第25章 莲心果(1)

p;   “呀！麻雀飞起来了！”小永惊讶地望天大喊。

    “好厉害！”我看看何二，又望望天空的那只麻雀。只见它飞快地绕了两圈，就停到了屋檐上头，“唧唧喳喳”地叫了几句，然后又跳来跳去，十分精神活泼的模样，全然不像曾经折过翅膀。

    桃三娘对此情景却并不在意，回头去对何二吩咐道：“明天要做燕窝菜，你去把上次我叫你收起来的那些找出来，先发好备用吧。”

    芙蓉鸡燕窝羹：隔水清炖一盅燕窝，然后另取小母鸡一只，去骨刮肉，剁碎成茸，配山药条、绿菜丝，加勾芡盐水做稠羹；但它吃法略有讲究，做好羹后且暂与燕窝分器皿盛装，待送到客人家中上桌分羹时，才在每碗羹里分别舀入燕窝。

    蜜鸭：洗净后去头颈，腹内填进去皮和苦芯的白莲子，还有红糯米、鸡头米、火腿片和去核红枣，再用棉线缝严。整只浸入香料酱汁中一个时辰，取出后周身用姜汁调蜂蜜涂满，便置于炭火上炙烤直至皮色金黄，再入沙锅同海参块同煨至熟烂。

    糟蒸肉：用陈年香糟滤去渣滓，切里脊肉片，洒陈年太雕同蒸。

    我静静地待在一旁看桃三娘做菜，挨着身边与我个头一般高的水缸，闻着三娘放在缸沿上的一簇青水芹所散发出的淡淡沁凉气味，还有一尾大鲤鱼在水里游得正欢。

    除了这几道肉菜，最重要的还有点心。

    桃三娘将冰糖、荸荠切小丁调入藕粉白浆中，表面淋一层糖桂花，进笼屉蒸时间不到一刻，拿出来就是一甑晶莹的藕粉桂花糖糕，闻起来十分香甜。我咽着口水看桃三娘把糕放到一旁去晾凉，又转身去忙着舂茯苓：“三娘，我帮你吧？”

    “嗯？哎，好啊。”桃三娘便走开，让我站在她的位置，“不要太用力，保证都舂细了就行。”

    “这是要蒸茯苓糕吧？”我问。

    “嗯，粳米粉和糯米粉都是现成的，待会儿按份子加白糖一拌，上笼蒸就行了。”桃三娘说着，又去做最后一道咸点心杂菜素包子。一大早她就已经和好面团、剁好馅料了，现在包好一蒸就成。那菜馅闻着很香，是将盐揉过的芥菜挤水，然后同配油炒过的豆腐干、冬菇一块儿切碎，拌的时候还加入了芝麻油。我看桃三娘包包子也是很别致，她总将包子上的褶儿捏得像个元宝，然后再在元宝的中央撒几颗炒得金黄的芝麻。

    “已经申时二刻了？”桃三娘低头看着日阳透到院子地面上的影子道，“酉时之前就得送到招家去，月儿，帮三娘到前面去拿米醋来，就是柜台旁边架子上那个白瓷瓶子，瓶口已经用蜡封好的，待会儿要一块儿送去的。”

    “噢。”我答应着赶紧到前面去，轻易就找到了她说的醋瓶，忽然小永跑进来：“月姐姐、月姐姐，你看我摘的莲蓬！”

    我回头看见他一头一脸不知是汗还是河水，衣服湿漉漉的，一只手里果然拿着几枝长茎的绿莲蓬，便问他：“哎？好大的个儿，怎么找到的？”

    “藏在叶子底下，别人看不见的地方。”小永得意笑道。

    我拿了醋瓶便带了小永一块儿到后院去，桃三娘已经在做茯苓糕了。正说笑间，那江婆婆从外面跑了进来，一看见桃三娘就用夸张的语气赞道：“哎呀！好香啊，我在大街上就闻到啦！”

    “呵，婆婆您怎么来了？”桃三娘连忙笑着招呼。

    “不妨事，正巧我刚到生药铺去抓药回来路过，人年纪大啦，毛病多。”江婆婆拍拍手里的一包东西。

    这时何大倒了一杯茶送过来，江婆婆并不伸手接，只是让他放在那里，然后才过去拿起来喝着。我起初对她这一举动没有在意，但后来去了招家，才知道这是招家的规矩。

    桃三娘提着盛菜的食盒，我尾随其后捧着盛点心的食盒，通过两道门，穿过招家气派的前厅，来到后面一幢二层精致小楼的院子里。我发现招家上上下下竟然都是女人，干洒扫杂役的都是婆子。两个腰圆膀大的粗使丫头正在搬一架屏风，在院子右侧搭着一座郁郁葱葱的葡萄架，架下摆了一张八仙桌和椅子，两个收拾得十分利落的丫鬟围拢在一个穿一身白衣裙的妇人身边，其中一个为妇人扇着扇子，另一个则正递上一碗茶，嘴里还说着：“奶奶请用茶。”

    江婆婆上前禀道：“奶奶，欢香馆的老板娘送菜来了，奶奶先过目吧？”

    我捧着点心盒子总怕摔倒，所以眼睛一径看着地，这时站定，才抬起头望向那妇人，这一看不要紧，倒把我给吓得手差点一哆嗦。倒不是那招寡妇长得像夜叉，她年纪看来与桃三娘相仿，长着一张瘦削的瓜子脸，显得颧骨挺高，面容十分白皙，不施胭脂只涂着白粉，双眉细长，目光冷峻而犀利。我甫一抬头不期然间与她对视，顿时心里一惊，好像犯了错似的连忙又低下头去。

    桃三娘掀开食盒，笑吟吟地道：“不知道奶奶的口味，请过目吧，若有什么不满意，我马上回去重新做了来也行。”

    招寡妇这人看来也是不苟言笑，她只是略瞟了几眼，微皱着眉头道：“那道羹看来还不错，蒸肉这么油腻腻的，谁吃？”

    江婆婆赶紧说：“换了这个，不要了、不要了！”

    招寡妇不做声，桃三娘又从我手里接过点心盒打开来，招寡妇又看了看，突然指着其中一样问：“这是什么？”

    “这是藕粉桂花糖糕。”桃三娘答。

    “哦？我尝尝。”招寡妇吩咐道，旁边丫头便去拿来刀和筷子，小心切下一片来盛在小碟里，与筷子一齐送到招寡妇手中，招寡妇便夹起糕送进嘴里。我仔细看她吃东西，只见她的口只是轻轻张开一点，那糕幸好是切得薄，才送得进去，我暗地思忖：“这就是大人们常说的大户人家的礼数吧？”

    招寡妇抿着嘴，我几乎看不见她咀嚼，过了半晌，她才点点头：“嗯，这糕点味道不错，比我们家厨房里做的好多了，欢香馆老板娘的手艺果然名不虚传。”

    桃三娘谦虚笑笑：“哪里哪里，这微末伎俩，糊口罢了。”

    招寡妇从袖子里拿出一方手绢，略拭了拭嘴角，我明明没看见她嘴巴上沾了什么，大概是她只要吃完了东西，就得拿手绢擦擦吧？话说起来，她的手好漂亮呢，尖尖长长的，又白又细……那头上的发饰也好漂亮！额角别了几颗圆润素白的珠串，头上斜插着几支银花嵌玉的钗。

    “奶奶，要不我到巷子口去接表少爷……”

    “咳！容儿你去看看小姐的字写好了没有。”招寡妇眼角也不瞥地打断了江婆婆的话，侧头去对丫鬟吩咐道。

    “是。”丫鬟领命走了。

    江婆婆语塞，许是当着我们这些生人面，很是丢了脸，那张长满褶子的面上一阵红一阵白。

    这么僵了半晌，招寡妇端起茶碗要喝茶，举到一半，看见江婆婆还站在那儿，便淡淡地道：“你先忙你的去吧。”

    “是。”江婆婆只得走了。

    可她没叫桃三娘和我走，所以我们都不做声地站在那儿。

    招寡妇慢条斯理地呷了口茶：“嗯，老板娘，你还会些什么菜色？”

    “呵，不外乎那些荤素小菜。”桃三娘也不卑不亢。