41.41

    大陆历13792年, 火绒月的第一个白昼。

    在薄薄的晨曦里, 十四五岁的男孩子们拿了教廷修士们给的几个铜板，用石头敲着破了的锣，穿梭在小巷里，用正变声的难听嗓音高喊着：“中央教廷通告！中央教廷通告！”

    有腰肢粗壮的妇女打开门叫骂，渐渐也有人出来询问发生了什么。

    光明教廷的最高领袖, 教皇谢尔瓦多，表明将在三日后亲自去裁决所谓的光明新教的圣子路德维希。

    “教皇向整片大陆宣告了击杀令。”

    路德维希第一时间拿到最新的大陆邸报, 对自己的画像被放在第一版最醒目的地方、打着鲜红的通缉标志毫不动容，表情甚至有些戏谑：

    “这位教皇一贯高傲, 我这种小角色居然值得他大张旗鼓亲自征讨？”

    柯林斯伸指轻弹他鼻尖：“你一击制住三百人，现在都在传你是诸神隐没后第一个诞生的法圣。你说谁敢接这个任务？我在佣兵工会那里查了，没人愿意做这个出头鸟。”

    “但教皇怎么就敢呢？”路德维希略有深思, “他可不是输得起的人。公开表示要亲自收拾我, 如果千里迢迢跑过来最后败了，他的脸还要不要？一旦他教皇都输了，光明教廷的威严顿时垮了。我不信他不考虑这个问题。”

    “我让佣兵团去查了。”柯林斯从腰上的牛皮袋里取出一张字迹潦草的字条, “在中央教廷附近的弟兄说, 查到近日光明教廷收到了印着黑暗教廷徽记的信。或许，这就是他的后手。”

    “……凤凰领那里，这几日交战的次数很少。”路德维希眯起眼睛, “莫非, 这两边, 为了联手对付我居然达成协议停火了？”那可真是让人惊骇的消息了。光明教廷诞生之日就将黑暗教廷作为死敌, 黑暗教廷更是被光明教廷弄得解散、只能暗中传承。这两方，也能和解？！

    “这要是真的，那些但凡被怀疑是‘黑暗教廷余孽’都得活活烧死的人，如果灵魂还在不知作何感想。”柯林斯笑得有些讽刺。

    “我可真是个罪孽的男人。”路德维希夸张地感叹，“让光明神和黑暗神的拥趸握手言欢，待到我陨落之日，墓志铭上都值得记上一笔。”

    柯林斯敲他脑袋：“胡说什么？什么陨落不陨落的。”

    又道：“这两边联手不是好事。他们都没什么下限，要小心黑暗教廷暗中动手。”

    .

    三日后教皇车马迤逦地出现在加坎纳，最前方的步兵在战争里往往是炮灰，可这一次连先头兵都装备整齐，身后的骑士们更是严阵以待。

    骑士簇拥着一辆华美的马车，神骏的雪白大马拉着，鎏金的细腻雕刻与装饰配上沉凝的天鹅绒的红，将奢华的优雅发挥到了极致。这无疑是教皇的车架。

    而在这辆马车后面，还列阵着一排推着魔晶炮的士兵，他们显然是用来进行远攻的。这一次的征讨虽然以裁决为名，人员装备都已经是正式战争的规模。

    教皇从马车上下来，他的贴身骑士代替他向光明新教，或者说路德维希本人宣战。

    教皇再昏庸堕落，在这个没有魔法的人消息不灵通的年代，他做为光明教廷的领袖，也被许多人迷信美化、承载着信仰和爱戴。

    路德维希因此不能像对之前到来的枢机主教一样随意处置，而是选择以贵族的礼仪接受对方的宣战。

    众目睽睽之下，路德维希按照教皇的要求走出了伦巴第分会的院墙。红龙佣兵团原本想要随扈，但被拒绝了，跟着他的就只有柯林斯一个人。

    教皇露出掩饰不住的喜色，但还是故作姿态：“可怜的被魔鬼迷惑的羔羊啊，这是正式的征讨，即便你只身前来，本教也会报以最郑重的攻击。我将以□□义，裁判你的罪行，解脱你的魂灵，将他带到神的面前接受审判……”

    语气听着慈和，但手里动作丝毫不慢，话没说完，就已经用法杖打出一道锋锐的攻击魔法，冲着路德维希的脖颈激射而去。

    伴随他动作的，是所有圣骑士整齐划一地扬剑，剑尖的战气彼此相连，陡然间联结成一片氤氲浩荡的能量云，以教皇为中心逐渐扩大，令人生畏。

    这是光明教廷压箱底的群攻阵法“秩序裁判”，以骑士为阵节点，每个节点间魔法战气彼此沟通相连，使得能量可以呈指数级增加。

    教皇说得话漂亮，但一上来就直接动用了大杀器，显然他想杀死路德维希的心毫无余地。

    但这样的攻击面前，路德维希眉毛都没有动一下。柯林斯腾身而起，在半空中转换为一头庞然大物，身躯完全舒展开来的模样，将天空中的太阳都遮挡得严严实实，一时间，整个天空都阴暗下来。

    “龙……”

    教皇惊讶地仰起头，浑浊的眼睛里闪过一丝贪婪。

    有关龙的传说层出不穷，据说他们无论是驯化还是杀死后炼器都能给所有者带来巨大的增益。

    可惜，诸神黄昏之后，血脉纯正的龙早已销声匿迹，多少年也没有一条可以显现龙形的龙族。

    然而教皇还来不及思考怎样打败路德维希后禁锢这条巨龙，那山岳一般庞大的身躯就突然猛地向着大地坠落。

    阴影笼罩在圣骑士团的头顶，即便他们训练有素也难以自抑地从喉咙里发出惊呼——

    “砰！”

    巨大的撞击声响起，伴随着惨叫和横飞的肉-体。原本冲天的能量阵在撞击之下仅仅支撑了两个呼吸的时间，就如同瓷器一样碎裂开来。

    骑士们都在红龙的强悍一击下爬不起来甚至内脏受损、口吐鲜血，失去了战斗力。只剩下教皇，身上携带有几千年前法圣留下的护盾，才堪堪撑起一块空间护住了他。

    “这不可能！”教皇喊道。秩序裁决是最为凌厉强势的阵法，所有骑士心志相通，战气叠加，制造出惊人的力量，即便是法圣也难逃。

    即便是龙族，也绝不可能这么轻易地打破！

    红色的巨龙随意地掸去爪子上晕过去的人，巨大的蝙蝠翼一扇，气流便把教皇的马车推出去老远，像是沐浴后抖去水珠那样随意。

    “没什么不可能。你们的阵法在诸神兴盛的年代根本毫无价值，也就是这两千年有些用处罢了。”庞大的龙转过头，城墙高的硕大头颅怼到教皇的马车前，龇了龇牙，钴蓝色的眼睛完全看不出幼体时的萌态，一眼看去就令人心生战栗，“可惜诸神黄昏，只是被神抛弃的人的黄昏。而我——”

    他挑衅地喷出一口龙息。

    才稳住身体的教皇又一次倒飞出去。

    “——是被我的神明眷顾的。”

    柯林斯哈哈大笑，以他现在的体型，笑得整片大地都在颤抖。

    也因为体型，他说出的话，周围的圣骑士、还有远远围观这场战斗的平民都听得一清二楚。

    “被眷顾？！”

    他们愕然地看着身形庞大线条流畅的红龙，果然在他身上的鳞片上看到细碎的流金光芒。有熟读历史的人怀念地望着：“这是神眷之力啊！”

    神明给予信仰者的恩赐，能够带来令人羡艳的魔力增幅。

    然而在两千年前诸神之战后，所有的神明都不再与大陆联系。

    ——难道龙神会是例外？

    它重新眷顾了它的后裔？

    “我的神明，不是龙神，不是光明神，不是任何诸神黄昏前人们熟知的神祇。”似乎知道周遭的人在想什么，巨龙昂首喷出一朵艳红的龙火，隆隆的声音里透着十万分的得意，“我所信仰的是光明神亲选的继任者，诸神黄昏后新生的、唯一仍顾恋这片大陆的神明，路德维希殿下。”

    ……新生的，神明？

    人们大哗，纷纷用惊骇的眼神投向仿佛只是随意说说的巨龙，然后又转向它身后的少年。

    他是说……这个圣子，路德维希便是神？！

    被压得趴在地上半天起不来的骑士们当即就想说“荒谬”，只是瞥见庞大可怕的巨龙不敢出声。

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