第七章.进山剿匪（上）

   我们就先在龙尾岭设伏，这里距山寨还有十里地，一边是深涧，一面是峭壁，兵力难于展开。

    我们选派弓箭手五十人、炮手三十二人，一声令下，同时攻击，定叫他们人翻马倒，无处躲避。”

    二王穿山豹、三王通天猴和十个小头领齐声说：“全凭大王调遣！”

    大王伏地虎说：“弓箭手由二王带队指挥，掷炮手由三王带队指挥。十二月十一日进驻龙尾岭埋伏。预测官军最早十一日上午才有可能进兵到此地。大家分头准备，我在这里给你们安排庆功酒！”

    土匪们摩拳擦掌，大叫大嚷，准备厮杀。

    十二月初七日上午，周校尉召集程是空、释普元及五个队长，商量进兵方略。

    周校尉说：“今请众位来，主要商量进兵方略。我想程先生上次已跟这股匪徒有过一战，请你先献良策。”

    程是空也不谦虚，站起说：“据上次交战，预测当时匪徒下山的人数应在两百五十人，连留守山上的，预测应有三百人左右。

    这股匪徒盘踞二龙山近二十年。新任大王伏地虎，是五年前，军队打败仗失散而来的，曾经受过一些作战，有作战经验不可小觑。

    二王、三王都是杀人不眨眼的惯匪，狡猾异常。

    我们这次进兵路线，大部分是山路，而且崎岖不平；山地作战，人马难于展开。

    所以，要防止行军路线过长，被敌人切段伏击，又要防止，互相践踏，自乱阵势。

    所以，我建议先派出侦探，每三里地段设一处侦探，发现敌情，一段接一段报告上来。

    先锋官带领一百人在大军之前先行，保持与大军的距离约三里地。千言万语就是小心行事。”

    周校尉欢喜地说：“程先生年轻时一定经历战阵，说的都是行话。我同意。”

    释普元说：“我请求，带僧人当先锋。”

    周校尉说：“师父要当先锋官，很好！我再派副手带五十个军士与你同行。大家还有何见解？”

    大家齐说：“全听周指挥的命令！”

    十二月初八日，剿匪大军浩浩荡荡向二龙山开拔。队伍一直开至龙尾岭前的鳯岭村，并没有发现敌情。周校尉命令驻扎造饭。这时，已是傍晚。

    他带着程是空、释普元和两位队长到前面观察地形。

    一会儿后，程是空对周校尉说：“前面龙尾岭，地势险要，一面悬崖，一面深涧，道路夹窄，是为设伏之地。应派一支队伍进行搜索。”

    周校尉听后，说：“甚是！程先生言之有理。”

    随即命身边的两位队长说：“你们晚饭后，各选十几个兵士负责两侧山上搜索。”两位队长应：“遵命！”

    回到军营，周校尉又安排四面八方设哨，尤其二龙山方向，多设几个流动哨。晚饭后一夜无事。

    鳯岭村是二龙山的门户，是下山的第一个村庄，这里早已是二龙山土匪的联络站。平日里化装成百姓的住这个村的土匪常有七八个。

    当剿匪军民到时，混在百姓中间的土匪，注视官军的动向。周校尉的部署土匪们侦察得清清楚楚，当官军吃饭时，土匪已经放出一只信鸽飞往二龙山大寨，又有一个土匪专程上山报告。

    大王伏地虎接到官军的部署后，立即交代二王穿山豹和三王通天猴，等待明日丑时才进入龙尾岭设伏地。

    周校尉也是一位小心谨慎的军人，他连夜找上程是空，说：“程先生，不知为什么，我只觉这次进山剿匪缺了什么，或者是缺乏信心吧，心里直犯嘀咕。”

    程是空说：“周校尉莫疑虑，全军军心皆系于主将。你要树立必胜的信心。老夫明日与和尚们打头阵便是，无论怎说，我们已经有过前次对敌交锋的经验。”

    周校尉说：“程先生意气可嘉。但打头阵的还是官军合适，他们本来就是维护社稷安全的军人。”

    程是空说：“你的担心甚是有理。我们明日找一两个本地住民带路如何？”

    周校尉说：“对！还是程先生有主意！程先生对战略战术深有见地，是否早年也从军打仗？”

    程是空感叹地说：“今日已老，何说当年？往事不堪回首！”

    周校尉说：“程先生请不吝指教一二。这次进兵剿匪关系到青藤县的黎民百姓的安生，关系到千名军士和民兵的生命安危。我实是觉得责任重大。”