我愕然之余看清眼前这人就是麻刁利,他身上穿着衣服,不过喉咙和胸前还能看见那大瘿裂开的老皮,我连忙拦住:“你不要拉师父的手啊!师父是出家人!”
幸好这时何大出现,一把搭在麻刁利的手臂上,麻刁利顿时痛得大叫起来,只得松了手。
桃三娘呵斥他道:“光天化日的,你竟敢拉尼姑的手,成个什么样子!”
麻刁利乜斜了眼睛:“你们、你们管得着么?多管闲事……”旁边何大一瞪他,他立刻吓得又后退一步,嘴上仍强硬道:“这尼姑欠了我银子,我要找她还钱也不行?”
“你、你净胡说!”玉叶气得结结巴巴的。
“笑话,澄衣庵的师父怎会欠你的钱?”桃三娘冷笑道。
麻刁利慑于何大,但是又不甘心就这么出去,因此便缠着手在那儿来回走着盯着玉叶,就是不肯出去。何大要出手赶他,桃三娘却制止住:“让他在这儿等着,看他能等到什么时候。”说完便带着我和玉叶尼姑到里面靠柜台的桌子坐下,重新炖上一壶好芽茶:“这种鬼天气也不会有客人来的,索性咱都好好歇歇喝茶。”
那麻刁利在屋檐下来来回回走着,时不时朝外头看,又焦急地望着我们这边,但何大一直守在那儿,他不敢过来,似乎也不敢出去。我对他的举动感到十分怪异,玉叶尼姑低声道:“他是听那猴子差遣的……”
桃三娘反问:“小师父你又怎会惹到那猴子?”
玉叶只好将昨天给我说过的那番话又详细地说了一遍给桃三娘听,不过略有不同的是,她还提到那猴子性情邪淫,留他们住下的那天早上,天还没亮时,玉叶起身以后一个人上茅厕,那猴子突然从暗处跳出来抱着她,她挣扎半天,幸好净玉赶到,才把它打跑。起初她们也不知道那猴子就是从麻刁利身上的大瘿里出来的,但麻刁利求蕙赠师父收留,又说要耍戏,那猴子当场就在里面蹦出来,蕙赠师父觉得实在古怪,所以坚决不肯应允,由此结下的怨恨,后来蕙赠师父将庵里珍藏的一部先代高僧刺血抄的《金刚经》拿出来供在佛堂里,猴子就没有再进庵里捣乱,可玉叶昨天在菜市上出现还拉着我走开,似乎就又引起那猴的注意,今日终于又被它逮到空隙跟踪而至。
“可是总在这儿耗着也不是办法。”玉叶眉头深锁:“多谢老板娘帮忙,不如你再借我一把刀,我带着防身?”
桃三娘止住她:“那猴子身手敏捷,你又怎会是它的对手?况且你也说了,那是只不一般的猴子,恐怕是有些道行的猴精……再说了,现在外面风大雨大,你迟一点回去你师父也不会说什么,待会儿雨小了,我让何大送你走。”
玉叶尼姑也乱了分寸,只好答应。
我看看外面的天,这雨是一时半会儿没有停的意思,桃三娘又从柜子里拿出小鱼干和酱瓜条让我们当零嘴吃,一边就和玉叶尼姑闲话起家常。
说起玉叶尼姑是从小在严家长大的,父母都是严家的下人,所以是家生的奴才,因为她乖巧,小时候就被老夫人挑选到身边,由大点的丫头调教着,后来再长大一点,就直接成了老夫人身边最贴心的人,这些年一直小心在意服侍着,但严家这样的大户,不免人多口杂,她也是厌烦了,老夫人晚年一直吃斋念佛,她便也学着一起吃斋念佛,老夫人去了,她自然也就一心断了尘念,愿入空门。
“小师父真是有慧性的人。”桃三娘笑道:“那位严大少爷我见过两次,想必他也有儿女了吧?”
玉叶点头:“大少爷已到而立之年,有个六岁大的小姐。”
“噢,听说小少爷身子不好?那严家可是净为他操心了?”桃三娘又问。
“小琥少爷其实宅心仁厚,只是身体病弱,总窝在屋子里,时间长了,自然心情烦闷吧!再说他聪明好读书,以后若能调好身子,去考取功名必定不在话下的。”说到这儿,玉叶就闭了嘴,再不肯多说严家其他人和事,桃三娘也住了话头,继续喝茶。
麻刁利在那儿等得急了,便朝这边怒瞪着眼,屋外的雨水也渐渐小了。桃三娘突然好像想起什么,起身到橱里拿出一个二斤左右的瓷酒壶,酒壶没有封口,只用一个木塞塞着,桃三娘拿给玉叶看:“这是我今年新酿的素酒,里面还放有松花,驱邪逼凶,你带上它走。”说到这儿,桃三娘更压低声道:“我给你用包袱包一下,待会儿那猴子若跟着,你就把这个遗落在地上,它必定会捡起察看,待发现是酒,就会顾着喝酒不记得追你了,你可趁机脱身赶快回去。”
玉叶也没旁的法子,就点头答应了,桃三娘给她包好,她就拿着走出门去。何大一直盯着那麻刁利,所以他看见玉叶出门来也先不敢造次,玉叶就打起伞慌跌跌地走了,麻刁利也不声不响地走出店去。我站在店门口看着那麻刁利,他并没有追上玉叶,只是跟在她后面保持着一段距离。
我不禁奇怪地问桃三娘:“三娘,那猴子自己不敢进这儿,所以才叫那人拽小师父出去的吧?现在你让小师父回去,用酒就能摆脱那猴子?那猴子究竟是什么妖怪?”
桃三娘反问我:“你不是说,那猴子自称黔西鬼愁潭灵猴么?它就是那里来的吧?”
“那它为何紧追着小师父不放?”
桃三娘摇头说了一句:“天道不好,流年灾祸,邪魅猖狂。这尼姑倒是个不俗的清净之人,自然招引那邪魅的注意。”说罢她就进屋去,继续擦那堆酒杯。
严家大少爷的小厮跑来传话说大少爷晚饭时要到欢香馆来,请桃三娘预先准备好几样精细饭菜,还特地不忘嘱咐一句,大少爷爱吃鸭脑,请桃三娘莫要忘了。
泡发好的天目笋干,笋味最鲜,用剁下的鸡脚和鸭掌、肥瘦适宜的切小方块五花肉一起焖炖笋干,不放酱油糖醋,两个时辰后,笋肉汁就会如酪一样浓稠鲜白,再用这笋肉汁去滚鸭脑和嫩豆腐。
何二负责做一道鳜鱼,据桃三娘说烹制这鱼不好糟也不好腌,就直接收拾干净以后,碟面衬火腿片和香蕈、脂油丁然后整条清蒸,临出锅时倒入滚油煮的酱油和葱花即可。另外还有茶油炒的鹌鹑、蘸糟油葱酱吃的白片鸡、芯里嵌入肉糜烩的小青菜,还有砂锅烧的肉排骨和剥皮芋艿,我帮着一起直忙活到傍晚。看那日头西沉,雨竟也完全歇了,严大少爷照旧骑着他那匹菊花青大骡,到了门前,何大引进围栏边最宽敞的桌子坐下,我在后面偷看,他却是只身一人,许是他请的人还没到吧?
严少爷的小厮拿进来一个大包袱,严少爷就让他摆在椅子上,然后自己一个人喝着茶静静等着。过了约莫一刻钟,我就看见我爹从外面走进店里,他径直走到严少爷所坐着的桌前,严少爷让他坐下,我暗暗吃了一大惊,便更加屏息静气地偷听他们说话。
我爹一坐下来,那严少爷就跟何大说:“酒和菜都端上来吧!”
我爹却止住他... -->>
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