第十三章、加入皇家海军?

”

    林梓涵连忙回道:“这是我的荣幸,沃尔特先生。”

    约翰·沃尔特离开之后,玛格丽特兴奋地对林梓涵说道:“威克汉姆,没想到你的诗歌能写这么好!不知道你最近有没有什么新的作品,还真是令人期待呢。”玛格丽特高兴之下,连先生这个称呼都省略掉了,语气显得有些亲昵。

    伯纳将军不满地瞪了女儿一眼:“玛格丽特!请你注意你的礼仪!”玛格丽特吐了吐舌头,迈着轻快的步伐上了楼。林梓涵莞尔,没想到这个玛格丽特小姐还有这么可爱的一面。伯纳先生看着楼梯消失的身影,轻轻叹了口气:“威克汉姆,有什么事情请我到书房里谈吧。”林梓涵点了点头,起身跟着伯纳将军朝书房走去。

    来到书房之后,林梓涵立马就被伯纳家的书房给镇住了,墙的两面放着约有两人高的大型书架,上面满满当当地都摆满了各色硬皮书籍,更令人惊奇的是那些书大部分都是法文,德文和拉丁文的,英文的却很少。而正对着门的是一张宽大的橡木书桌,上面放了一些文件和常用的书籍。书桌背后的墙上则挂着一个鹿头标本,那大大的鹿角约有一米多长,让林梓涵大感兴趣。

    伯纳将军见林梓涵将目光停留在了鹿头标本上,脸上布满了得意:“那是十年前我在北部湖区消夏的时候猎到的,这只鹿太狡猾了,我整整在山林里追踪了四天才找到她的踪迹。”

    林梓涵赞叹地说道:“再狡猾的猎物也不可能是猎人的对手,想必伯纳将军的狩猎技术一定十分了得。”

    伯纳将军对林梓涵的马屁显得十分受用:“再狡猾的猎物也不是猎人的对手,我很喜欢你这句话。可惜我这些年的精力大不如前了,打猎这种消遣已经很少去了,还是你们年轻人好呀。对了,威克汉姆,你今天来这不会就为了和我这个糟老头讨论打猎的事情吧。”

    林梓涵也不再拐弯抹角,直接说道:“是的,伯纳将军,简单来说,我非常需要你的帮助。马噶尔尼勋爵带领的访清使团下个月就会从朴茨茅斯出发,我非常想能得到这个去清国的机会。伯纳将军,你也知道我对东方文化非常感兴趣,有这么近距离接触东方的机会,我自然回去争取。中国有一句话叫做读万卷书,行万里路,我真心希望我对东方的了解,不仅局限于书本。”林梓涵一番话说的半真半假,但却将心底那种强烈的愿望表达了出来。

    伯纳没有接话,似乎在思考林梓涵这个要求的合不合理,半响才说道:“威克汉姆,相信你在那天舞会上也听到了马噶尔尼说的话。他并不是在推诿你的请求,整个使团成员的名单早在半年前内阁就开始拟定了,在国王陛下批准之后,确实已经难以更改。况且前往东方可是一件肥差，其中的利益纠葛太多,你一个没有根基的年轻人,贸然搅入这趟浑水,实在不是一件理智的事情。”

    林梓涵眉头跳了跳,虽然他知道历史上有这么一件事,但其中台前幕后他还真不了解,看来这一次访清使团没有自己想象那么简单。伯纳将军顿了顿,继续说道:“你知道东印度公司吧?”林梓涵点了点头这不是废话么,有谁不知道这家大名鼎鼎的公司。其实英国、荷兰、法国、丹麦都创办过东印度公司,只是比较成功只有荷兰和英国两家而已,不过到了现在,曾经发了横财的东印度公司,早已经陷入了重重危机。

    “东印度公司的业绩一年不如一年,这让靠着这家公司发了大财的家族们都慌了手脚,他们都在寻找一个利润增长点,来将这家公司维持下去。所以东印度公司的董事们将目光投向那个幅员辽阔的东方大国,这是一个巨大的市场,整整近四亿人口的消费能力!只是东印度公司在广州和清国的贸易并不怎么顺利,那些清国商人们似乎对东印度公司带去的商品一点都不感兴趣。相反,东印度公司每年却要从清国进口大量额茶叶、丝绸和瓷器。”

    林梓涵撇了撇嘴,现在的清朝还处于封建时代的农业社会,实行是的自给自足的自然经济,英国人最引以为傲的纺织品在中国根本就没有销路!因为在高额的关税和运费面前,英国用机器生产出来的布匹和中国本土手工作坊生产的棉布,价格已经相差无几了。伯纳子爵喝了口酒,继续说道:“所以和东印度公司有着千丝万缕的家族，便在暗中推动这次出访的促成。那些使团成员哪个不是和那些棉纺厂,东印度公司有关系的人？这次可是打开中国市场的好机会,聪明一点的商人都不会错过。我对你这个年轻人很欣赏,这才告诉你这些事情,希望你不要在不可能的事情上做无用功。”

    伯纳将军这番话,对林梓涵可谓是坦诚相待了,这让林梓涵在感动的同时,也感到深深的失落:“谢谢伯纳子爵的提醒和坦诚,这次的事情就到此为止。不过我会找一艘去中国的商船,虽然去不了北京,但能在见识见识广州也不错。”

    伯纳先生没想到林梓涵会这么一根筋,还想着去中国。不过他伯纳是一个有恩就报的爽快人,上次这个年轻人救过自己的妻子,这次就让自己报答他一番吧。想到这,伯纳的嘴角便挂起了一丝诡异地笑容:“不过,也不是完全没有办法。”

    擦,有没有搞错,英国佬什么时候学会中国吊人胃口那一招了,林梓涵在心里吐槽不已。不过一想到伯纳子爵还有办法,便急切地说道:“子爵阁下，还有什么办法？”

    “其实也没什么,只是你思维总禁锢在了使团成员上,却没有想过使团自己可不会飞过去,还需要皇家海军的帮助。”

    “你不会是让我去……”

    “没错,唯一的办法就是加入皇家海军!”