船队经过这江上黑暗的一夜,侥幸活下来的蛮人再也不敢嚣张。在剩下的航程中,又经过不少芦苇荡,蛮人老老实实的躲在沼泽里,远远地看着船队经过,再也不敢来找事。
没有了蛮人袭扰,航程变得清静起来,毘虎倒是会享受,天天当起了甩手掌柜,船队进入震泽后,他就将船队交给邹廉指挥,让这名年轻的军校生学以致用。
毘虎穿着大裤衩,端着一个大茶缸,坐在一张藤椅上,翘着二郎腿,迎着凉爽的湖风,在甲板上欣赏沿途的湖光水色,很是自得其乐。作为国王的第一批学生,多多少少都会受阚石的影响,譬如这大茶缸,坐藤椅。仡牛如此,岩龙如此,他毘虎也莫能例外。
初时,邹廉曾为毘虎的作派直撇嘴,认为他军容不整,作风粗俗。后来船员私下告诉他,毘虎是阚石的第一批学生,而且是排在前五的英才,号称枫都“五杰”。听到这位长官竟然是大名鼎鼎的枫都五杰之一,邹廉立刻心生敬意,再也不敢小觑毘虎,倒是一口一个师兄,鞍前马后的当起了跑腿,不时虚心向毘虎请教。
两天后,船队抵达姑苏城外码头,船队在卸下一半粮草、工具、布匹后,随即向菰城(湖州)驶去,这一路倒是顺风顺水。又过了三天,一座城池慢慢的露出天际线,菰城就在前面。船上的水手立刻爆发出了一阵阵震天动地的欢呼声。
先期到达的锐锋号和驰电号已停泊在码头,两位船长已带领着望眼欲穿的菰城官员在岸上恭候他们,在菰城官员的簇拥下,大家欢天喜地的进入了菰城,对于这些在水上飘了二十多天的人来说,到了这里等于是回了家。
菰城是楚国深入浙江的立足点,这里被建成一座巩固的城堡。经过一年多的战斗,菰城附近的大部落该杀的杀,该逃的逃,剩下的都是依附于楚国的人。经过岩龙的镇压,甸柳的前期整顿和治理,菰城的秩序慢慢步入楚国的运作轨道。
菰城能这么快稳定下来,当地最大的部落防风氏功不可没,防风氏本为蚩尤八十一兄弟之一,跟随蚩尤的八十一个兄弟,死的死、伤的伤,逃散四方,防风氏后裔避居湖中豸山,一个方圆几十丈的渚洲上,统领着散布于山麓和汀洲的六百多户族人。
岩龙率军来时,族长汪芒得知来的是蚩尤的孙子,立刻与其联络,岩龙不由大喜过望,亲自陪同汪芒去了一趟秣陵城。汪芒见到阚石和姜洛,对楚国的成就,汪芒更是敬服不已,当即表示臣服于楚王。阚泽授予他菰城子爵勋位,并以少师的身份,顶替甸柳出任菰城城主。在汪芒的配合下,很快就扫平了附近大大小小的部落,菰城得以顺利建成。俘虏的各部落人口分布在各个屯民点,他们在楚国官吏和移民的带领下,正在菰城周边整理河道和开垦田亩,使用新的农耕技术,种植水稻、玉米。菰城,这里将成为楚国的粮仓。
进了菰城,工匠被工部派来的官员领走,他们将会加入工程部门,对菰城的城建进行规划和指导。毘虎和船员被安排住进了军营,作为惯例,每个城池都有为他们准备的军营。当然,作为运输舰队长官,按照规定,毘虎还需要拜见地方长官,汇报途中情况,接受返程的任务和安排。在军营洗漱完毕后,毘虎便带上邹廉去城主府拜见汪芒。
在府外没等多久,两人就被小吏引入府中,毘虎和邹廉转过中门,抬眼见到一位身材高大的老者,身着子爵礼服正在大厅旁迎接。两人一见是正是汪芒城主,也不敢怠慢,赶紧快走几步,双双躬身施礼,口称:“下官见过城主汪少师。”
汪芒哈哈一笑,声音清朗:“哈哈,果然是青年才俊。来,不必多礼。说不定不久将来,还要靠两位多多关照了。”
两人赶紧谦逊道:“不敢,不敢。当不得老前辈的夸奖。”
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