第二节 洛汗国的骑士 上

非常微弱、迷惑，”他说：“我们附近的许多哩都空无一物，敌人的脚步声非常遥远、微弱，但是，一直有着十分清晰的马蹄声。我这才想起来，在梦中一直有马蹄声骚扰我的安眠，马匹朝向西方不停奔驰的声音……可是现在，这些马匹依旧朝向北方奔驰着，离我们越来越远，不知道到底发生了什么事情！”

    “我们赶快走吧！”勒苟拉斯说。

    就这样，追击的第三天揭开了序幕。在这云雾笼罩的一整天中，他们几乎没有停下来；有时快步，有时狂奔，彷佛没有任何事情能够熄灭他们胸中的火焰。他们几乎一言不发，三人所披着的精灵斗篷，让他们在四野的沉寂中完美地融入草原；除了精灵之外，没有人能够在远方注意到他们的形迹。他们心中，对于赐给他们精灵干粮的兰巴斯女皇，真是无限感激；因为，这些干粮每一口都替他们带来了新的力量。由于敌人朝着西北方马不停蹄地赶路，他们整天都寻着笔直的脚印穷追不舍。到了黄昏的时候，他们来到了一座毫无树木的斜坡前面，在那之后则是一连串的丘陵起伏。半兽人的足迹朝北的丘陵地前进，却也变得比较模糊；因为这区的土地变得比较坚硬，草也变得比较短，在极远处树沐河转了个弯，成为在绿色大地上的一条银线。亚拉冈开始怀疑，为何完全没有看见野兽或是人类的踪迹？洛汗国主要的人类聚居地还在南边许多哩的地方，也就是在白色山脉的森林底下，极目看去，该处现在隐藏在白色的迷雾之中。不过，这些牧马王们曾经在东洛汗放牧了许多马匹和牲畜，即使在冬天的时候，此地也应该满布寻水草而居的牧人们的帐棚和

    牲口才对。但现在，此地空无一物，空气中似乎隐藏着暴雨欲来的紧张气氛。

    到了傍晚时分，他们又停了下来。现在他们和艾明莫尔的峭壁已经距离七十二哩，它的身影也已经消失在暮色中。新月飘浮在天空的云翳里，无法给大地带来多少光亮，星辰也黯淡无光。

    “我现在最痛恨的一件事，就是休息和停顿！”勒苟拉斯说：“半兽人已经超前了，仿佛索伦的鞭子在驱赶着他们一般。我担心他们可能已经抵达了森林和幽暗的山丘中，现在甚至已经进入阴影遍布的森林里了。”

    金雳咬牙切齿地说：“如果真是这样，我们的希望和努力就全都落空了！”

    “或许希望是落空了，但我们的努力没有白费，”亚拉冈说：“我们不能在这个时侯气馁，可是，我觉得十分不安，”他的目光转回原先一路走来的道路：“我觉得这里有什么奇异的力量在背后运作，这种诡异的寂静让我觉得不安，连这苍白的月亮都让我难以信任，星辰也隐没不见。我以前从来没有觉得这么不安过，对于一名游侠来说，在有了这么清晰的足迹可以追赶的时候，根本就不应该感到如此不安。有某种力量赐给我们的敌人，让他们健步如飞，却又在我们面前设下隐形的障碍，让我们的意志感到疲惫。”

    “你说的没错！”勒苟拉斯说：“自从我们离开艾明莫尔之后，我就有同样的感觉。那种意志似乎不在我们身后，而是在我们前方。”他指向西方，朝着在这一弯明月之下显得十分孤寂的洛汗国。

    “萨鲁曼！”亚拉冈嘀咕着：“我们绝不能让他的意志得逞！但我们还是必须暂时休息，你们看，连新月都已经落入了云雾之中。不过，明天一早，我们得继续往北方的草原进发。”

    ※※※

    第二天一早，勒苟拉斯早早醒了过来，甚至没有人知道他是否确实阖过眼。“醒来！醒来！”他大喊着：“已经天亮了，森林的边缘有什么东西在等待着我们，我不知道它究竟是善良还是邪恶，但是，我们都必须回应它的召唤。快醒来！”

    其它人立刻跳了起来，几乎立刻就开始拔腿狂奔。慢慢地，山丘越来越接近，当他们赶到山丘地带时，距离正午大约还有一个小时。绿色的山坡中间则是光秃秃的山脊，一路延伸向北方，他们脚下的土地十分硬实，杂草也相当的粗短，在他们和远方的河流之间有一块十哩方圆的洼地，其中长满了各式各样的植物。往西方看去，他们可以看到最南边的山坡上有一块饱经践踏的草地，从那块区域，半兽人的脚印又开始沿着山丘的边缘继续往北延伸。亚拉冈停下脚步，仔细检查那些脚印。“他们在这边休息了一下，”他说：“但即使是外缘的痕迹，也已经有一段时间了。勒苟拉斯，我担心你的怀疑是正确的，距离上次半兽人在这里出没，恐怕已经有了整整一天的时间；如果他们保持同样的速度，那么昨天日落前，他们就应该抵达了法贡森林的边缘。”

    “不管往西或是往北，我都只能看见绵延的杂草伸入迷雾中，”金雳说：“如果我们爬上山丘，可以看见那座森林吗？”

    “如果我没记错，”亚拉冈说：“山丘还在很远的地方，这些丘陵一路往北大概有二、三十哩，然后，过了树沐河还有大约四五十哩的空地才到森林那边。”

    “那么，我们还是继续吧，”金雳说：“多少哩对我的腿来说已经不重要了，如果我的心情没有那么沉重，它们应该也不会那么辛苦才是。”

    当他们好不容易越过所有的丘陵之后，太阳也开始落下来。一行人已经马不停蹄地奔驰了许多个小时，众人的脚步已经变慢了，金雳的背也弯了下来。矮人面对艰苦劳动和长时间跋涉，如同顽石一般的坚毅，但这场永无止尽的追逐让他也不禁觉得四肢无力，甚至连最重要的线索都幻灭了。亚拉冈一言不发，面色凝重地带路，时时弯下身来检查地面上的痕迹或是脚印；只有勒苟拉斯的脚步依旧轻快，他似乎完全不会踩到草地，没有留下任何痕迹。

    精灵的干粮足以提供他所有需要的养分，而他的睡眠方式是人类所不能理解的，一方面张着眼睛观看这世界，同时又游走于精灵迷离梦境中。

    “我们先爬上这座绿色的山丘吧！”他说。疲惫的一行人跟着他爬上长长的斜坡，一直到山顶为止。那是个圆形且光秃的、位在最北方，看来有些孤饯饯的山丘。夕阳西下，夜色彷佛廉幕般笼罩四野，众人似乎身处在毫无任何起伏的灰色世界中，唯一与四周景色不同的，是远方逐渐变深的阴影，那是迷雾山脉和它脚下的森林。

    “我们在这边看到的东西，根本没办法指引未来的道路，”金雳说：“好吧，我们又得要停下来休息，等待夜色消退……天气怎么越来越冷了！”

    “风是从北方的积雪往这边吹过来的，”亚拉冈说。

    “早晨又会开始吹东风的，”勒苟拉斯说：“你们还是休息吧，别放弃所有的希望，我们不知道明天会有什么样的改变，太阳一出来，通常都会出现新的希望。”

    “在这趟追逐中，太阳已经升起了三次，我们却什么鬼线索都没看到！”金雳抱怨道。

    夜晚变得寒意逼人。亚拉冈和金雳陷入熟睡，每当他们醒过来的时候，就会看见勒苟拉斯不停来回踱步，或是用自己的语言低声唱着歌谣；在他的歌声下，深黑的天空绽放出一颗颗星斗。夜色缓缓消退，三人一起看着曙光从无云的天空中出现，直到最后太阳也跟着升起为止。天空十分清朗，东风将所有的迷雾吹散，眼前的大地笼罩在微弱的光芒下。

    他们可以看见洛汗国一望无际的大平原，和多天前在大河边看到的景象并无二致。西北方则是黑暗的法贡森林，距离一行人大约还有三十哩左右的距离，森林的尽头则消逝在远方的蓝色天空下。在更远处，则是一个彷佛飘浮在云海之上的马西德拉斯峰，也就是迷雾山脉的最后一个山峰。树沐河从林中流出，湍急的河水将河岸切出一道深深的缝隙，半兽人的脚印从山脚下转向河边。

    亚拉冈锐利的目光跟着那足迹移向河边，接着又转向森林，他看见远方的绿地上有一块急速移动的暗影，他立刻趴向地面，仔细地倾听着。勒苟拉斯则是站在旁边，用他纤细的手指遮住日光，看向远方。在他的眼中那不是黑影，而是许许多多的骑兵，骑兵手上的长枪在阳光下反射着针尖般的光芒，凡人眼中是无法分辨得这么清楚的。在他们身后更远的地方，则是袅袅上升的黑烟。四周一片寂静，连金雳都可以听见风吹过草原的声音。

    “骑兵！”亚拉冈跳起来大喊道：“很多骑着快马的骑兵，朝着我们冲过来了！”

    “没错，”勒苟拉斯说：“共有一百零五匹，他们拥有金黄色的头发和闪亮的长枪，为首之人身形十分的高大。”

    亚拉冈微笑道：“精灵的眼光果然锐利，”他说。

    “才不算呢！这些骑士距离此地不过只有十五哩而已！”勒苟拉斯说。

    “不管一哩还是十五哩，”金雳说：“在这种空荡荡的平原上我们都逃不掉，我们应该等待他们，还是继续赶路？”

    亚拉冈说：“我们在这边等，我已经很疲倦了，追踪已经失败了。至少有其它人赶在我们前面，很明显这些骑兵是从半兽人的方向赶过来的，我们或许能从他们那边获得新消息。”

    “或者是尝到枪尖的滋味……”金雳说。

    “我看见有三匹马没有骑士，但没有发现任何哈比人的踪影。”勒苟拉斯说。

    “我没说会听到什么好消息，但不管是好是坏，我们都必须在这边等待。”亚拉冈说。

    三人离开山顶，避免让自己成为清楚的目标，并且缓缓地走下北边的山坡。在山脚不远处他们停下脚步，裹着斗篷坐下来。时光缓缓流逝，风中充满了疑惑的味道，金雳觉得十分不安。

    “亚拉冈，你对这些骑士知道多少？”他问道：“我们在这边枯等，算不算坐以待毙？”

    “我曾经和他们一起生活过，”亚拉冈回答：“他们是骄傲、自视甚高的民族，但他们也是言出必行，光明正大、心地慷慨的人们，他们勇敢但不残酷，睿智但并非饱读诗书；他们不会以文字记录历史，却是以豪壮的歌曲记述一切，就像是黑暗年代的初始人类。但我不知道他们现在的演变如何，我也不知道在叛徒萨鲁曼和索伦的威胁之下，这些骠骑国的子民们有什么变化。他们和刚铎之间有绵长的友谊，血缘上却没有任何关系。他们是由年少的伊欧所带领而离开北地的，他们的血统，其实和谷地的巴德或是和森林的比翁一族比较接近。现在你还是可以在那边，看到如同洛汗国的骑士一般高大壮美的人类，至少，他们绝不会和半兽人有任何瓜葛。”

    “可是，甘道夫提到过，谣传他们向黑暗魔君进贡的消息。”金雳说。

    “波罗莫和我一样都不相信这种说法，”亚拉冈回答道。

    “你们很快就会知道答案的，”勒苟拉斯说：“这些人已经开始靠近了。”

    ※※※

    不久之后，连金雳都可以听见震耳的马蹄声。骑兵们跟随着足迹，已经从之前的道路转了回来，现在已经靠近山丘地带了，他们行动迅捷如同疾风一般。清澈、强壮的呼喊声沿着草原传来，突然间，这群骑着骏马的人像暴雷一般席卷而来，最前方的骑士一马当先，着大队沿着丘陵西边的低地奔驰；后面跟随着的骑士个个都无比壮健，穿着闪亮的锁子甲，场面十分壮观。

    他们的骏马高大壮硕，灰色的皮毛在阳光下闪耀着，蓬松的马尾随风飞舞，经过仔细梳理的鬃毛在脖子上左右摇晃。骑在马上的战士更是英姿焕发，他们身材高大，金黄色的头发在轻盔底下飘逸着，在脑后绑成许多的细辫子，脸上则有坚毅和骁勇的神色。他们的手中拿着白杨木的长枪，五彩斑斓的盾牌挂在背上，腰带上别着长剑，精工打造的锁子甲则是垂到膝盖。

    他们两人一组，以紧密的队形前进，不时地往左右两边扫视着。不过，骑士们似乎没有注意到，在草地上闷不吭声看着他们的三名陌生人。直到马队快要完全通过的时候，亚拉冈才突然站起来，大声呼喊道：

    “洛汗国的骠骑啊，北方有什么消息？”

    所有的骑士，皆以迅雷不及掩耳的动作拉定马匹，转过头来，朝着发声的方向冲去。很快地，三人就被一群骑士给包围了，圆圈越缩越小。亚拉冈沉默地站着，另两人则是动也不动贴在他身边，茫然不知接下来会发生什么事。

    毫无预警地，骑士们停了下来。长枪纷纷指向圆心的三人；有些骑士手中已经弯弓搭箭，随时准备攻击。接着，一名高大的骑士策马向前，他的头盔顶端装饰着一个飞舞的白色马尾，他一直前进，直到枪尖距离亚拉冈的胸口不到一尺时才停下来，亚拉冈丝毫不为所动。

    “你是谁？在这块土地上有何贵干？”骑士使用西方的通用语质疑道，他的腔调和波罗莫同样有种刚铎的口音。

    “大家叫我神行客，”亚拉冈回答道：“我是从北方来的，我正在狩猎半兽人。”

    为首的骑士从马背上一跃而下，他把长枪交给随行另一名跃下马的同伴，自己则拔出长剑来，面对面的打量着亚拉冈，眼中露出十分诧异的神情。最后，他开口了。

    “一开始我还以为你们是半兽人，”他说：“但现在我很清楚根本不是那么一回事。如果你们想以这么简陋的装备去猎杀半兽人，恐怕对于敌人的了解并不多，他们速度快、全副武装，而且数量庞大。如果你们追上他们，可能反而会从猎人变成猎物。不过，神行客，你有些与众不同的地方！”他清亮的目光再度扫视着这名游侠：“你的名字绝非普通人，你们的装扮也十分特殊，难道你们是从草丛里面跳出来的吗？你们是怎么躲过我们的侦察？你们是精灵吗？”

    “不是的，”亚拉冈说：“我们之中只有一名精灵，勒苟拉斯是来自远方幽暗密林的精灵。不过，我们之前通过了罗斯洛立安，精灵女皇赐给我们她的祝福和礼物。”

    那名骑士用更吃惊的神情看着他，但眼神却变得更为冷冽：“果然如同传说中的一样，黄金森林中有一位女皇！”他说：“根据传说，没有多少人能逃过她的罗网。这可真是邪说横行的日子！如果真如你所声称的一样，她祝福了你们，那你们必然也是编织罗网的恶徒和妖术师。”他冰冷的眼光扫向金雳和勒苟拉斯：“沉默的两位，你们为什么不说话？”他质问道。

    金雳双手抱胸站了起来，右手缓缓地移动到斧柄上，暗色的眼眸中闪动着怒火。“骑士，亮出你的名号，我就会告诉你我是谁；然后，我可能还有更多东西可以给你。”他说。

    “说到这个，”骑士低头瞪着矮人说：“陌生来客按照礼仪，应该先报出名号才对，不过，我还是先说出我的称号好了──我是伊欧蒙德之子伊欧墨，骠骑国第三元帅。”