;随着蔡京的一声令下,衙役们推着大板车,分散在东城。赵顼则带着火骑兵继续巡视起来。
大板车上放着的是一个个木盒子,每到一处作坊或是店铺,便把木盒子钉在大门旁。木盒子上写着建议箱。
在赵顼为促进上京发展而忙碌,薛奕为出征鸡笼寨做准备时,范纯仁则开始了他的说服之旅。
十天后。
范纯仁被蒙着双眼,押进了鸡笼城肖老虎的王宫。此时,所谓的流求国正在朝会。肖老虎一身龙袍端坐在上,大殿中除了肖老虎的一班大臣外,还有其他水寨的水贼头目。
被摘掉眼罩后,范纯仁环顾四周,心里暗暗吃惊:“小是小了一点,还算气派,没有想到鸡笼寨有这样的规模。”
“跪下。”两个王宫侍卫呵斥范纯仁道。
范纯仁好像没有听到,朝肖老虎拱手道:“见过肖大当家的。”
“放肆。”王宫侍卫一边呵斥,一边抓住范纯仁便要往地上按。
“你们退下。”肖老虎挥了挥手,说道:“赵顼怎么就派了你这么个书生来?这不是让你送死来了吗?不如留下来,本王给你一个前程如何?”
“是,王上。”两名侍卫退了下去。
“肖大当家的也是读书人,不会真以为当水贼是一个好前程吧?在下范纯仁,上京内阁次辅。奉旨前来招安。皇帝陛下圣旨在此,诸位接旨吧!”范纯仁拍拍衣服,从怀中掏出圣旨,淡淡地说道。
“阁下可是范仲淹范老相公之后?”肖老虎还像没有听到招安的事情一样,转移话题问道。
“正是家父。”范纯仁拱手说道。
“来人,看座。”肖老虎走下殿来,从范纯仁手里拿过圣旨,随口说道。
“谢过肖大当家的。”范纯仁拱手说道,便安然落座一旁。
“本王要的是王爵和封地。一个将军的职位就要让本王将流求相让?做一个大宋的将军,哪里有本王坐拥流求来得痛快?”肖老虎抖了抖圣旨,扔到了地上。
“执政司马光和教习肖一明,都甚为想念肖大当家的,特意让范某带来书信两封。”范纯仁又从怀里掏出信笺。
“肖大当家的放心,此事圣上不知。当今圣上英明神武,励精图治,正是需要肖大当家的这样的人才。肖大当家可不要错过机会。”范纯仁待肖老虎看着书信时,补充道。
看罢书信,肖老虎颓废地坐在王座之上。
司马光是他的先生,多次资助过他。肖一明是他的大哥,他本名肖一远,自小便是哥哥嫂嫂抚养长大的。做了水贼后,怕牵连到大哥,和肖一明便很少联系了。没想到他普普通通的大哥竟然有了官身,虽然不知道教习是多大的官,但肖老虎知道那肯定是一个官名。
“肖大当家坐拥流求,占地为王,当然来得痛快。但前提是当今圣上不在乎流求岛。流求岛包括土著蛮夷,人口不过二十万。除了鸡笼城,都是蛮荒之所。肖大当家不会以为这点实力就能与大宋抗衡吧?泉州水师覆灭,圣上大怒,集六镇水师一万两千人于上京,决意出征流求,屠尽鸡笼寨。范某以性命担保,前来招安,时间也只有一个月。这可是肖大当家最后一次机会。”范纯仁乘肖老虎烦躁无法决断之时,又压上一个筹码。
当听到大宋要派一万两千人的水师前来征讨时,水贼头目们一阵骚动。都在暗暗琢磨着要不要避一避风头?或者琢磨着大宋水师会不会来攻打自己的水寨?
“一万两千人就要屠尽鸡笼寨,好大的口气!”肖老虎犹豫不定,却不愿在这么多水贼头目面前丢了场子。
“大宋有六镇水师,兵力将近四万人,而且还在扩编。六镇水师从营镇提升为团镇,兵力将逐步增加到六万人。鸡笼城人口不过五万而已。当今圣上,意在流求,肖大当家避无可避。”范纯仁正在一步步重击水贼们的脆弱的心里。
“本王臣服朝贡也不行吗?”肖老虎的心里防线一步步崩溃,更重要的是他的恩师和大哥都在信中劝他。
“不行。当今圣上虽然英明果决,但脾气不好,崇武重邢,怒则杀人,还不给任何解释。为了鸡笼寨五万百姓的性命,肖大当家可不能犹豫呀!”范纯仁这是要彻底摧毁肖老虎那一点点的侥幸。
“来人,安排宋使下去休息。此事待本王与各寨商讨后再说。”肖老虎站起,无奈地说道。
“官家只给了在下一个月的时间,这往来流求就得二十天····”范纯仁强调道。
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<!--作者有话说editorbyjack2014-09-19-->
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