第21章 第三回《缘去缘来第二章

    吉义答道：“我有要事，要回本县。”

    蔡夫人满心想要吉义往州府去，但又不便过问吉义之事，只得说道：“那么，壮士呀，你办完要事，还望往州府来看奴家，切切。”

    说着，蔡夫人想了一想，再道：“我与你相约七日。七日之内，你若依约前来，阿十姐姐有极好的物事，赏你。”

    阿十是蔡夫人的小名，昨夜战意正酣之时，她这样自称。吉义情迷意乱之际，也就直呼“阿十姐姐”。如今蔡夫人又这样自称，一笑百媚生，令小壮士怎能不再度怦然心动？

    吉义虽然心动，对已经有过露水情缘的蔡夫人好生迷恋，然而还是更加挂念王舜英。露水情缘，不敌青梅竹马。吉义心中但愿与舜英妹妹喜定终身，美美满满过日子。夫人虽好，丫头虽妙，难留壮士之心。当下吉义只把头摇，推脱道：“我这要事，七日是办不来的。”

    蔡德音见吉义不答应，微一沉吟，即又伸指笑道：“那么，与你一月为限！一月之内，你到州府来，阿十姐姐有重赏，你必喜欢！”话音刚落，唯恐吉义仍不答应，忙又道：“罢！与你二月之期！二月六十日，纵有何等要事，总该办成了来见奴家吧？”

    霞光微微，吉义只觉蔡夫人秋波盈盈，煞是动人。转念一想：“这位夫人，既如此眷顾我，我不可一味拒绝，凡事留些余地，未尝不可。”于是不置可否，深深一揖道：“多谢夫人。我们后会有期，夫人保重。”又向潘鹂儿施礼道：“小妹保重。”

    潘鹂儿忙纳万福，低低说一声：“壮士哥哥保重。”

    吉义转身昂首阔步而去，不再回首看两个佳人，只怕看了会不舍得。

    没想到这个甲子年当真非同寻常，连日撞上奇遇，发生了一连串平生所不曾遇过的事情。管它是不是要天下大乱呢，只要自家的日子过好就行。经过这一连串事件，吉义有信心自己要时来运转了，日子从此会过得好了。

    吉义自回平邑县去。

    豆丁留下保护落难的知府夫人蔡德音、丫鬟潘鹂儿。

    待到天色大亮，蔡夫人自有主张，向一队驾着大车的行商人打招呼，许给他们赏赐，请他们护送自己往州府去。

    豆丁待其去后，自化为一阵青烟，飘回豆盒去了。无论相距多远，他们豆神自能感应豆盒所在，不会迷失。

    蔡夫人与潘鹂儿在往州府去的半路上，逢着慕容知府纠集的官军。

    知府迎上夫人，纳头便拜，连呼：“下官无能！下官该死！”叩了不下十个头。听夫人说了声：“官人请起。”知府方才抬头，仰问道：“夫人贵体可安？”

    出了这样的事情，蔡德音对这不中用的丈夫不免有气，话语中却不动声色，只轻叹道：“说来话长。奴家命大，却也多亏我有智能，逃得劫难。”

    于是蔡夫人编造了一番如何逃脱之缘由，从容道来。只说自己提出父亲名头，山贼震惧，不敢相逼。自己带了鹂儿，深夜觑个空儿，逃离贼窝。片言不提吉义之事。