79.079

    薛平阳斟了满满一酒杯的酒, 放下酒壶，两手托着酒杯朝上，笑意温和：“请。”

    七皇子唇角勾笑, 动作利落地将酒杯接过，一饮而尽。

    他仰面饮酒, 动作潇洒, 酒洒前襟而不顾，放下酒杯时，酒杯中已空空如也。

    七皇子咋舌了几下，犹在回顾酒味, 而后大笑：“经了薛兄的手的美酒，果然别有一番滋味！”

    薛平阳垂下头, 笑容很浅。

    他的手指放在自己的膝头轻点, 一下, 两下，三下。

    点到第三下的时候抬起头：“七皇子该歇会儿了。”

    七皇子应声倒在案上，“哐”然一声，琉璃酒杯被扫落在地。

    薛平阳嘴角的笑意更甚，起身往门边走。

    雅间的门开了又关。

    就在薛平阳走出雅间之后，原本伏在案上的七皇子却是身子微动，原本紧贴着桌案面的脸侧过去, 瞧着雅间木门的方向。

    他唇角微微上勾, 眼中的笑意却格外阴冷：好一个薛平阳！

    ……

    程祈宁跟在自己娘亲的身后往二楼去, 步子慢了一些, 很快跟丢了赵氏，走上二楼瞧着间间紧闭的屋子，浑然不知哪个才是她要去的。

    “程二姑娘。”身后有人在唤她。

    程祈宁回转过身子去，便看见从木楼梯上走下一人。

    看见了这张清俊的面容，程祈宁倒是认得，福了福身子：“薛公子。”

    薛平阳冲着她笑笑：“程二姑娘为何深夜来到此处？”

    眼下时辰不早，百家入梦，程祈宁会出现在这里，实在是有些奇怪。

    亦有些担心。

    程祈宁淡淡一笑，自家家事也不方便来同外人说起，刚想说什么话搪塞过去，身边忽然多了一道声音。

    “薛公子。”唐尧来了。

    薛平阳脸上的笑立刻变了种滋味。

    “唐尧！”程祈宁见唐尧过来，眉目间的笑意消散去，十分焦灼，“你有没有见过我爹？”

    薛平阳看了程祈宁一眼，她对他是笑着的，却没对唐尧笑。

    但是他的心里并不是个滋味。

    因为程祈宁对他的笑容，礼貌且疏离。

    而她在唐尧面前，并没有这么多雍杂的修饰。

    她与谁更亲昵，一看便知。

    如意酒楼下头人声吵吵嚷嚷，韶京的夜晚一向热闹，薛平阳看着二楼廊上挂着的灯笼发出的火光打在程祈宁和唐尧身上。

    一人长身玉立，身子挺拔若竹，一人身段婀娜，眉目精致，好一对儿璧人。

    而他很是多余。

    ……

    但是他怎么会允许自己是多余的呢？千里迢迢从桐城赶到韶京，不为功名只为卿，如今程祈宁尚未及笄，婚事未定，他何须早早在此妄自菲薄。

    薛平阳抢先一步，在唐尧之前说道：“程二姑娘若是想寻程二爷，在下这就去将酒楼的杂役叫来，他们知道。”

    唐尧看了薛平阳一眼，往前一步，将程祈宁护在自己身后：“薛公子大可不必。”

    复又侧眸看着程祈宁：“念念，我带你过去。”

    程祈宁立刻点头。

    她同她娘亲一样，惦记着父亲的状况。

    薛平阳正要挥手将酒楼小二叫过来的动作顿住，手仍停在空中，瘦直的手指却一点点无力地弯了下来。

    唐尧凝视着他的动作，眸意渐冷：“薛兄，告辞。”

    那对儿璧人相携离去，薛平阳的唇瓣瓮动：“告辞。”

    ……

    程祈宁跟着唐尧进了一间雅间，临到了要踏进门去的时候却生出了几分退却之意：“唐尧，我爹伤得重不重。”

    唐尧微微一笑：“有我在，你爹他伤得不重。”

    唐尧也未料到自己会在西市这边遇到程子颐，救下被地痞围困的程子颐，也实在是意料之外。

    “谢谢你。”程祈宁的心下稍安。

    唐尧笑笑，帮程祈宁推开门：“进去吧。”

    踏进这间雅间，有一位须发冉冉的老大夫正在给坐在圆桌后面的程子颐号脉，而赵氏一脸焦灼地站在自己的丈夫身边，目光关切地看着老大夫，等着老大夫的诊断。

    听见门开的声音，程子颐往门边看过来一眼，见是自己的女儿程祈宁，不由得皱了皱眉：“念念，你怎么也过来了？”

    他虽被人那些小地痞围住，所幸很快便有安国公世子来帮他解围，倒是没受什么伤。

    只是唐尧不免有些小题大做，竟是将之前太医院德高望重的老大夫叶朔给请来了。

    程祈宁上前，见自己父亲的胳膊上带着几道红痕，拧眉去问：“是谁打了爹爹？”

    程子颐抿唇不言。

    为何会突然被小地痞围过来，他自己也不是很清楚。

    唐尧却在这时上前，淡淡回答了一句：“那些打人的地痞流氓，之前是在韶京南面混的，会混迹到西市这边来，许是受了什么人的指使。”

    “世子认识？”程子颐发问。

    唐尧的唇边更是淡淡笑开：“这些行混账事儿的玩意儿，晚辈从来瞧他不起，之前见他们为非作歹，便同他们动过几次拳头，手下败将，不足一提。”

    叶朔在这时将号脉的手收了回来，说道：“程二爷的身子无大碍，这些外伤也不重，若是不想留疤，老夫这里有药。”

    他见程子颐虽已过不惑之年，却仍像是个小伙子一般，容貌昳丽，担心程子颐会在乎身上疤痕。

    程子颐却是笑了：“多谢老先生了，若是用药只是为了不留疤痕，那便不必了。”

    言罢抬起眼来看着唐尧，语气中略有些赞叹：“世子倒是喜欢惩恶扬善。”

    若说之前，程子颐见唐尧对自己的女儿过分殷勤，心中多有不满，可是到了现在，唐尧几次救下他的女儿，今日又在街上替他解围，倒是已经改观。

    赵氏听着叶朔的说法，高悬的心终于放下，她转身，看着站在自己女儿身后的唐尧，眉目中还有几分愧疚：“今日之事，多谢世子。”

    唐尧仍是一副含笑的温和模样：“夫人不必多礼。”

    赵氏留心观察了一下唐尧的面容，见他面上毫无恼意，心里倒是稍稍被触动了。

    按着她之前在唐尧与长公主上门提亲的时候将唐尧赶走的行径，唐尧若真是性情暴戾之人，许是会恼羞成怒。

    恼羞成怒之后，再在街上遇见了被地痞围住的她的丈夫，又怎会出手相救？

    赵氏歉意一笑，摇了摇头：“礼数是要周全的，妾身当真是感激世子。”

    唐尧垂首，唇边抿开温柔的笑意。

    前不久他与自己的母亲福宁长公主到东宁侯府提亲，赵氏将他拒之门外的举动，唐尧其实能猜到。

    赵氏虽是将门之后，行事大多利落果决，却在处理自己几个孩子的婚事上格外束手束脚。

    他大概也晓得赵氏的心情，程祈宁是赵氏的宝，她要把自己最珍贵的东西交托给旁人，不可能不谨慎。

    只是他心中失落仍旧难免。

    目下赵氏似乎对他稍稍改观，只是唐尧心里还拿不准赵氏是不是到了愿意将程祈宁嫁给他的程度。

    他忽然侧眸看了眼站在自己身侧的程祈宁，她的侧颜柔美，方才脸上的焦急神色已经消失，神色缓和了许多。

    赵氏现在还不愿意让他与程祈宁定亲，他还能等。

    这样的等，总能等到个结果，不像是前世，愈等愈绝望。

    唐尧会在如意酒楼，是在这里邀约了玉郦寺的高僧，在同赵氏与程子颐又短短说了几句话之后，便离开了这个雅间。

    程祈宁看着唐尧的背影，唇瓣动了动，却是什么都没有说。

    她其实很想问一问唐尧为何这些时日从来未来寻过她。

    但是这雅间里头，她爹娘都在，现在发问时机实在是有些不恰当。

    赵氏在唐尧走后，看了眼自己的女儿，见程祈宁的目光尚停在木门的方向还没收回来，目光闪动。

    “念念。”她唤。

    程祈宁回过头：“娘亲？”

    在知道了自己的父亲身体并无大碍之后，程祈宁的神色便缓和了许多，没了方才的焦灼，目光也平和了下来。

    程子颐在这时看着程祈宁与赵氏，责切道：“我这又不是没伤胳膊没伤到腿的，你们两个竟然都跑过来看。”

    他面似不悦地摇了摇头：“你们先回府去，好生歇着，明日尚需早些起身，从侯府搬迁到城西，我待会儿还要去寻安国公世子说说话。”

    听程子颐又提起唐尧，赵氏的目光又是波动了一下。

    唐尧与福宁长公主上门议亲的时候，程子颐不在府内，而她在拒绝了唐尧之后，也将这件事情一并瞒着程子颐。

    赵氏眉目轻敛，手指摩挲，忍不住开始想着自己这样做是对是错。

    她只是想给女儿寻一个最好的夫君……

    大楚皇帝对女儿的觊觎她一直记挂在心上，心里清楚必须得赶在明年三月之前为女儿择好夫婿订下亲来，可是挑来捡去，这个高那个矮，这个无才那个无貌，不论哪个都能让她给挑出毛病来。

    这么看来，唐尧若不是个性情残暴的……倒是比那些她相看的人选，不知要好了多少。

    程子颐在催促着赵氏快些带着程祈宁回东宁侯府去，赵氏与程祈宁便一道离开了如意酒楼。

    坐在马车里头的时候，赵氏看着脸上带了点倦意的程祈宁，忙拿起了软垫垫在程祈宁的头下，好让程祈宁倚着车壁的时候也不至于受凉。

    程祈宁倚着车壁闭着眸子，其实只是在想事情。

    她在猜唐尧之后会做什么。

    那时候郑景林对她意图不轨，唐尧惩罚郑景林的手段，程祈宁如今想来，仍是历历在目。

    她不相信唐尧会很简单地就放过那些害她父亲的人。

    但是为什么唐尧从来不同她说？

    心里正在想着事儿，忽然听见赵氏唤她：“念念，你可是睡着了？”

    程祈宁睁开眼：“娘，我没睡着。”

    赵氏点头：“可别在这儿睡着了，倚着车壁脖子也难受，回家再睡。”

    她仔细瞧着女儿的神色，见女儿仍是一副略显寡淡的面容，不喜不笑，不由得皱了皱眉。

    再想想女儿在唐尧离开时候一直看着他的背影，赵氏眉梢微动：“这安国公世子，倒是个热心的。”

    程祈宁的神色微动，轻轻点头：“是这样没错。”

    赵氏又道：“娘亲之前，许是误会了世子。”

    程祈宁微愣，杏眸里头升起了疑惑。

    赵氏歉疚笑笑：“之前在马场，娘亲瞧见他扬鞭子去教训纪家少爷的样子，只觉得这少年的性子当真是如同传言中所说的那般暴戾。”

    程祈宁垂头，唇边倒是淡淡笑开弯弯的弧度。

    唐尧的做法，程祈宁倒是觉得并无错处。

    他护着的是她啊……

    赵氏继续说道：“所以娘亲在唐尧来向你提亲的时候，拒绝了他。”

    现在赵氏倒是隐隐约约生出了几分悔意……

    程祈宁唇边的笑意忽然敛去，身子顿住：“提亲？”

    ……

    许是因为苏老太太也在她的屋里头歇下了，程祈宁只能窝在软塌上睡一晚，又许是心里有些心事，程祈宁一宿未曾睡得安稳。

    第二日天蒙蒙亮的时候，院子里便开始有了走动与说话的声音，那些丫鬟仆人已经开始往外头搬东西。

    程祈宁便起了身，唤了允星来给她梳洗。

    苏老太太不知去向了何处，架子床上空无一人。

    允星帮程祈宁环着发髻，瞧着姑娘的脸上出现了旷违的笑意，跟着淡淡笑了，看着铜镜里头那张秾姿桃艳的小脸儿，笑道：“姑娘可是做了什么好梦？今个儿气色怎这么好？”

    程祈宁略略挑眉，倒是对允星所说的话有些奇怪。

    她分明这一夜睡得并不安生。

    外头梧桐树的树梢上间或有几声鹊声，程祈宁的唇角弯起：“许是心情好。”

    原本困扰于心的事情原来只是她自己误会了……

    程祈宁想着自己这几日的低沉，唇边的笑意更是深了几分，两点小梨涡越发清甜。

    她对唐尧……是比喜欢多一点吧。

    不然也不会这几日一直因着他未上门提亲，疑心唐尧对她并不认真，而郁结于心，一连几日怏怏不乐，提不起什么劲儿。

    因着自幼梦魇缠身，程祈宁总觉得自己对一些事情疑心格外重，在见了唐尧，惊觉唐尧像是她梦中之人之后，更是一度对他生出胆怯，是以程祈宁实在拿不准，自己对唐尧的喜欢，究竟有多重。

    只是说她任性也好，说她自私也罢，眼下的她就是想让唐尧成为她的，旁的人抢不去，这样心里才痛快。

    ……

    让允星帮她梳洗穿戴好了，程祈宁才走出自己的院子去。

    院子里头有下人抬着箱子往外走，程祈宁却被在院墙边站着的人吸引去了目光。

    是她祖母。

    原来她一起来没有见到祖母，祖母竟是到了院墙下的这边。
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