120 银楼

，若是出了岔子还能推到他身上……”刘知府暗暗想。

    姜骅可不知道刘知府这么多小九九，他登城晚一步，是在听女儿对局面的看法。

    姜照把最坏的情况都和父亲说了。

    “……流民无兆而来，显见有人策动。城中人口繁杂，未必没有内应。流民若是全力攻城，再加上城中有人作乱，里通外合，甚至有人主动去开城门，到时候就会大乱。若是驻军来援滞后，官府的人手根本不够应对局面。爹爹，你需得劝说府衙尽可能多派人，同时让大户高门随时准备派家丁出来帮忙，必要之时还要鼓动民众自发组织青壮上阵，以及后方劳军的吃食，临时青壮的武器，全部都要提前做好准备。现在是一个门被围，若是四门同时有敌呢？”

    东西好拿，人好派，但怎么拿怎么派才能顺畅，而不是弄出乱子让情况更糟，必须有提前的筹措。

    姜骅先前听女儿的提议觉得很全面，感到欣慰之余却也并未重视，因为实在想不到局面会坏到那种程度。但等他登上城头往下一看，这才紧紧皱了眉，把女儿的话重新考虑起来。

    流民人数超出想象，其中青壮之人又太多，种种蹊跷，不能不让人往坏处想。

    亡羊补牢，做最坏的打算，做最好的努力，这个道理姜骅还是明白的。

    和女儿对视一眼，姜骅给了女儿承诺的眼神。

    姜照返身离开。

    “你去哪？”

    “去巡街。”

    这一次，姜骅并没有阻拦。最大的危机在城外，只要城门守住，女儿身边那么多会武的护卫，呆在城里是不会有太大危险的。他只派了两个家仆跟上，随时向他汇报女儿的位置，以便他能在有事时及时赶到支援。

    姜照已经叫人从家里多牵来几匹马，便于各处往来传送消息，给父亲留下两匹，就带人离开了南城门。这里有父亲在，在了解了事情的严重后，她知道父亲会妥善处理好一切的。

    “东家，这边几条街已经肃清了，留了人盯着，我们正要往别出去。”

    西城，见到姜照赶来的祝寿忙上前禀报。

    “很好。有没有棘手的人？”

    “没有。东家有吩咐，小的们万死不辞，什么人都不棘手。”祝寿先答了，这才继续解释说，“之前让人禀报东家那次，是惯常在西头横行的几个地痞，背后有人撑腰，平日小的们也不搭理他们，这回碰上了他们不听劝，小的我一时糊涂，才去讨东家的主意。后来东家有令，我已把他们打残扔回家里去了。”

    姜照听出里头的曲折。

    祝寿这一两年靠上侯府，在城中等闲没有人敢惹，这个时候是谁和他硬碰呢？而且让他忌惮，打完了不扔在街上，反而要送回人家家里去。

    “他们背后撑腰的是谁？”姜照问。

    祝寿说：“几个人的老大是省城里最大赌坊一个管事，那赌坊听说是省府段师爷的产业，似乎是他一个小妾的娘家经手的。”

    姜照心中一动。

    段师爷……万胜银楼的背后似乎也是段师爷。

    她让祝寿上了一个护卫的马，“前头带路，往万胜银楼去！其他人继续巡街，每队插几个护卫，若遇上官差就说是侯府帮府衙做事。”

    姜照把护卫赶去做事，自己带着骑马的几人火速往银楼跑。如果说之前在南门只是给银楼的货车乱安罪名，现在，她已经有了隐约的猜测和把握。

    前世流民破乐康城几乎不费吹灰之力，当时她不明所以，后来暗中查访，查出了不少隐秘。当年最先涌入流民的城门并非被攻击最狠的，而是另一个门。若无内应才怪。只是迫于掣肘，她并没查出内应到底在哪里。

    城中十万人，想查幕后细节太难了。

    可现在，虽然提早了半年，事情却有相似之处。

    在距离银楼两条街的地方，姜照带人下马步行而去。街面上很空旷，偶尔有零散的人仓皇跑过。走了一段路还未转过街角，姜照眼尖，就见一条巷子拐角处有人探头，然后很快又缩了回去。她拔脚就追。

    眨眼间追到拐角，只见巷子里正有一个人飞快往前跑。

    姜照捡起一个石子狠狠甩在他腿窝处。

    那人哎呦一声趴在地上。

    “不许叫。”姜照上前拔剑抵在他脖子上。

    “银楼里都有谁？”姜照诈他。

    那人听见银楼二字果然面露恐惧，却飞快露出惊慌失措的神色哆哆嗦嗦求饶，“大侠饶命！小人出来买麻饼的，没带多少钱，就、就这些……”

    他做出去怀里掏钱的样子。

    “别动。”

    姜照将剑锋压低几分，那边祝寿等人才跑进巷子。看到那人的脸祝寿“咦”了一声，姜照欲待询问，却发现剑锋下的人开始浑身痉挛。

    转眼间这人就脸色铁青，继而转黑，口鼻中流出浓稠的黑血。

    姜照皱眉，伸手挤开他的下巴，看到他口中有颗槽牙是空的，满嘴都是腥臭的气味。待她直起身子，此人的四肢已经变得僵硬，痉挛渐渐停止。

    她实在没想到这么一个普通的望风卒子都在牙里藏了毒药，而且轻易就要赴死。若对方有些身手，她治住对方的第一时间就会防止他自杀。

    连望风小卒都如此，更说明背后问题重大了。

    祝寿反应很快，见人死了立刻说，“东家，这巷子通着银楼后头的巷子。”说着头前带路。

    蒋三郎谨慎起见，派一个手下回去叫人。

    姜照没有阻止，只叮嘱等人来了不要贸然靠近，得到指令再行动。又让祝寿派回去一个人报信，让祝寿的手下分出一半去盯各处城门，一旦有异状立刻阻止并回报。

    “你刚才‘咦’什么？”姜照一边跑一边问。

    祝寿说，“这人我见过，是前些日子进城的人之一。他们行为古怪，我派人盯过被发现了，再就没找到他们。因为没查到什么就没跟东家禀报，正让弟兄们四下找寻呢，没想到今天在这里撞见。”

    好巧不巧在流民攻城的时候，难免让人联想到一起。

    祝寿深悔：“要是我再用心点就好了，说不定可以……”

    姜照倒没怪他的心思。这年月行为古怪的异乡人不少，有的是到处流窜作案的团伙，有的是隐姓埋名避难的富人，谁能想到偏偏这群人会和流民有关呢。

    “他们多少人，行为怎么古怪法？”她打断祝寿的自责问。

    “我们发现的前后有十几个，分批进城的，其实也没什么太古怪的地方，就是他们身上好像……”祝寿想了片刻，斟酌道，“好像有股大侠赴刑场的感觉，明明是普通客商、农夫之类，偏这样，我的人才盯上他们。”

    大侠赴刑场……

    “慷慨就义，大义凛然，我为万民苍生赴死的那种感觉？”

    “对对对！就是这样！”祝寿对姜照的概括非常佩服。

    姜照淡淡皱了皱眉，心里有股别扭的感觉油然而生，很不舒服。前世在川南看到他们训练出的死士，基本都是那样子的。大义啊，救国救民啊，川南靠的就是这些鼓动苦难深重的百姓，让他们前仆后继去送死。

    将心里的不快压下去，姜照已经到了巷子口。再转过去，就是万胜银楼的那条巷子。

    附近的家家户户都闭着门，只闻门户里偶尔有说话声和孩子的哭声，巷子中倒是很清静。黄土和石板交错的路面，有墙内人家所种的树木落下影子，一团一团。

    姜照在巷子口站定，稍稍探头过去，望见空荡荡的巷子突然生出一种警惕的敏感。

    她立刻让几人都停住脚步。

    “在这里等我。”她坚定制止了蒋三郎和祝寿的劝说，翻身轻飘飘落在墙后的门户里。

    这家没有人，墙根有一条老狗在趴着睡觉，听到姜照落地才睁开眼看了看，然后又闭目睡了。这么一条狗真是一点看家的能力都没有……不过为了谨慎起见，姜照还是跃过去，飞快出手掐住狗的脖子，让它暂时昏死过去。

    她跳到另一家。

    有妇人在院子的灶台上做饭，背对着她，她悄无声息贴墙溜了几步，跃到另一家去了。如此又过了几家，在一户墙根下，她停了脚。

    墙那边听不到人声，似乎同样无人在家，可姜照隐在墙根下，借着乱柴垛的缝隙往过瞭望，却看到有人蹲在那家的墙头上，借着一棵果树的遮挡隐藏身形。

    这是瞭哨。

    若不是她过来时一直很好地隐藏行踪，早就被这个瞭哨发现了。

    她往巷子里弹了一颗小石子。石子落在地上，发出啪的一声轻响。就见那瞭哨打了一个手势。姜照往他打手势的方向看去，却被高起的房檐挡住了视线。再过会，又看见那瞭哨点了点头，姜照就知道自己看不到的那边同样有人放哨。

    她又换法子试探了两次。

    再引起对方怀疑之前，终于确定哨兵只有这两个。

    她沿原路悄无声息又退了回去。

    那所有哨兵的房子所在位置正好是万胜银楼后头，姜照招呼人把之前的尸体暂放在旁边的无人门户里，用乱柴遮住。

    蒋三郎派去找人的护卫回来了，不但带了人手，还顺路把两个巡街的官差拉了过来。姜照笑了笑，用目光赞他办事周全，懂得找官府的人做见证。那护卫笑嘻嘻摸了摸脑袋，正是蒋三郎的徒弟瘦猫。

    “东家，咱们现在？”

    “去银楼，帮两位差爷抓人。”

    姜照的话让那两个官差一头雾水，“抓……什么人？”

    姜照笑着说：“两位不用对我隐瞒，我是建平侯府的侄少爷，只有帮忙的，不会妨碍两位办差。你们不是要去抓勾通城外反民的内应么？二位放心，万胜银楼虽然有靠山，可咱们都是圣上的子民，为圣上办事可不怕什么靠山，王法就是咱们最大的靠山！别说一家银楼，就是刀山火海咱们也闯了！”

    两个官差更蒙圈。

    他们本是奉命肃街的，莫名其妙被拉来，不知怎么就陷入到一个听起来很复杂的境况中来。

    瘦猫最先反应过来，大声附和，“为了全城百姓，万死不辞！”

    祝寿跟着哄然叫好，慷慨附和之后，上前勾住两个官差防着他们跑路，亲亲热热和他们低语几句，也不知说了什么，半拖半拽地带着人走了。

    姜照笑道：“二位可要快点呀，不然奸细闻风就跑了。”