第44章 炼制镔铁

    “你们照着这种品相，先挑选一些出来。”刘策拿着一块铁矿石向身后的人说道，并将矿石递给身边一位年轻铁匠，然后又朝着站在最后面的几个学徒继续说道：

    “你们几个去找一些粗大的毛竹回来！”

    后面几位学徒相互对视一眼，一脸茫然，其中一人鼓起勇气上前一礼，恭敬地问道：“护国公的吩咐小人不敢怠慢，可不知毛竹为何物？”

    刘策反应过来，这个不同地区叫法好像不一样，于是说道：“或者叫楠竹，就是腿那么粗的竹子。”

    几人听懂后，立刻拿着柴刀就出去寻了。

    不一会儿，年轻铁匠们已经选出一小堆优质的铁矿石，刘策并不需要太多，只要足够炼出一块镔铁就够了，于是叫大家停下，进行下一步。

    铁匠们将选出的优质铁矿捣碎，筛选掉杂质，用水淘洗，像淘金一样淘去岩质，留下铁质，集中起来捣成粉末。

    如果在后世，直接用磁选法效率会高很多，但目前条件有限，也只能这样了。

    刘策要求他们做的这些，对于这群年轻的铁匠而言，这样的做法闻所未闻。

    数十个铁匠忙活了好半天，才将精制好的铁矿粉末交给刘策，去找竹子的几人也早已扛着几根粗大的毛竹回来了。

    刘策将粉末装进一个坩埚中，用炭火加热开始熔炼。

    其实唐朝已经开始采用煤炭来冶炼钢铁了，只是还没开始使用焦煤，而刘策之所以用木炭冶炼，主要是为了方便控制温度，避免温度过高导致失败。

    随着温度的升高，铁矿粉逐渐软化融合在坩埚底部形成细密的孔状海绵结构。

    随后，刘策把毛竹碎块加入坩埚内，并用黏土将坩埚密封起来继续烧制。

    毛竹中含有氧化矽，能与铁形成合金，在密闭的坩埚中，又能使碳质更好地融到铁中。

    接下来就是把温度保持在一千至一千二百摄氏度之间烧制一天时间，这个温度铁不会熔化，但是碳能够通过固体扩散被吸收。

    “你贵姓？是何方人士？”

    等待的过程中，刘策随手拿了一把半成品的铁刀插在炭火中，然后向正在拉风箱的年轻铁匠问道。

    与其他大部分铁匠不同，这名年轻铁匠是少数几个一直在他身边认真做事的人之一，仔细学着每一个步骤，加热坩埚时也是他主动站出来拉风箱给熔炉升温，看得出来是真心想学。

    年轻铁匠被这突然的一问弄得有些不知所措，慌忙回答道：

    “回护国公话，小人名叫赵弛，泸州城外石坡里人。”

    “泸州？我也是泸州人士，你很想学炼制镔铁的手艺？”刘策带着笑容柔声问道。

    见刘策态度温和，而且也是泸州人，赵弛心中多了几分亲近，也没那么紧张了，认真说道：“我什么手艺都想学，学好了手艺，家里人就不会挨饿。”

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