89.寻（下）

伦·西斯丁男爵的下属，近段时间常来常往，都快把大使馆当成家了。南岛新一届的总统选举在即，两方候选者还在不停奔走于各处的宣传活动，以图拉动更多倾向己方的民意。身为楻国大使，手握至关重要的商贸指定权，他若是往哪边靠一靠，那结果就可以说是毫无悬念了。

    但他绝不会这么做，不管是谁当选，对他来说完全没什么不同，说得市侩些，左右逢源才是王道，他又何必在此时贸然去得罪一帮子人呢？然而眼下的情况却有点诡异，第二轮民调还没结束，新教派一方却好像胜券在握般急着办起了答谢晚宴，实在让他摸不着头脑。不过这也没关系，反正他是有茬接茬，口风绝不会漏出半点，就当是看场好戏吧。

    相较于这段插曲，刚才听兵士说起的那位京城贵客更让他觉得莫名其妙，陛下前几天才遣人送了东西过来，怎么这么快又来人了？难道京城里出了什么变故？他想到上次听使者说起的举行大朝议之事，心下更加担忧，不由加快脚步蹬蹬下了楼梯，转到内侧待客厅，刚把门一推，忽然愣住了。

    “殿……你怎么来了？”虽然舜还是戴着兜帽，但他一眼看到那腰间的赤红长剑就认出对方了——这把剑还是他多年前作为庆生礼物赠给皇子的。

    他立刻反手把门一拉一锁，这才大笑着走上前施了一礼：“真是稀客呀，我刚听陛下说你偷偷溜出京城，就想着是不是会来南岛转转，可真叫我说着了！”他得意地拿手指描了描胡须，言谈间透着家人般的亲昵，全没生疏样子。

    舜也有近一年没见过这位半师半友的长辈，自然流露了几分喜气，但他现在心里压着事，无暇闲谈，稍稍客套几句就把来意简单说了一番。

    “尽远失踪了？”将军乍听这消息就是一愣，照他看来，尽远那孩子平时虽然不声不响，做起事情的确算是小心谨慎，怎么会无缘无故失踪呢？这要是换成了舜，他就毫不意外，皇子一向我行我素，你看，这次不就是离家出走半天没个音信吗？可是说到尽远……

    他隐隐觉得不对，又细问道：“什么时候的事？之前都没征兆吗？”

    “……没有吧。”皇子也不好说起男扮女装混进贵族圈的经过，只能推说是找了个新认识的朋友借住，自己因为听说了大朝议的事回京一趟，再赶过来人就不见了，也没留下任何口信。

    将军看他说得遮遮掩掩，自然知道里面有些事不能多问，便紧闭了嘴，抚着胡须想了片刻，眉头皱了起来：“这可不太好办，现在星城里正是总统换届的时候，各处都有关卡守卫，我身份敏感，也不方便派人去四处查探……”

    “这样吧！”他思来想去终于拿定了主意，“过几天我正好要进城赴宴，不如派人先去打个招呼，找个借口让那些地头蛇们帮你想想办法。”他顿了顿，又摇了摇头，看着舜颇显凝重的面庞低声劝道：“我看这事有点古怪，既然你都发过了通告，这几天要是没其他安排，就待在我这儿吧。”

    皇子知道他是一番好意，但妹妹还在那土财主家里呢，总不能一起接过来，何况那只蠢鸟……实在太引人注目了。他也没说话，只是摇了摇头，将军明白了他的意思，遗憾地笑了笑又扯开话题，想要逗他开心似的说起了南岛趣闻。

    舜可哪有这份闲心，事情既然说完了，随口接了几句就要走，将军赶紧又从书柜里掏出枚银色印鉴塞进他手里：“这里人多口杂，你要多小心些，下次来还是别用金徽了。”

    “不妨事，我已经知道了内部路径，下次直接用幻术就是了。”皇子嘴上说着无所谓，却还是慎重收好了这件出入证明，和大使作别后就打开那扇镶金大门，跟着接待军士往外走去。

    为了不引人注意，叶续不敢多送，立在门边看着他身影消失，才转回身拧起了眉头。

    尽远的事暂且不提，皇太子竟突然出现在南岛，这里面的意味，可绝不简单了……他是听闻了大朝议的消息才赶回京城，那也就是说，此前已到了南岛一段时间。将军也知道京城发生的刺杀事件，据说太子一直在追查此事，莫非那些刺客就藏身南岛？更甚至于，尽远的失踪也和他们有关？

    想到这里，他更为忧心，却又拿这一身牛脾气的孩子无可奈何。他早年常在皇宫走动，哪会不知道舜的性子，更何况他到了南岛也没想来见自己，只是临出事才寻的援手，这多少让他感到心中沮丧。

    孩子大了，任凭有多少亲密也得慢慢冷淡……他浮着一丝感慨，想到太子明年就要登基，这君臣名分一压下来，只怕说句话也再难随意了。好在因为他那个天人之资的族兄，两家是无论如何斩不断联系的，他这南岛大使的位置不出意外的话，可以安安心心坐到退休。

    这事还得立刻告诉陛下知道才行……太子的安全不容有失，他的那群手下在南岛早被人熟知，不能轻易出动，最好，还是让圣塔方面再派人过来……

    他想到就做，几步穿过木廊道，走向小楼后面那所被镜面玻璃遮掩的圆形温室。这座温室建得倒比主楼还宏大，里面绿叶高枝，繁花夺目，数不清多少奇异树种栽得层次分明，颇含几分自然而然的真意。

    大使进到温室里，面色瞬间一舒一展，被这绿意簇拥得陶陶然，也显得儒雅了几分。他小步避过脚边延展出的树根枝叶，往前笔直走到中央，那里有一片方桌大小的幻光花圃，几个拳头般闪着荧光的花苞正在随风摇曳。

    他立在花圃前整了整衣袍，郑重其事地伸手点在花苞上，浑身绿光飞速浮动，顿时将他连人带花都裹进了一团光球中。他半眯着眼，保持神力输送不断，渐渐从那株幻光花下方的泥层里钻出了一片碧绿小圆叶，那鲜嫩颜色几乎欲滴，迎着风就长了十几倍，转变成一张干枯无神的苍老面孔，眉目间像极了圣塔的那位木芸长老。

    “老师……”他赶紧深深鞠了一躬，手指依旧连着花苞，面色虔诚如朝圣。

    叶面上的老人极缓慢顿了顿首，盯着他瞧了半天，似乎一时想不起他到底是谁，最后才闷出了“是……你”两个字。

    来到南岛之后，叶续已久未拜见老师，此刻听到那声沙哑粗糙的含糊嗓音，止不住心中有些激动。他将要说的话悄无声息地通过意念传入那绿叶中，这是木系神力者独有的通信手段，绝无半点泄秘可能。

    老人静静听他说罢，又极缓地点了点头，更无多言，绿叶一闪就缩回了土内，便似水滴入海，再也寻不着了。