第35章

    “你要呆多久？”

    “尽量短些，先生。”

    “答应我只呆一星期。”

    “我还是不要许诺好，很可能我会不得不食言。”

    “无论如何你要回来，在任何情况下都要经得住劝诱，不跟她一辈子住在一起。”

    “啊，对！要是一切顺利，我当然会回来的。”

    “谁同你一起走？可不能独个儿跑一百英里路呀！”

    “不，先生，她派了一个赶车人来。”

    “一个信得过的人吗？”

    “是的，先生，他在那家已经住了十年。”

    罗切斯特先生沉思了一会。“你希望什么时候走？”

    “明天一早，先生。”

    “好吧，你得带些钱在身边，出门可不能没有钱。我猜想你钱不多。我还没有付你工资呢。你一共还有多少钱，简？”他笑着问。

    我取出钱包，里面瘪瘪的。“五先令，先生。”他伸手拿过钱包，把里面的钱全倒在手掌上，噗嗤一声笑了出来，仿佛钱少使他高兴似的。他立刻取出了自己的皮夹子，“拿着吧，”他说着递给我一张钞票：五十英镑，而他只欠我十五英镑。我告诉他我找不出。

    “我不要你找，你知道的。拿着你的工资吧。”

    我拒绝接受超过我应得的东西。他先是皱了皱眉，随后仿佛想起了什么似的说：

    “行，行！现在还是不要全给你的好。要是你有五十镑，也许就会呆上三个月。十英镑，够吗？”

    “够啦，先生，不过现在你欠我五英镑了。”

    “那就回来拿吧，你有四十镑存在我这儿。”

    “罗切斯特先生，我还是趁这个机会向你提一下另一桩事务吧。”

    “事务？我听了很感到好奇。”

    “你实际上已经通知我，先生，你很快就要结婚了。”

    “是的，那又怎么样？”

    “那样的话，先生，阿黛勒该去上学了，可以肯定你会觉察到这样做的必要性。”

    “让她别挨着我的新娘，不然她会断然蔑视她。毫无疑问，你这建议有道理。像你说的，阿黛勒得上学，而你，当然，得直奔——魔鬼？”

    “希望不是这样，先生。不过我得上什么地方另找个工作。”

    “当然！”他大叫道，嗓门里带着鼻音，面部抽搐了一下，表情既古怪又可笑。他打量了我几分钟。

    “你会去求老夫人里德，或者她的女儿，也就是那些小姐给你找个工作，我猜是吧？”

    “不，先生，我同亲戚们没有那层可以请求帮忙的关系——不过我会登广告。”

    “你还可以大步跨上埃及金字塔！”他咆哮着，“你登广告是冒险！但愿我刚才只给了你一镑，而不是十镑。把九镑还给我，简，我要派用处。”

    “我也要派用处，先生，”我回嘴道，双手抓住钱包藏到了背后，“那钱我说什么也不放。”

    “小气鬼！”他说，“问你要点儿钱你就拒绝！给我五镑，简。”

    “连五先令也不给，先生，五便士也不给。”

    “让我就瞧一瞧你的钱吧。”

    “不，先生，我不能相信你。”

    “简！”

    “先生？”

    “答应我一件事。”

    “先生，凡是自己力所能及的，我都答应。”

    “不要去登广告，你就把找工作的事交给我办吧，到时候我会给你找一个。”

    “我很乐意这么做，先生。只要你反过来答应我，在新娘进屋之前我和阿黛勒都太太平平离开这所房子。”

    “好呀！好呀！我答应。那你明天动身？”

    “是的，先生，一大早。”

    “晚饭后你下楼来客厅吗？”

    “不来了，先生，我还得收拾行装呢。”

    “那你我得暂时告别了？”

    “我想是这样，先生。”

    “一般人采用怎样的仪式来告别，简？教一教我吧，我不大在行。”

    “他们说再见，或者其他喜欢的方式。”

    “那就说吧。”

    “再见，罗切斯特先生，暂时告别了。”

    “我该说什么呢？”

    “一样说法，要是你高兴，先生。”

    “再见了，简·爱，暂时告别了。就是这些吗？”

    “是的。”

    “在我看来，你好像有点太吝啬，干巴巴，不友好。我还想要点别的，一点礼仪之外的东西。比如，握握手，不——那也不能使我满意。那你就只说‘再见’了，简？”

    “这就够了，先生，这两个亲切的字眼所表达的友好情意，跟许多字里一样多。”

    “很可能是这样，但这既空洞又冷淡——‘再见’。”

    “他背靠着门会站多久呢？”我暗自问道，“我要开始收拾了。”晚餐铃响了，他猛地跑开，一句话也没有说。那天我没有再见到他，第二天早晨，他还没起床我就动身走了。

    五月一日下午五点左右，我到了盖茨黑德府门房，上府宅之前我先进去瞧瞧。里面十分整洁，装饰窗上挂着小小的白色窗帘，地板一尘不染，炉栅和炉具都擦得锃亮，炉子里燃着明净的火苗。贝茜坐在火炉边上，喂着最小的一个孩子，罗伯特和妹妹在墙角不声不响地玩着。

    “哎呀！——我知道你会来的！”我进门时利文太太叫道。

    “是呀，贝茜，”我吻了吻她说，“我相信来得还不至于太晚，里德太太怎么样了？——我希望还活着。”

    “不错，她还活着，而且更明白事理，更泰然了。医生说她会拖上一周两周，但认为她很难好得了。”

    “她最近提到过我吗？”

    “今天早上还说起过你呢，希望你能来。不过她现在睡着了，或者说十分钟之前我在楼上的时候，正睡着呢。整个下午她总是那么懒洋洋地躺着，六七点钟左右醒来。小姐，你在这儿歇个把小时，然后我跟你一起上去好吗？”

    这时罗伯特进来了，贝茜把睡着的孩子放进摇篮，上去迎接他。随后她硬要我脱掉帽子，用些茶点，说我显得既苍白又疲惫。我很乐意接受她的殷勤招待，顺从地任她脱去了行装，就像儿时任她脱掉衣服一样。

    我瞧着她忙活着，摆好茶盘，拿出最好的瓷器，切好面包和奶油，烤好茶点吐司，不时还轻轻地拍一拍、推一推罗伯特或简，就像小时候对待我一样；于是旧时的记忆又立刻浮上心头。贝茜的性子依然那么急，手脚依然那么轻，容貌依然那么姣好。

    茶点备好以后，我正要走近桌子，她却要我坐着别动，用的还是过去那种专断的口气。她说得让我坐着，在火炉旁招待我。她把一个圆圆的架子放在我面前，架子上摆了杯子和一盘吐司，完全就像她过去一样，把我安顿在育儿室的椅子上，让我吃一些暗地里偷来的精美食品。我像往昔一样微笑着依了她。