第三十七回（下）

    那些婆子听得这一声断喝，因着心里有病，顿时惊得不行。一回头过去，却见是黛玉身边的大丫鬟锦瑟，一时惊慌失措，忙道，“姑娘饶命。”

    锦瑟便冷笑道，“不敢，几位婶子连主子的闲话都敢说，想来是命大的很，如何用的着我饶。”

    那胡家的一时惊得酒醒了，听她这般说知道必不能善了，因而赶忙凑上前，狠狠扇了自己几个耳光子，道，“好姑娘，好妹子，原是我一时猪油蒙了心，喝了几盏黄汤上了头，方做下这等糊涂事体。求你万万别往上报，若报了，我就是个死。求你只当看在咱们原是一处大的份上饶过我这次，我回去定给你立长生牌位。”

    锦瑟原也是识得此人的，然要说和她一块儿长大却是虚的，只是两个的父母原有些打着转的亲戚关系，在这林府里，自然也比旁人要亲近些。然而，这事锦瑟却哪里敢给她兜下来，便冷冷的指了身边伴着的一个小丫头道，“夫人今儿不在，魏紫姑娘却是在的，你只把她请来，就说这里有些不要脸面的媳妇婆子胡诌，说了些不敬的话，让她来处置。”

    说罢，那小丫头便去了，魏紫也不理他们求饶哀哭，只添了一句话道，“这里有多少人头数，我可记得清楚，谁敢偷跑了，回头查出来，我说了不算，单看夫人怎么处置。”

    这话一说，原本仆妇中有那等机灵的怕她治人，便想着要脚底抹油溜之大吉。只道既不被抓着现形，此后便是再追究也有推脱狡辩之词。哪料得锦瑟早防备着这一点，又要叫那林夫人身边管事的丫鬟魏紫来，无不惊慌失措哀嚎起来。

    这魏紫原是个丫鬟，然因得林夫人信赖，竟是内院管事中的第一人了，这些仆妇都十分畏惧。

    这里面原也是有故事的，魏紫原本也不过是个寻常的大丫鬟，到了年纪按规矩便是要放出去婚配的，便是和她一同升上大丫鬟的姚黄也早就配了人，虽仍做管事媳妇，只是如今却不如她了。魏紫原本家中也早为她选定了人，也是林府的家生子，二者原就有些情谊，两家父母又求了林夫人恩典，只待魏紫出去便成婚，怎么说也算是桩良缘。偏生那人没福的很，还没等魏紫到年纪，便一病没了。

    魏紫家里原要叫她另嫁，偏她不肯，只说，“当日既把我许了他，断没有再把我许给别人的道理。如今他没了，我也索性服侍太太一辈子便是。”旁人只道她忠贞，哪晓得她心里情意。便是林夫人也因这样越发看重她，不许她家人逼她，又将内院人事交给她。而她因年岁渐大，便将那原本做姑娘的温柔羞涩收起，渐渐端庄威严起来。又因她处事严厉公正，合家仆妇，无有不怕她的。

    不多时，却见魏紫领着几个婆子满面寒霜的走来，见锦瑟仍在，忙收了怒色，上前道，“劳烦锦瑟妹子了。”

    锦瑟便忙笑道，“姐姐这是哪里话，却是我打扰了姐姐。只这几个媳妇实在可恶，叫我听着了许多不敬的话。这原不是我分内事，不敢擅专，只好叫人请了姐姐来。”

    魏紫便回道，“妹妹你且先回去服侍姑娘，这里只管交给我便是，一会我再去给姑娘请安。”

    锦瑟是姑娘的丫鬟，虽比旁人有些脸面，到底不在其位不谋其政，若非正巧撞上，也不愿多事，得罪了人去。因而听她这样说却正巧合了心意，忙与她道了别，便领着小丫鬟走了。

    不说魏紫如何处置，只说锦瑟回了菁萱斋，见黛玉午睡方起，忙上前服侍，又将所发生的事情都悄悄说与了黛玉。

    黛玉果真恼怒了起来，道，“我竟不知我林府里也有这等多嘴妄议之人，连亡者身上都要添几句嘴，这也太过分了。”

    锦瑟便道，“正是呢，不说旁的，两位姨娘究竟是半个主子，岂容他们这样口无遮拦。也是太太如今年纪大了宽和的紧，若是往日，这样的人必要打了板子撵出去的。”

    黛玉便道，“这些人越发纵得她们没法了。”又道，“那打头的是母亲的陪房，牵扯的人又多。母亲如今年纪大了，越发怜惜老仆，只怕魏紫也会掣肘。”说着又沉思起来，自言自语道：“怪不得那日他们那样说了，我还奇怪他们怎么知道我家的事。”因她话音极小，便是锦瑟在她身边竟也没听明白。

    然而见黛玉隐有不满之意，心里倒也清楚，原本在南边的时候，林夫人儿女尚小，行动谨慎，治家也严厉。然而如今回了京城，许是年纪大了，行事反倒多了几分肆意。便如这死了的姨娘，可不就因着是夫人的配房才有这样风光的后事。然而，主子的不是又哪里能是她们做下人的能多嘴的，更不要说她自己母亲也是林夫人的陪房，正正经经从荣府里出来的奴才。

    黛玉见锦瑟低头不语，倒也清楚她心中所念，便道，“你老子娘我也是清楚的，都是老实人，不是那一等轻浮的。”

    锦瑟便笑道，“不是我自夸，旁人不知道，我爹娘虽不大机灵，却都是憨厚老实，一心只有主子的。”

    黛玉闻言，一时脱口而出道，“我不怕心里没有主子，只怕心里头的主子不在林府呢。”

    黛玉这话说的十分诛心，锦瑟听了脸上便是一白，忙的跪下道，“姑娘，旁人我不知道，我心里，我爷娘心里，只有老爷，太太，姑娘，大爷四人，多一个便叫我天打雷劈。”

    黛玉自悔失言，忙把锦瑟拉起来，“是我一时气急了，很不与你相干。”

    锦瑟听她这样说，方松了口气。又道，“此事我虽说与姑娘听，可姑娘听听也就罢了，万别气坏了身子。统共魏紫是个明白的，便是他不成，太太也不会放过这些没规矩的。”

    黛玉便冷笑道，“我有什么好气的，没规矩，便立起规矩来。守不得我林府的规矩，又何必在我林府当差，几两身价银子我原还赏得起。我们家虽从不卖人，打发到庄子上却也使得，若是不想在我林家当差，我也乐得做个好人。放他们个自由身，好叫他们也不必在这里拘着。”

    锦瑟听她语气不好，便不敢多说。一会强自笑道，“今儿却是个好天气，姑娘若无甚事，不如到园子里逛逛，也免得总闷在房里。”

    黛玉便道，“统不过那些地方，早腻了，况且秋景萧瑟，也没甚好逛的。”又道，“母亲也不知几时回来，这些日子总往荣府去，也不知有什么意思。”

    锦瑟扶着她站起来笑道，“姑娘这么大了还离不得太太呢。”

    黛玉也无意气恼下去，便道，“你这话说的，倒像我是离不得娘的小孩子。罢了，你把那香囊拿来，前儿应了了贤儿的话，趁着这会子有空绣几针。”又道，“你让人看着，母亲一回府就来告诉我。”

    锦瑟知道黛玉必是不会放过那起子人了，心中有些惴惴。她知黛玉从小儿起便是个十分有成算的。当初太太身子不好，劳累不得，便是这姑娘从旁协理的，虽有时有些心慈手软，然而必要时候也是个杀伐决断不异于其母的。这些年来，府里提到姑娘无有不赞，因着她偶尔理家，便是怒极，也从不断人生路。然而赏罚分明，极是公平，又叫人惧怕。

    这日林夫人到夕阳将落方才归来，方一归家，才换了衣裳，便听魏紫禀了一应故事。还没来得及发火，便听外面丫鬟道，“姑娘来了。”随即便见黛玉款款走进房来。

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