第一章 何益？

    多年以后，只要看到弓箭手，帝国皇帝熊荆陛下总会回想起他被人抱出路门行射礼那个遥远的中午。那时的他刚出生不久，模糊的视力勉强能看清当时弓箭手射了六箭：一箭射天，表示将来敬事天神；一箭射地，表示将来敬事地祗；四箭分射东西南北，表示将来威服四方。

    当然，这六箭的意义是他后来才知道的，就如同的他的身份——战国时期南方楚国的嫡王子。

    这并不是什么值得夸耀的身份。嫡王子并非一人，他还有一个同日同时出生的异母兄弟熊悍。王位之争他不担心，他担心是自己居然和秦始皇同一个时代，今年，是秦王政九年。

    *

    “父王今日平安吗？”魏巍楚宫，层台累榭。路门正寝外，熊荆对蔡豹行了一个揖礼。这是问安，按礼，他每天都需向父亲问安三次。

    蔡豹是楚王的御者，每次见到熊荆，他都会想起那句流传已久的繇辞：‘男也，立之为王大楚必昌。’

    “回王子足下：大王今日平安。”蔡豹不亢不卑的相答。

    “我有事请见父王，父王现在忙吗？”本来问安得到蔡豹的答复就可以转身回宫的，可熊荆今天有事要见楚王。

    “请王子足下少候。”蔡豹目光落到熊荆捧着的东西上，他记得上次荆王子就进献过一辆有四个轮子的马车模型，这次怕又有什么东西要进献大王了。

    “何事？”蔡豹升堂入室站到了东室门口，楚王刚换了件深衣。

    “敬告大王：荆王子求见。”蔡豹揖礼，他感觉自己来错了，大王似乎不悦。

    “他有何事？”楚王熊元年逾五旬，多须，微胖，目光深沉。燕朝刚刚散去，他显得很疲惫。

    “荆王子……”蔡豹语顿，“荆王子似新造了……”

    “又新造了何物？”熊元他本欲挥手赶人，口中却变成：“……准他进来。”

    大王明显是不想见荆王子，话到最后却是‘准他进来’。蔡豹惊讶的看了楚王一眼，起身退出东室，出去召熊荆觐见。

    “孩儿拜见父王。”不明所以的熊荆恭恭敬敬，一进来就规矩的行礼。

    “嗯。起来吧。”熊元虚应了一声，儿子一身缁（黑）衣，头发垂着，脸庞却有些男人的稳重。正因如此，举止看不到一丝童真，每每相对，他都有一种错觉：这不是天真可亲的孩子，这是深具城府的大人。

    “父王，孩儿今日献一强弩于父王。此弩借牛筋扭曲之力，箭可射至三百步外，对阵则可射杀敌将。工匠熟悉后可造大一些，发射数十斤石弹可破坚城……”

    熊元正在想眼前这个儿子为何如此老成，并没有在意他说的东西，直到听见‘此弩…可破坚城’。想到今天的朝议，这种信... -->>
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