第19章 雪花酥(1)

，娘家回礼些赤豆、糯米、红糖就行了。”

    “可送红鸡蛋的还是最多吧？”我一边帮三娘干活，一边半懂不懂地问。我们忙了足有两个时辰才把所有的东西都弄完。厨房掌勺的何二不知去哪儿了，李二和何大在前面照看着店面，到后院来也只能帮忙一些粗重的活，细致点做饭的事都不行。

    天已渐渐黑了，雪花时停时落，桃三娘让李二把做好的二十斤点心送去悦记茶馆，并留我坐着喝碗腊八粥。

    李二去了不到一刻钟，就看见陈大姐随他一起急火火地回来了，陈大姐一进门就大声喊着桃三娘：“哎！三娘啊，真是麻烦你了。”

    “哪儿的话。”桃三娘不知她什么事，赶紧起身去拉她过来坐。

    “二十斤点心还不够！刚才我那妹妹派人捎话说啊，再要二十斤来。”陈大姐似乎有点懊丧的样子，“那就烦请你再做二十斤吧？方才送来的，正好让我妹妹派来的人先带去了！”

    “这有什么难的，我再赶着做出来就是，就算今晚做不完，明儿一早我也肯定让伙计送到你家。”桃三娘笑道。

    “哎，那就劳累你啦！”陈大姐说完，一边放下点心钱，也来不及喝口水就起身走了，桃三娘再留也留不下。

    “呵，三娘，还得忙活一晚上。”我笑道。

    桃三娘也摇头：“天色也晚了，你便快回家吧。”

    第二天我提着篮子到菜市去买些糯米，经过悦记茶馆门前，陈大姐正倚着门边嗑着瓜子儿，看店里的小杂役与门口一路过卖香油的老头在那讨价还价。

    小杂役许是因为陈大姐看着他，所以一直较着劲要跟老头压个最低价，那老头有点不耐烦道：“买二斤香油罢了，你就想我再少你七文？罢了！罢了！”

    老头摆着手挑起担子就要走，小杂役为难地回头望望陈大姐，她“呸”地把嘴里瓜子壳吐出老远：“给他吧，反正使得少，二斤也吃好久。”说完，手里的瓜子儿也嗑完了，她便拍拍手转身进店里。

    就我所知，悦记茶馆的生意只有夏季里最好，日阳炎热，街坊都愿意凑热闹到一处，喝茶吃点小食闲话一下，过路的客商小贩也常在店里歇脚。而一到冬天，来菜市的人都少了，我望进他们店里，都是黑暗暗的，没半个客人的影。

    我正要继续往前走去，却忽然发现悦记茶馆对面的街角下处，站着一个似曾见过的人，是昨日碰见过的那个抱着襁褓的白衣黑裙女人！

    她的打扮与昨日一模一样，只是脸色更苍白，紧拧着眉头目光空洞又直勾勾地望着悦记茶馆的门里。

    咦？那个女人怎么在这儿？我不由得多看了几眼，孩子那么小，她怎么还总在街上逛？而且看她一动不动的样子，似乎已经站了有一阵子了……哎，好冷！

    我双手蜷在袖子里，缩了缩脖子，这么冷的天气，女人却一点不在意的样子啊，看她穿得也不是很多。

    我一边走一边这么想着，差点被地上凸出的石块绊了一跤，就这么一低头再一抬头的工夫，我再望向那女人的地方，她竟然就不见了！

    哪儿去了？我循着街角四周望一圈，却连她半个人影也没有看到，活生生大白天就见鬼了吗？算了，和我也不相干的，赶紧去买糯米才是正经。

    我买完糯米回家再到欢香馆，厅里烘起了一盆炭火，桃三娘刚点好一壶冰糖橘饼芽茶，看见我便招手让我到她旁边一张椅子上坐。

    “三娘一大早就这么悠闲？”我笑着道。

    桃三娘给我也倒一杯茶，笑着对我说：“才坐下歇歇，赶着做那二十斤点心，直忙到半夜。”

    她正说着，李二就回来了，把一些钱交给桃三娘，都是陈大姐的点心钱。桃三娘起身接了钱并收入柜台里，若有所思地道：“说起来，有日子没看见城外的狐家姐妹来买点心了。”

    桃三娘说的狐家姐妹，我知道就是住在城外荒冢里的狐狸，因三娘这里待久了，奇奇怪怪的客人也看了不少，所以无意中得知狐家姐妹是非人时，我也不以为意。据说狐家已在此几百年了，也不知她们一家共有几口，只晓得她们常到欢香馆来买点心，她们喜欢甜食尤其是油炸得酥香的那种。每隔个一月半月的，就能看见她们其中某一个提着篮子来，有时是个橘红衣裳金丝腰带的妖娆女子，有时是个年方及笄的绿衣丫鬟。

    向来闷不做声的何大这时在旁搭了一句腔：“她们家有亲戚来了。”

    “来了亲戚？”桃三娘也是一怔，“没听说过的，远亲吧？”

    我听着十分惊讶，忙问道：“狐狸家也有亲戚？”

    “没有谁是平白无故就能长出来的呀。”桃三娘对我的话也觉得好笑似的，“自然人人都有亲人骨肉。”

    “噢。”我还是觉得有点奇怪。

    喝完了茶，我便回到家里，却看见隔壁家的婶娘来我家串门子，正和我娘在那闲聊天。我给婶娘问声好，便惯常地坐到我娘身边替她弄些针线，那位婶娘东家长西家短地拉扯了一通，无意间说起悦记茶馆的陈大姐。

    “哎！我说，最近听别人讲那陈大姐的妹妹，你不知道吧？”婶娘讲到新鲜事情，兴致就上来了，我娘却摇摇头。

    “那陈大姐啊，她家是宝应的嘛！她有个妹子比她小七八岁，是在我们这里的王员外家当丫鬟的，后来没多久被王员外看上了，就开了脸做了房里人。本来我们也没人知道的，陈大姐好像跟这妹妹不好，我们常一处说话时，她也从来没提过，要不是最近那姑娘得了大病，我们这里街坊还没人知道这事呢。”

    “得了什么大病？”我娘奇道。

    “咳，怀孕小产呗。”婶娘叹一句，“怀了个男胎呢，已经六个月左右大了，不知是受了气还是怎的，就血崩，淋漓不断地流，胎也下来了，可就是不见血住，把王员外气得在家里打鸡骂猴的。他本来是有两个儿子的，可两个儿子里大的那个只会吃喝玩乐不争气，小的那个才四岁，长得倒乖，可惜又从小身子很弱，恐怕哪一天不好就夭折了，王员外巴不得人丁多些更兴旺呢，听说也挺宠这姑娘的。”

    “血崩这症可不是玩儿的。”我娘摇头道。

    咦……陈大姐不是说她妹妹要生孩子吗？我心里狐疑地想，还巴巴地找三娘做了四十斤的面果点心要送去的，怎么这会子婶娘却说她妹妹小产了？

    “我还听说啊，她妹妹怕是因为怀了身孕让别的姨太太怨恨了，给她气受或者吃的喝的里面动点手脚。哎，要说王员外家原本就有四房姨太太，这妹妹年纪又轻不知道稳重，难保的呢。”婶娘撇撇嘴。

    说起王员外，我倒知道，他是我们这一带有名的富户。他田地很多，近郊的据说都有四五百亩，宅子也有好几处，最大的一幢自己住着，其余都放着收租，菜市那边有一家最大的茶庄也是他开的……说来真是奇了，昨天陈大姐来找桃三娘的时候，还说她妹妹家的人古怪，生孩子的贺礼除了面点果子其他一概不要，可按道理哪会有这样的事？

    到了小秦淮桥边时，天空又开始飘下雪花，一眼望去，石板桥上的栏杆，还停着细粉一层的白，这雪要这么一直下，能有多厚？我走上桥，朝桥下张望，水面已经结了薄薄的冰霜，是一汪深澈澄净的颜色。