70.另一场旅途（上）

来再说吧……”他方才已经说了不吃，自然不好意思再改口，把袋子小心地往旁边石板上一放，看到女孩津津有味喝粥的样子，又觉得肚里更是饥肠辘辘。

    上顿饭还是昨天傍晚吃的一小袋军用干粮，这种特制面饼硬得根本咬不动，他只能在碗里倒水，泡软后才勉强咽下了一块。倒不是他挑剔，说实在的，那会儿才刚躲过疯狂的兽潮，他又怕又累，神经绷得都快断了，哪还有多少吃饭的心思呀……

    空气中飘着的烤肉香味还在刺激他的嗅觉感官，为了转移注意力，他轻咳了几声，一屁股坐在石板上，和格洛莉娅随口聊了起来：“维拉小姐，我们现在已经离开了沼泽黑雾区域，是不是已经算安全了？”

    “笨死了，没看到我整夜都开着反射仪吗？这山里可到处都是隐藏着的怪兽巢穴，一个不小心啊，说不定就有哪只怪兽突然窜出来，‘啊呜’给你来上一口，哼哼。”女孩挥着汤勺朝他龇牙咧嘴地做了个鬼脸，继续靠在墙边小口喝起粥来。

    “这样啊，那还真是不能大意……”界海此前从未见过异兽，也绝没想过会有和它们直面交锋的一天，对这种梦魇般的怪物毫无认知度。但仅凭昨天仓促中看到的恐怖兽潮，还有那浸满了鲜血味道的阵阵腥臭，就足以让他心胆俱寒，提不起任何抵抗之力了。

    他忧心忡忡地附和一句，又往山顶方向瞄了瞄，还是没见到埃蒙高大的身影，便继续问道：“我记得，您昨天说过和另外两位同伴失散了，那今天咱们是应该先去找他们吗？”

    格洛莉娅听他提起这事，原本还算不错的心情一下子又低落起来，嘟着嘴没好气地斥了句“多管闲事”，再不理他，大口将粥喝完，又闷声钻进了山洞。她将饭碗随手搁在埃蒙昨天劈出的石台上，从手腕戴着的圆环里摸出粒红豆大小的药丸，往嘴里一扔，就缩在帐篷边的棉布软垫里想起了心事。

    下面那么多孔洞，不知道他们到底会掉到什么地方去呢……她漫不经心地嚼着药丸，嘴里即刻爆开的苦涩化学味道冲进鼻腔，让她忍不住打了个喷嚏，脑中的思路却愈发清晰起来。她自小身体不好，必须天天服药缓解，早已习惯了忍受那股难以言述的热辣药味，只是平静地从手环另一侧摸了颗用于中和味道的糖果子，抿在嘴里等待它缓缓融化，脑海中却不由自主地回想起这场冒险任务的点点滴滴。

    就在几天前，他们四人一行搭乘着巨蝎战车从岩城出发，横越过灼热的哈塔莱沙漠，终于抵达了位于沙漠中央地带的绿洲营地——玛露里。

    这片沙漠中唯一的青草林地下似乎流淌着着永不枯竭的甘泉，围绕着正中央的碧蓝湖水，无数高低不同颜色各异的帐篷连接成了一片旋涡状的聚居地。歪歪扭扭的沙漠屋群中，有的简陋到只是用木架草草拼接上一块脏兮兮的粗布，有的却豪奢到连放在帐篷口的羊毛地毯上都绣起了金边，贫富差异之大，也让人颇为惊诧。

    日上三竿，塔米里斯号战车沿着由铁木栅栏分隔出的碎石路穿过外围草地，跟在几辆慢慢悠悠的铁皮货车后面，缓缓停到了营地大门东侧划定出的运输区内。

    瑞亚率先打开车门，隐在暗处往外瞟了一眼。这片开阔沙石地上停满了各类魔动机车和小型飞艇，商人旅者大都行色匆匆，对除自己以外发生的一切似乎都没有多少兴趣。所以尽管巨蝎战车造型独特，也仅仅只引来了些许探询的目光，并无人愿意为此多停留片刻。

    “我先去酒屋打听一下情报，你们在这都小心些，不要乱跑。”她见周围一切如常，又回头对身后两个少年叮嘱了一句，将额上盖着的兜帽拉低遮住脸孔，才轻身一跃，飞快向远处被高高棕榈树遮住的大门跑去。

    在这狭小闷热的车厢里连着坐了两三天，尤诺早就憋得骨头都发酸了，他都有一年多没出来冒险，更从未到过这沙漠腹地，胸中鼓荡的好奇心真是一个劲地往上涌。既然已经到达了安全区，他也立刻带好兜帽，迫不及待地跳出车门伸了伸懒腰，舒舒服服地嗅了一口那闷热中带着青草香味的空气，仔细打量起这座貌似简单却又绝不平凡的沙漠孤城。

    除却坚固的金属城门以外，茂密的刺藤巨树围满了整座营地，其间夹杂着一丛丛硬如金石的长爪仙人柱，组成了天然的防护屏障。再往外是大片形状不规则的鲜花草地，颜色由绿至黄向外延展，直至最外层如水流般翻滚不定的黄沙，颇有种奇妙的空间错位感。

    他此前曾在书上看到过对这座沙漠孤城的相关描述，如今亲眼得见还是意外地欣喜，没想到这里会如此富有生命气息，光看营地入口处绵延的绿化带，又有谁能想到这里竟是沙漠呢？

    周围来往不停的商旅人群中偶尔会有人驻足打量他一眼，他一想到瑞亚的叮嘱，有些紧张地把兜帽往下拉了拉，便装作到处看风景，不慌不忙移到了战车阴影侧的石栏旁。

    暗红色的石栏边长着许多他从没见过的浅蓝四叶小花，圆圆的拇指形叶片水润透亮，看起来格外惹人喜欢。阿斯克尔族人对于新种类的植物有着天生的兴趣，他一时心动，想要伸手去碰碰那可爱的小花朵，身后就传来了格洛莉娅软绵绵的警告声：“小心哟，碰坏了的话，可是会被重金罚款哦！”

    “罚款？”尤诺错愕地回头，刚刚检修完战车的女孩把厚重的工程眼镜往上抬了抬，轻笑着朝他挤挤眼，又伸手指向了不远处。尤诺顺势看去，一个身披黑斗篷，戴着粗布防沙面罩的男子正站在石栏外侧，袖手一动不动紧盯着自己，目光灼灼，想必方才自己要是没收住手的话一定会被他当场擒下了。

    “……我不过是想，接近些仔细观察一下而已。”尤诺被那几乎带出金灿灿色彩的目光直看得瘆得慌，又不想在同伴面前露怯，干咳一声满不在乎地解释道，“这花看起来……很普通啊，就算要罚，想必也不用多少钱吧？”

    “一金一个哦，不论大小全都是一金一个。”女孩学着售货商人叫卖的声音朝他戏谑地喊了一句，玛露里人有自己不可违背的规则，破坏他们视如生命的绿化即是重罪，不管是谁都必须付出昂贵的代价。

    “……也不过区区一金罢了。”尤诺没想到罚金居然会有这么高，但他最喜欢植物了，又怎么会去伤害它们，仍是无所谓地昂着脖子不肯松口，还发出一声不屑的轻哼。

    “行啦行啦，我知道，‘治疗师永远不缺钱’，嘻嘻……”女孩调侃地说了句北地谚语，转头用力拍拍战车前端蓝水晶似的车灯，大声发出指令，“塔米里斯，防御形态！”

    “防御……形态。”巨蝎战车如确认般重复了一遍指令，长长的尾巴急速缩短收进了后备箱，车头的巨钳都曲折回来藏进底部，窗外也覆盖起了厚厚的合金挡板，看起来就像是个硕大的半圆形金属面包。

    等到车内低沉的魔力动鸣声也完全消失，格洛莉娅才满意地拍拍手戴好兜帽，蹦蹦跳跳来到尤诺身旁，一把拽住了他的手臂：“走吧走吧，带你进城转转。”

    “就这么走了没问题吗？瑞亚姐不是说让我们别乱跑的吗？”小医师虽然也很想进入这陌生的城市游览一番，但这里可是佣兵聚集之地，也难保会遇上什么意外之事，身边要是没个强力同伴，心中总觉得没有底气。

    “这哪算乱跑呀，不进城难道傻站在这晒太阳吗？放心吧放心吧，这地方我常来，跟我走保准没问题！”女孩指了指那火球般的太阳，满不在乎地反驳。

    “那要不然……叫J先生一起走吧？J先生？你在那吗？”尤诺想了想又回头往战车那喊了两嗓子，却没有听到半点回应。

    “哎呀，别喊啦！他可是闲不住的，早就自己溜进城里去啦，走吧走吧！”格洛莉娅不容他再问，抓着他的手臂大步昂首向前，路过那名黑衣男子身旁时还从兜里掏出枚银币扔了过去，“喂，去找人帮本小姐把车擦擦干净，剩下的就归你了。”

    黑衣人话也不说，一把抓住了钱币，躬身施礼后便匆匆跑去远处招工了，尤诺只来得瞄了他的背影一眼，就被扯着跌跌撞撞地朝那绿树森森，客流穿梭不停的铁城门走去。