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    此时她发现底下的人虽然多，但没有人朝她们所站的墙头打量，多是瞄一眼后立刻低头，不敢再看。这更说明吴长明的威势。

    过了一会，听到吴长明带着笑意的声音：“爷说过的话一定不会失言，放心好了。你的人只在外头镇场子，内里的买卖他们进不来亦不晓得，在完全可靠之前，我可不会让任何人窥探此处。”

    这样的解释可不够，姜照脸色更淡了些。难道还要她感谢他的信任，允许她来看买卖么？

    只听吴长明问道：“你知不知道，这买卖在江南江东一带，是谁在做？”

    姜照道：“知道得越多越不安全，今日进了吴爷的庄田，我已经很是受宠若惊了。”

    哈哈哈，吴长明一阵朗笑。惹得底下场子里的人纷纷往上看，不过很快又都赶紧低了头。

    吴长明道：“你不必顾虑，爷既然说过不会让侯府担干系，侯府就永远不会牵扯进盐货一类的官司中，这庄田的主人明面上可是个斯文举人。至于背后的、上头的人么……”

    他笑着，伸出手，朝姜照比了四个手指头。

    姜照眼皮一跳。

    四个手指可以代表很多意思，就算单表示银钱都能有四文、四两、四百两等等诸多含义，但是，在这个场合，能让吴长明不诉诸于口的含义……联系到整个江南江东的私盐买卖，联系到他突然的升迁，联系到今日所看的朝廷邸报……

    姜照心里有了一个猜测，极其大胆的，极其不可能的猜测，可是，她的直觉让她一下子就想到那里。

    她的眼神一下子变得极其危险。

    “吴爷。”她缓缓地，一个字一个字地说，“我的父亲已经辞官多年，现在，我家可以说是平民身份。”

    吴长明脸上笑意愈浓，“你真让人意外。”

    不等她问，他就主动解释说：“方才你一看这里，便明白是什么买卖，现在又猜到我指的是谁。你还会武艺，还懂朝堂事，平日做事又是那个调子——呵，侯府小姐，倒像是哪里来的妖孽。”

    姜照道：“妖孽不妖孽的，我从未给吴爷惹过灾祸。”

    “呵呵，爷很欣赏你的妖孽样子，证明当初没看错人。”吴长明见姜照脸色越来越不好，这才慢悠悠地说，“放心，我也不回给侯府惹祸。”

    用下巴指了指墙下的买卖场，“我这里是江东最大的分销之处，江南那边还有两个相似的，三处背后都是那位爷。但你别怕，那位爷趟这趟浑水，趟出来的一半银子都给了他爹。所以，这是被默许的。”

    他这次伸出手，用指头比了比天。

    姜照心中惊讶不已，尽量保持镇定，脸色如常，唇角却紧紧抿了起来。

    本朝对盐业管得很严，但凡有私盐贩子，一旦被捉拿，无论经手盐量多少都要被砍头，就算只卖了一两盐也得上刑场。盐业，官盐才是正统。现在有飞鱼卫的人插手私盐没什么，反正官场上见不得人的事多了，但背后有那位爷的影子可真让人意外。

    现在，吴长明又说是他爹默许的……

    儿子伸手是胆大包天，老子伸手，是有多缺钱？

    “吴爷，有些话可不能乱说。我看您也不是信口雌黄的人，若是想拉侯府下水就扯这样的谎，呵呵，大概您会得不偿失。”

    吴长明负手而立，“我什么都没说。点到即止，让姜四小姐安心罢了。”

    “如果您的点到即止是真的，那么——”姜照看住他，“我倒是不用担心侯府牵扯进盐案里去了，可，更担心的事在前头等着呢。”

    两个人四目相对，她所指是什么，他已经明了。

    于是他笑：“你家早就和朱家势同水火，五十步和百步有什么区别。”

    “先是被迫得罪他们，现在若被你扯进来，就是主动了。吴爷一身轻松，想搏前程自然可选择铤而走险，但侯府家大业大，人口众多，我不能拿大家的性命开玩笑。”

    “呵呵，你要把先前送来的人要回去？”

    姜照沉默，脑海中飞快思忖着。牵涉进皇储之争固然危险，但不和眼前的人合作，是明智的选择吗？最开始的救命之恩，到底能消耗多长时间……

    护院已经送来有些天了，要牵扯，早就有了牵扯，现在抽身而退已经晚了。

    是秉持亡羊补牢的原则，还是，仔细思索一下利弊再说？

    思忖间，只听吴长明道：“不必急着决定，再过几日，也许你就能给我明确答复了。”

    再过几日？他为什么胸有成竹？

    揣着这个疑团，姜照一路沉思着带人回到了家中。现在都是蒋三郎领护卫随她出行，所以中途去了哪里他们能严格保密，回到家之后，姜照并不用操心跟长辈解释行程，比以前轻松多了。

    然而这日回家，她却轻松不起来。

    不是因为庄田所见所闻，而是……家里，竟然收到了宫廷发下的赏赐！