一下,向他们点头示意,口称抱歉,才转身先进了门。来泰赛夫人沙龙的非富即贵,阿妮珂故意素脸,就是为了让他们记得她。
她走之后,马车里第三个人探出头来,目光在她身上久久不移。
“真是一位仪态万方的佳人。”女士赞叹道。
“的确如此。”那人答得意味深长。
当泰赛夫人向众人介绍两位新参加者时,阿妮珂有些意外。他们正是她在门口遇到的两人。
“商人卢修斯夫妇?”她暗想,“从来没听说过的名字……”
作为一个消息灵通的前密探,只要是稍有重要性的人物,她至少都有耳闻。然而这对夫妇她从未听说过,怎么值得泰赛夫人郑重其事地介绍?
再结合今天突然请客人们戴上假面具的举动,她已猜出了一二。
“卢修斯”是假名;而他们是巴黎社交圈都认识的人物,否则没有戴面具的必要。
她的大脑飞快搜素:近期有哪一对年轻的——从皮肤可以看出来——夫妇陷入了什么麻烦,以致于不得不在这样的场合隐藏身份?
看来有必要试探试探。
客厅经过了精心的布置。舒适的沙发、红艳的葡萄酒、焦香的饼干、微黄的灯光,营造出随意又有些私密的氛围。客人们三三两两地组成小圈子,进行讨论;而泰赛夫人周旋其中,时不时引导对话,以防有任何一个人遭到冷遇。
夫人今年29岁,在社交圈中已经颇有才名,不然也办不了一个像模像样的沙龙。不过,她的家世也是不可忽视的重要因素;身为诺阿耶公爵的女儿,她从不缺少别人的奉承——当然,在大革命中,出身也成为了一种灾难。她母亲、叔父、叔母、长嫂、侄女都上了断头台。而她自己以及其他家人勉强逃难到国外。
她是诺阿耶伯爵夫人的侄女,与王储妃见过面。不过,这次连她也不知道这位神秘女客人的身份;全是因为维耶尔神父说情,她又同情这位“脸上有大块丑陋胎记、羞于见人的女孩”,才答应他们用假名参加沙龙。
怀着好奇,她也在默默地观察“卢修斯夫人”。单从露出的脸蛋看,颇有美人的潜质,只不知道胎记有多大。她的头发是草莓金色,身材娇小,秾纤合度,礼仪谈吐独有风韵,缺憾是口音不太纯正。
她发现她几乎只与“卢修斯先生”待在一起,很少主动引起话题,只是微笑倾听周围人的高谈阔论,似乎没有任何内容能让她有表情波动。
难道听不懂吗?泰赛夫人暗自摇头。维耶尔不会有这么肤浅的朋友。神父一向爱美人,却连她脸上的缺陷都不介意,这位小姐一定不是肤浅的人。
一边想着,她朝两人走过去,恰巧与新朋友阿妮珂碰到一起;两人相视一笑,都明白对方的心思。她们携手,向“卢修斯夫妇”彬彬有礼地打了招呼。
“夏尼子爵夫人?”玛丽禁不住打趣,“您丈夫该不会刚好是巴黎歌剧院的赞助人吧?”
阿妮珂一愣:“您说的是哪个?前几年遭了火灾,今年刚刚修整开业的皇家剧院吗?我和丈夫并没有这个荣幸……”
“那么大约是我记错了。”
那是自然。《歌剧魅影》的创作原型、著名的巴黎歌剧院是在大革命之后才建起来的,离现在还早着呢!
泰赛夫人不失时机地插话:“不知您对我的沙龙有何印象?”