二十五、柳如愿入住西杨府 杨士奇追忆昔年事

养母亲，那时候日子那般艰苦，母亲也不忘日日提醒我好好读书。那时我与母亲日子拮据，捉襟见肘，哪里有钱入京赶考？我寒窗苦读十几年，只做了个训导，可谁知我偏偏又丢了官印，丢了官印可是要坐牢的，我若坐了牢，我的母亲便无人照拂了。于是我带着母亲弃官而逃。无处可去，只得又投奔德安罗家。爷爷又替我找了私塾继续去做塾师。那时，姑姑已嫁给了德安的一户柳姓人家，不久姑姑便诞下了一女婴，便是我的表妹，姑姑要我给表妹取名字，我当时过得甚为不如愿，只愿我这表妹能过得如愿些，于是，我给她取了名字叫如愿，接着我便又把自己小时候的玉锁戴在了表妹的脖颈上，愿她此生平安如愿。”梅英说道：“原来如此，可方才老爷说自小改姓为罗，为何如今老爷还是姓杨啊？”“我八岁那年罗家祭祖，我也想念自己的生父，便在罗家的墙角自己做了个牌位，跪地祭拜自己的生父，恰巧被我的继父罗性看见。若换作旁人，说不定我就被赶出家门了。可继父却夸赞我有志气，从此恢复了我的杨姓不说，还是继续待我好。爷爷得知此事说我日后必成大器，每日更加关心我读书的事情。罗家待我如此好，恩情怕此生难报啊。”梅英继续问道：“那后来老爷如何娶了严夫人呢？”“夫人可是泰和望族之女，经我的族亲从中做媒，我与夫人成亲，夫人不久便诞下了稷儿。当年我还是塾师，可谓穷困潦倒，严家没少帮衬我夫妻二人，夫人更是相夫教子，待朝廷编修《太祖实录》，我被荐为编纂官。正是那年年关，我看见你蹲在街中哭泣，便带你回府伺候夫人了。”梅英说道：“梅英当时走投无路，幸得老爷可怜，才能入府伺候严夫人，老爷宅心仁厚，夫人宽和仁爱，梅英确实有福气。”

    提起了严绣，杨士奇不由得心酸，长叹了一口气，悲声说道：“如今富贵了，她却不在了。‘谢公最小偏怜女，自嫁黔娄百事乖。顾我无衣搜荩箧，泥他沽酒拔金钗。野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。今日俸钱过十万，与君营奠复营斋。’”话音刚落，只听如愿在门外说道：“哥哥吟这首《遣悲怀》，定是思念嫂嫂了。”如愿边说边走到杨士奇身前，“哥哥忘了给如愿玉锁了，如愿便过来看看哥哥歇息了没有，不想还未到房门口，便听到了哥哥在吟诗。哥哥思念嫂子切勿伤了自己的身子。”杨士奇忙从怀中掏出玉锁，“方才忘记把这玉锁给你。来，哥哥帮你带上。”如愿探身过去，杨士奇边将玉锁戴在如愿脖颈上边说道：“十三年前，你还是个婴孩，哥哥便是这样帮你戴上这玉锁的。”

    正在这时，一个几岁的小孩子闯到屋子中来，“父亲，我回来了。”士奇说道：“稷儿，今日怎的回来这么迟？”这小孩子便是杨士奇的儿子杨稷，杨稷答道：“今日先生留我在他家中用了午膳，所以回来迟了。”士奇拉过杨稷，“稷儿，这是你的表姑姑如愿。父亲与你提起过的，咱们老太爷的外孙女。”杨稷转身一看，见这如愿姑姑甚美，不禁赞道：“如愿姑姑竟是这般风华绝代！”如愿走上前去，“这便是稷儿了？稷儿读书资质定是甚好，定是有哥哥少年时的风范。”士奇抚了抚杨稷的头，对如愿说道：“他读书可不及你。”杨士奇说完低头看了看杨稷，“你如愿姑姑入了咱们府，平日里你要多向她讨教才是。”杨稷欣然应着：“是，父亲。”如愿见时候不早了，便说道：“哥哥午间歇息一会，如愿先告退了。”士奇点了点头，“好。”如愿便回了房。

    杨士奇见如愿回了房，转身吩咐道：“梅英，你亲自好生照顾着如愿。”梅英笑笑，“老爷好像甚是喜欢如愿小姐。”“记得她两三岁时便坐在我膝上，我便教她背诗词，给她讲史听，这孩子聪颖好学，若不是女子，定也可以考得功名。”梅英说道：“女孩子过得如愿就好。老爷先歇息，我去如愿小姐房中看看。”说完，梅英便领着杨稷退下了。待梅英与杨稷走出房门，士奇躺在床上，不一会便睡去了。