氏把团子抱在怀里,目光坚定地说道。
杜晓瑜见宁氏已经想通了,脸上露出一抹欣慰的笑容来,不管宁氏是个怎样的人,她能为了儿子变得更坚强,在这一点上杜晓瑜是欣赏她的。
团子之前哭了不少眼泪出来,已经累了,被宁氏抱在怀里不久就睡了过去。
宁氏宠溺地笑了笑,轻轻将他抱去床榻上盖好被子,这才对杜晓瑜说道:“杜姑娘,国公还不知道我已经找到了儿子的事,待会儿恐怕还要麻烦你帮我向国公再解释一下情况了。”
杜晓瑜了然,“没问题的。”
只要团子能顺利回京认祖归宗,只要国公不排斥这个流落在外将近两年的儿子,杜晓瑜就算多费点口舌也没什么。
宁氏又道:“你帮我看着眠眠吧,我亲自去请国公过来。”
“好。”杜晓瑜点点头。
宁氏出了门,朝着秦府的正厅而去。
正巧秦宗元已经和秦宗成商谈完事情走出厅堂。
见到宁氏,秦宗元一愣,随即面上露出笑容来,“怎么过来了?”
宁氏看着眼前高大威武的男人,哪怕比她长了将近二十岁,皮相也是没得挑的,剑眉星目,矫健挺拔,那从战场上带回来的一身阳刚之气,是个女人站在他身边都会觉得有安全感,她也不例外。
快速收敛了思绪,宁氏道:“老爷,妾身有个好消息要告诉你,咱们边走边说吧!”
“好。”秦宗元抬步跟上宁氏,本来按照他的身形,步子该是很大的,不过因为宁氏在一旁的缘故,他刻意把速度放缓了许多。
“夫人有什么事?”走了几步,秦宗元才开口问。
宁氏突然顿了脚步,抬起头来看着他,小心翼翼地问:“老爷,你觉得咱们的儿子还活着吗?”
提起这茬,秦宗元脸色有轻微的僵硬,随后伸出长臂揽着她的腰身,叹了口气后温声道:“夫人,你该学着放下过去的事了,否则这心结要是走不出,对你的身体是很不利的。”
宁氏赌气似的轻哼一声,“老爷就是不相信自己的儿子。”
秦宗元无奈,“不是我不信,可你看咱们找了这么久,一点消息都没有,要不是已经……那么多的人怎么可能找不到呢?”
宁氏又哼了哼,“那是他们没本事,否则老爷要早早同意了妾身亲自出来找,哪能到今天才找到。”
宁氏说得轻描淡写,秦宗元却是直接愣住了,站在原地半晌没动弹,看向宁氏的眼神带着难以置信的震惊,“夫人,你刚刚说什么?”
宁氏耐心地说道:“妾身找到眠眠了,他不仅活着,还活得好好的,长得白嫩可爱,眉眼间像极了老爷呢!”
秦宗元一向淡定的心突然激动起来,“夫人,你是说真的?不是为了哄我开心?”
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