81、贡生

    其他同样认出王敦茹的学子心思可没李文柏这么复杂, 都忍不住将喜悦写在了脸上。

    座师是谁可是靠运气的！有时候运气好能遇上个实权重臣, 但大部分时候都是清贵，这次居然撞大运遇上当朝相国监考！

    这说明什么？说明只要能今科得中, 以后就是相国门生，前途无量啊！

    一瞬之间，贡院之中士气大振。

    今日的王敦茹和那日在五华寺显得非常不同，一身深青色凤池纹官袍，满面威严, 半点不见在朝堂面对天子时的谨慎守礼和面对李文柏时的亲切和蔼，官威盘旋在考生们的头顶, 让人忍不住想要臣服。

    王敦茹先是简单环视了一圈考场，又偏头和副手低声交谈了些什么，最后才点点头, 一挥袖袍坐下, 左右等候已久的吏员开始分发考卷。

    考场的规章制度此前已经被重复多遍，考生们默契地把脖子缩回去, 生怕考官们一个不高兴将自己判为作弊。

    考卷被分批次摆放在各个隔间的桌案上, 待分发完毕，王敦茹一声令下，考生们这才迫不及待地低下头开始读题。

    会试三场九天, 第一场考的是贴经、墨义，考的主要是四书五经的内容，和现代考试的“完形填空”题有异曲同工之处。

    进士科重诗赋策问，贴经不过是基础中的基础, 放在第一天考，也多有给考生们先练练手，熟悉熟悉考场氛围的意思。

    李文柏一目十行读完题，背后有冷汗渗出。

    幸好王行之针对经义对自己进行过惨无人道的特训，否则就凭原身那点水平，恐怕是连题干都看不懂！

    还以为因为占比不重所以会简单一点，不愧是倾举国之人才每科最多也只招收二十人的进士科，太变态了！题目比之明经科根本不会简单多少！

    余光看到对面周围的考生，大多数已经开始埋头奋笔疾书，也不乏有些滥竽充数，走关系通过省试的，此时正对着考卷发呆。

    粗略计算下时间，三天勉勉强强够做完全部题目，李文柏深吸一口气，摒弃杂念开始专心做题。

    很快，天色渐渐暗了下来，考生们有些开始生火造饭，有些拿出随身携带的干粮开始啃。

    大齐的干粮远没有后世丰富，许多生活较为贫困的考生买不起米面，就只能携带几扇糙饼充饥，虽然入口的味道难以言喻，好歹也不用饿着肚子。

    李文柏搭起王行之为他准备的简便型小火炉，从小框中取出少量白米和水，熟练地开始煮饭。

    除了米，包袱里还有些咸菜、腌肉之类不易腐坏的吃食，放在米中一起热上一热，就是一顿可口的佳肴，比寻常人家的伙食还要好上不少。

    为了通风，也是为了防止火灾，考生们吃饭都是在外间的走廊上进行，此时会允许彼此间短暂的碰头，但若是想作弊，则是异想天开，巡逻的士卒同时也会严格许多，若是有对答案的嫌疑，接下来便是重点督查的对象，所以这个时候，许多人为了避免被误会，反而闷头吃饭，不会与其他人有眼神上的交流。

    李文柏隔壁的考生看起来已经年过四十有余，穿着打满补丁的长袍，此时正盘腿坐在地上，就着凉水啃糙饼，显然家境并不是很好。

    虽然竭尽全力忍住朝李文柏方向张望的欲望，李文柏还是敏感地察觉到了对方的渴望，抬头一看，那人手中的糙饼不知什么时候已经被啃完，正大口吞咽着凉水，一张饼显然不够一个五大三粗的汉子吃饱，但对方并没再拿出一张，想必是生活困窘，连基本的饱腹干粮都无法周全。

    这当然不是办法，虽然吃饱了也不一定能考上，但饿着肚子考试肯定没办法发挥全力，李文柏想了想，将煮好的第一份饭食就着饭盒递过去，反正他带的干粮足够，别说九天，勉强一点甚至能吃上半个月。

    那考生感激地看了李文柏一眼，点点头，也不推辞，接过饭盒就大口吞咽起来，看上去饿得不轻。

    在考场上此等互助十分常见，同为举子，对贡院中的环境都是感同身受，彼此间竞争关系其实也没有那么激烈，如果有幸考上就都是同科，互相帮忙也是常事。

    很快用完饭食，李文柏抬头看看，发现对方桌案上并没有蜡烛，不用想，要么是根本买不起，要么买得起也不够，只能好钢用在刀刃上。

    这样怎么考试...

    李文柏无语，顺手抓起一盒蜡烛递了过去，贺府和王行之各自给他备了一盒，都足以用上九天有余。

    那中年考生正就着自己的水清洗李文柏递过来的饭盒，见状一怔，眼眶似乎微微发红。

    李文柏笑笑，示意对方无需在意，自己这边足够用了。

    考生点点头，接过蜡烛在桌案上放好，又整整身上破旧却浆洗得发白的衣衫，站起身郑重朝李文柏施了一礼。

    李文柏一愣，赶紧起身回礼，彼此间又交换了笑容。

    短暂的插曲过后，李文柏又抓起考卷开始做题，时间勉勉强强刚刚好，加上还要读题理解回忆，不能浪费一分一秒。

    第三日黄昏，半数考生已经停笔开始最后的检查，李文柏还有两道墨义未曾开始解，不由得加快了速度。

    最后一日是不允许考生彻夜答题的，傍晚后三根蜡烛燃烧完毕就必须交卷。

    这已经是李文柏点起的第二根蜡烛，紧赶慢赶，终于在第三根蜡烛燃尽的前一刻踩着点将考卷交给了巡视的士卒。

    第一场考试结束后，考生们有一整晚的休息时间，其间可以小声交谈，也可以四处走动，但不允许离开考场。

    隔壁的中年考生早在李文柏之前就已经交卷了，一直时不时余光望向这边，似乎很担心李文柏不能按时交卷。

    交卷后，那考生松了口气，起身来到李文柏隔间门边，又端端正正地一揖到底：“在下广陵孔正，谢贤弟雪中送炭，真是帮了大忙。”

    广陵人？

    李文柏眼睛一亮：“在下乐平李文柏，也算是广陵府人，与孔兄乃是同乡！”

    “李文柏？”孔正愣住，“李家工场的少东主，国子监祭酒王大人的高徒李文柏？”

    “正是在下。”李文柏笑笑，能在贡院里碰上同乡真是意想不到的收获，莫名看着孔正觉得亲切了几分。

    没想到孔正却脸色却难看了起来，半晌那冷色退却，但也没有了先前的热切，语气微凉：“原来是你，道不同不相为谋，李贤弟厚恩孔正记下了，往日必定回报。”说完长袖一挥，竟是回头钻进隔间再不理人。

    李文柏一头雾水，他在广陵的名声很差么？为何之前从未这么觉得过？

    还是以前在不经意的时候得罪过这位孔正？可两人今日明明是初次相见，以前连名字都没听说过啊...

    一片好心换回这么个态度，即使是李文柏也免不了一肚子火，觉得这么憋下去对明日的考试未免有些不好，李文柏干脆离开了他的小隔间，去寻找熟人。

    反正到处都是巡逻的兵士，根本无需担心有人趁机搞什么小动作。

    夜已渐深，不少学子都已经熟睡过去，次日开始要考的是杂文，也就是诗赋文章，乃是进士科最为重要的一场，没人想昏昏沉沉参加考试。

    李文柏也早早告别了友人们沉入睡眠，专心准备次日这门他最不擅长的考试。

    ****

    转眼间九日过去，贡院重新敞开大门，九天前朝气蓬勃的考生们三五成群出来，一个个都蓬头垢面满身酸臭味，没办法，就算伙食还行，连续九天没有洗澡，紧张之下人又容易出汗，即使是在深秋季节，人也会充满难闻的味道。

    李文柏走出来时脚步都已经有些虚浮，好在外面等候的车夫眼尖，连忙上前扶住了李文柏，把他扶进了马车。

    接下来就是连续三天的昏头大睡，每日除了吃喝洗漱之外的所有时间李文柏都在睡觉，担心得李环儿忍不住去找了老夫人。

    “放心吧，他这是精力消耗过度。”贺老夫人慈爱地抚摸着李环儿的头，宽慰道，“青儿还有飞宇每次大战回家，也总要倒头睡上这么几天，不用担心。”

    李环儿乖巧地点头，只能每日监督着后厨给兄长多煮些大补的吃食。

    大齐没有避嫌一说，王行之贵为国子监祭酒，虽然今年不是考官，但也理所当然地被一道圣旨征召去礼部协助批阅试卷。

    彼时科举试卷并不糊名，是谁的考卷一目了然，考官们评分时也并不避讳个人主观情感。

    贴经考卷很快批改完毕，吏员们按照考官的吩咐将试卷按照名次重新排列，然后便是重点的杂文和策论。

    王行之一边等待主考王敦茹批阅完第一份试卷一边问：“相国，今科可有看好的举子？”

    王敦茹随手将试卷递给旁边的副手，笑答：“除了你那个心爱的学生之外，还真有几个。”

    “哦？”王行之问，“都有谁？”

    考官之间交谈并无什么忌讳，王敦茹道：“礼部赵明宇的儿子也是今科会试，行之可知道？”

    王行之点头：“下官有所耳闻，据说是叫...赵钰？”

    “正是。”王敦茹说，“听闻此子少年成名，有天才之称，为及弱冠之年参加会试，想必是势在必得啊。”>
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