,能与陛下相伴一生,做最懂陛下之人,如此,陛下便不觉孤苦了。多少时日,玉竹羡煞了权妹妹,可初次听到《燕舞盛世》之时,玉竹才明白陛下为何那般宠她,因为她懂得陛下。可是陛下,玉竹也懂你。方才那舞的后半段,舞的是陛下的辛酸与孤苦,那燕儿此生最痛的是碽妃之殁,那燕儿此生最放不下的是允炆的下落,那燕儿此生最介怀的是‘奉天靖难’才坐稳江山,那燕儿此生最想做的是千古帝王。那燕儿此生最大的宏愿便是家给人足、斯民小康,与民同乐。陛下,玉竹说的可对?是不是玉竹也懂得陛下?”朱棣听了此话,五内俱焚,泪如雨下,点点头,哽咽说道:“是,是,玉竹懂朕,懂朕。”玉竹的脸上露出幸福的微笑,“陛下,若有来生,咱们还做夫妻,只有咱夫妻二人,再有一双儿女。妾就能日日陪伴郎君了。”朱棣点着头,“好,若有来生,朕与你还做夫妻,朕日夜不离玉竹。”玉竹听了此话,笑着说道:“将这大明江山治理得如汉唐一般的是玉竹的夫君。玉竹此生能得陛下宠爱,已经知足了。”玉竹撑着坐起来,“陛下,玉竹不能再侍奉陛下了,陛下要善待宫中诸人与忠臣良将。高炽仁厚,若兰贤惠,陛下切勿受奸人挑唆。妾愿陛下安好。只要陛下好,妾便放心了。”朱棣哭泣着,玉竹用微弱的声音吟着:“‘春日游,杏花吹满头。陌上谁家年少?足风流。妾拟将身嫁与,一生休。纵被无情弃,不能羞!’”吟完了这首《思帝乡》,玉竹便殁在了朱棣怀中。朱棣见玉竹殁了,放声痛哭,“玉竹放心,朕不仅此生不会无情弃你,朕生生世世都不会无情弃你。”
众人见王贵妃殁了,纷纷跪倒在地,哭作一团,朱棣久久不能平静,紧紧抱着玉竹痛哭流涕,过了半晌,朱棣才缓缓起身,将玉竹的尸身从竹园抱到了内室的床上,朱棣坐在了床前抚摸着玉竹苍白的面庞。朱篁箬在一边对朱棣说道:“自从那年,父皇说还想听这《燕舞盛世》,母妃便请教坊司的乐者们悄然练习着,她每日处理完六宫琐事,夜里便独自一人编排与这曲子相配的舞。多少次,在篁箬看来,已是舞得甚好了,可母妃说后半段还是没有舞出父皇的辛酸与不易。母妃说父皇的苦楚旁人不能知晓,若不倾尽所有感情,怎敢披上黄色的舞衣,化身舞出盛世的燕儿。这些时日,母妃身子一日不如一日,可还在琢磨着如何舞好这一段,她说除了临走前亲自舞给父皇看,还想让这舞代代相传,让世人看到这舞便想起父皇的千古功业,也让世人能从这舞中体会出父皇的不易与凄苦。终于在方才,母妃支撑着最后一点力气,披上了她亲自缝制的黄色舞衣,化身舞出盛世的燕儿,为父皇舞了那一段。篁箬已将那舞铭记心中,儿臣会令教坊司的舞姬们将此舞相传,若如此,想来母妃便此生无憾了。”朱棣依旧抚摸着玉竹苍白的脸庞,泪水早已打湿了衣衫。
宫中诸人多受玉竹恩惠,听闻王贵妃殁了的消息纷纷赶来,长乐宫已是哭声震天。高炽、若兰、高燧、如愿等人更是伏地哭泣,不能自已。若兰大哭着说道:“父皇,儿臣愿为王贵妃服齐衰之孝。”高炽、高燧、如愿也伏地说道:“父皇,儿臣也愿为王贵妃服齐衰之孝。”朱棣点点头,“应该。”
朱棣说完继续痛哭,杨士奇见状赶忙走到伏在地上哭泣的如愿身旁,轻声说道:“快去劝慰陛下,别伤及龙体。”如愿赶忙起身行至朱棣身旁,扶着朱棣说道:“父皇节哀,龙体要紧。”杨士奇也走上前去,“陛下,贵妃娘娘丧礼事宜还请陛下定夺。”朱棣哭泣着,说道:“贵妃王氏,贞静淑仪、温婉贤惠、仁孝敦肃、独具才德,谥昭献,葬长陵,王贵妃丧葬,礼视太祖高皇帝成穆贵妃孙氏。众皇子皇孙皆为王贵妃服齐衰之孝。朕辍朝三日,以悼贵妃。”待朱棣说完,众人俯首高呼:“陛下圣明。”杨士奇说道:“请赵王妃扶陛下回乾清宫暂行歇息。”如愿赶忙扶朱棣起身。
朱棣还未走出长乐宫,便又见到了那竹园,朱棣啜泣着,“又是满园的修簧翠箬,那一年初建这竹园之时,还有那一年篁箬降生之时,这竹园都是如此旺盛。二十年多年了,这竹园依旧,可玉竹却走了。”朱棣此时已是泣不成声。如愿在一旁说道:“父皇,这竹园着实能勾起人伤心之处,咱们快走吧。”朱棣哽咽着吩咐道:“贵妃的竹园要好生照看。还有这长乐宫,着郁离每日看守打扫。宫内陈设皆与贵妃在时一般。”如愿应道:“是,父皇。”
朱棣踉踉跄跄走着,如愿在一旁扶着,朱棣喃喃自语:“都走了,母妃走了,奶娘走了,令仪走了,梦初走了,如今朕的玉竹也走了。朕再也看不到玉竹了。早知道如此,朕何不多来她的长乐宫,多看看她舞白纻。‘春日游,杏花吹满头。陌上谁家年少?足风流。妾拟将身嫁与,一生休。纵被无情弃,不能羞!’”吟完了这首《思帝乡》,朱棣已是泣不成声。
未央宫里,张清瑶得知玉竹殁了,卸下了贵妃的凤冠,冲着长乐宫的方向说道:“玉竹,本宫送一送你。”
王玉竹的殁逝让朱棣震悼不已,朱棣辍朝三日,并一连三月都独自宿在长乐宫,每日得空都在竹园前品茗赏竹,竹园前的石桌上,朱棣总是命郁离摆上两杯茶,一杯是他自己的,一杯是给过世的玉竹的。
这日,若兰与如愿来到长乐宫,远远看见朱棣又在竹园处品茗,若兰悄声问道:“马公公,父皇还是日日如此?”“回太子妃,陛下每日用过午膳之后都要来此陪‘贵妃’说上一会话。”若兰拉起如愿的手,“如愿,咱们过去看看。”
若兰、如愿行至竹园,只听朱棣说道:“玉竹,你在时,总盼着能与朕多说说话,可朕忙于政务,又顾及其他妃嫔,常冷落了你。你曾告诉朕,你想与朕说话的时候,便摆上两盏清茶,坐在这竹园前说话,就仿佛在与朕畅聊一般。如今,你走了,朕也摆上两杯清茶在这竹园前,朕听见你当初对朕说的话了,你能否听见朕今日对你说的话?”若兰与如愿听到此处,忍不住在一旁哭泣起来。朱棣听到哭泣之声回头看去,见是自己的两个儿媳,便说道:“过来坐,贵妃也想念你们两个了。”若兰与如愿坐在石椅上,若兰说道:“父皇思念贵妃,可也要保重龙体。”如愿也说道:“是啊父皇,父皇一连三月都是如此,过渡哀伤,恐怕......”“你们放心,朕只是每日与贵妃说说话而已,只要在这长乐宫,朕便觉得玉竹她还在。”