第一章 多事之秋

养猪去了。”食客叫做杨章，竟曾是朝廷命官。

    “原来是杨大人，失礼了。这梁冀实在可恶，似杨大人这般有才德之人，竟也施展不了抱负，看来羌人指日便能杀至中原腹地。”周烈愤愤道。

    “周兄弟，我已辞官，就不要叫我大人了。你前线归来，打过羌兵。你与我说一说，那西羌为何老是战乱？”杨章问道。

    “杨大人，哦，杨兄，咱中原幅员辽阔，物产丰富，而那西羌之地土地贫瘠，物资极为匮乏，羌人早已是望眼欲穿，想早日过来抢夺我们的土地、物产、甚至是我们的女人。”周烈回答道。

    “依我看，他们定是想来，不过我觉得，他们能不能杀到中原，却又不是他们自己能左右的。”杨章言道。

    “杨兄，您这话我却是不懂。”周烈诧异道。

    “似你这等爱国将士上不了战场，当是我大汉国民之悲了。然而让你报国无门的却恰恰是我们的大汉朝廷。所以我说，西羌能不能杀来，不是取决于他们，恰恰是取决于我们的朝廷。“杨章敬酒道。

    周烈回敬一杯，心道：杨大人是位不得志的忠良之官，说出这番见解，细细想来倒也正确。

    “和帝时，窦太后临朝称制，外戚权臣窦宪得掌实权；安帝刘祜时，又邓太后掌权；少帝刘懿时，太后阎姬把持国政，外戚阎显权倾朝野；而顺帝刘保时，便成宦官把持朝政；到了如今，那梁太后秉持朝政，其兄梁冀更是嚣张跋扈。大汉这几十年来，权宦当道，欺压百姓，形成奸佞横行朝野，忠良报国无门之势。似这般下去，你说羌人能不能来？我只是怕他来的早些或是晚些的问题。”杨章叹道。

    周烈伸手在桌上重重一拍，只拍的杯中酒洒将出来，说道：“正是！”

    “三年前，顺帝归天，冲帝刘炳年仅两岁便登基立帝，梁太后临朝听证，大将军梁冀得参录尚书事，兄妹两个手握大权。翌年，冲帝夭折，又立七岁刘缵为帝，质帝聪颖，直指梁冀为跋扈将军。梁冀怀恨在心，竟毒杀了质帝。再立新君，幼帝刘志十五岁登基，今年也才十六岁，心智未熟，对大将军梁冀心存忌恐，只好事事奉承迎合。听说八月时，圣上已经迎娶梁冀小妹梁女莹为后。唉，现在梁家权贵天下、任人唯亲、为非作歹，朝中忠良已经尽皆丧气。奸臣内忧，异族外患，市井百姓活的战战兢兢。”杨章似不胜酒力，脸颊泛红，兀自骂起了梁家。

    周烈也听得怒火中烧，替杨章斟了酒，自己也斟一杯，一口干了。说道：“不要脸，可惜我右腿伤残，不然……”

    “不然如何？”杨章一把抓住周烈的手问道。

    “拼的我一腔热血，也要去雒阳城内，把这大奸臣梁冀刨心挖腹，带了他的黑心肝与杨兄下酒吃。”周烈怒道。

    “骂得好，骂得痛快。今日这酒喝的甚是痛快。”杨章高兴道。

    “哼哼！”两声蔑笑传来。杨章、周烈寻声看去，邻桌一位二十来岁的小伙正冷笑着。杨章定睛观瞧：这位年轻公子剑眉厉竖，目有寒光，鼻梁高挺，肤色黝黑，身形干练。身后又侧立两人，仆人装束。

    “这位兄弟，可是笑我们谈话？”杨章说话。

    “听到笑处，憋忍不住，出了声，还请两位兄台见谅。”公子不温不燥回答道。

    “想是这位兄弟另有高见？可否一说？”杨章再问。

    “两位兄台，你们道大汉的内忧外患皆是奸佞所为，依我看，骂错了。”公子回道。

    “哦？愿闻其详。”杨章放下酒杯，认真听起来。

    “罪魁祸首非是旁人，正是咱们大汉的皇帝！”公子饮了一杯酒道。

    杨章、周烈二人闻听，皆是一惊，“此话怎讲？”周烈问道。

    “武帝为开疆拓土，北击匈奴，西逐诸羌，将羌人赶出故土；宣帝时，朝廷对西羌各部落采取军事打击和政治瓦解相结合的策略，又使羌人内外遭受重大打击；到了章帝时期，朝廷再不断侵夺西羌耕地和牧场，将羌民赶入贫瘠苦寒的土地。羌民苦不堪受，遂起反击；安帝当政时，朝廷又强征羌人出征西域，羌人不堪其苦，再起乱事；顺帝为人性格软弱，导致宦官、外戚互相勾结，弄权专横，政治腐败，官僚贪污残暴，羌人忍无可忍，再起争端。这几百年的家仇族恨却是皇帝自己结的梁子，与那几个奸人贼子却是关系不大。”公子不紧不慢，边饮边道。

    “兄弟，你这歪理从何得来？咱大汉皇朝为圣人教化、礼仪之邦，岂能与那未开化过的胡蛮一起生活？大汉帝王命途坎坷，朔果寻源，无非两个原因”杨章接道。

    “哦？兄台，小弟愿闻其详。”公子恭敬地回道。