顶着暴晒我走到街上的水井边,打一桶水仔细将手洗了几遍,把那点红都抠得干干净净,才再回到睡觉的屋里,进门就见我养的乌龟在地上慢慢地挪动,我心里不禁又想起过去,心里生起一阵悲凉,俯身抓起它:“小武,你怎么不变成小武了?”说到这,我的眼泪就掉下来了,“小武,你快出来啊?你以前不是总趁我不注意的时候就变成人么?……你快变啊?”乌龟只是温吞地睁着绿豆儿眼看看我,就把头慢慢缩进壳里了。我蹲在那里看着它发了好一会儿愣,想想又害怕,但害怕也没有用,满脑子乱得像糨糊一样,蹲得腿酸就索性坐在地上,头挨着门槛,不知过了多久居然也睡着了,这一觉就睡到日影西斜——
“月儿、月!怎么睡在这里?快醒醒!”
是小琥的声音,我睡得头昏昏的,模糊睁眼,“诶?什么时辰了?”
“我把活儿都做完回来了,你说什么时辰?”小琥好气又有点好笑的样子,“你也不嫌地上凉?快洗脸去!”
我揉揉眼赶紧爬起来,走到院子里水缸边舀水洗脸的当儿,就听见赵不二的大嗓门从外面街上传来:“……你们不知道,那萼楼真是名不虚传啊!什么皇亲、国戚、巨富的大人物都有!”
“赵掌柜,那你在厨房都做什么饭菜?不会还做你那几碗头羹吧?”有人寒碜他。
“嘁!我炒的菜那些老爷都爱吃得什么似的,平时山珍海味吃惯了,偶尔换我这种有滋味火候的小菜调剂一下,才觉得好呢!”赵不二洋洋得意,我一边洗脸一边听着,冷不防小琥走过来低声道:“我今天也跟人打听过,那萼楼就是本地数一数二的妓馆,只是地处得荒僻些,一般人少去,且只接待巨富贵胄,普通人根本消费不起,所以知道里面底细的人也没有。”
“昨后半夜也没什么了,也许只是虚惊一场?”我想了想,“其实也不确定那胭脂是否真有毒,但按理说如果胭脂有毒,那碧茏夫人她们自己不先被毒死了?我是太紧张所以自己吓唬自己吧?”
小琥思忖着,困惑地摇摇头,他也拿不准该如何,再看外头夸夸其谈的赵不二,他恐怕早就将昨晚的事件忘得一干二净了,这时他的堂客走出来喊我去做饭,吃完了好打发我俩去萼楼做工的,我只得不想那么多,按捺下不安去忙了。
据说碧茏夫人拿出家传秘制的丸药给国舅他们吃,他们的急病就全都好了!
厨房里大家都在议论纷纷。
“没事就好。”乌糍姐拍着胸脯:“听说夫人让人寻查究竟,也查不出结果,有人说会不会外面的人混进来给大人们下毒的?现在世道那么乱……因此今晚开始各院会准备银簪子试菜,大家做事都小心些就好。”
厨房里大家一如平日地做事,同样给我分派些工作,似乎碧茏夫人没有怀疑是我……又或许那个胭脂是有些古怪,但还不至于手指甲里那么一点就把几个大男人毒倒吧?只是我心里仍在意阿浊说的,那些去了就再没回来的人,都到哪去了?
赵不二要我帮忙做白切肉,先把黄瓜条铺在盆底,再把姜芥水煮过的带皮红白六层花肉切成灯影儿里能透亮的薄片,码放整齐后淋卤虾油、酱油、糖、盐、醋调的汁;后来风露人间的人传话说风娘想吃粗菜豆腐,这倒可忙坏了我——
嫩紫茄子要切小丁,加青毛豆仁抓盐过油炸熟,冬瓜、笋和藕、香蕈再另切丁,以火腿汤煮软然后勾芡备用,再有一把脆嫩小青菜和丝瓜一起切成菜泥后以花椒香油炒,方整一块巴掌大的鲜豆腐放盘子里隔水蒸一下取出,周围便按照以上制好的菜蔬不同颜色在豆腐周围紫、金、红、黑地铺陈起来,最后一勺香油菜泥轻轻浇在豆腐中间,这才成功,只是细致功夫磨人。
我把这粗菜豆腐和一些风露人间惯常要用的点心装盒送去,一路提灯笼走时不由得一路看,总觉得心里还惴惴的,可心里越怕越见鬼,走到长廊半路时,借着廊上风灯就远远见露哥和另一个人说着话从那边走来,我一迟疑就想避开,可身边没有去别处的通路,只得硬着头皮过去,待走得近些,平白一阵小风刮起,我手里灯笼的火苗也一晃,再抬头好像眼花,露哥身边的人身影倏忽就不见了!我顿时一愣,露哥已走到面前,还是一副笑面迎人的模样道:“诶,小月姑娘,我正要去厨房找你的。”
“找、找我?”我心里“咚咚”敲起鼓,“姐、姐姐,方才跟你说话的人怎么不见了?”
“刚才有人跟我说话?”露哥看看左右茫然不知的神情反问,“刚才没有人在啊?”
“刚、刚才明明有个人跟姐姐一起走着,怎么一下子就不见了?”我伸脖子望她身后,长廊上空空如也,莫不是……我又看见什么不该看见的东西?
“沙子迷眼了?”露哥凑近了端详我,“怎么今天没穿我送你的衣服?你这单衣太素净了,昨天夫人给你的胭脂带在身上么?还不拿出来抹点!”
“没、没带在身上。”我讷讷地答,脑子里又似糨糊一般没头绪了,怕她再纠缠要我换衣服,便忙道:“我刚做的菜豆腐和点心要给风露人间送去,凉了就不好吃了,姐姐我得先去了。”说完低头就走,不曾想她转身跟着我后面也往回路走:“那正好我也有话跟风娘说,咱一道去。”
到了风露人间,今日罕见的竟没有客人。听见露哥到了,风娘穿一件玉色垂纱披风从屏风里走出来,我是第一次这么近着看清风娘的正面,虽然夜色灯烛里仍不太真切,但她一头高高狄髻,瓜子脸庞,纤长手臂上绕几圈雪白晶莹珠串,高挑的身形步子一动腰际系的玉佩络结相碰就发出悦耳“郎当”声,真宛如画上下来的清净仙女。
“夫人有什么话要说么?”风娘说话时微微昂起下巴,耳垂上有些夸张的细圈大翠环便一晃一晃的,她的声音也像掠过的风声那么轻淡。
“也没什么要紧事,就是问你上回做的玉面丸都用完了没有?”露哥说着却看了看我,不知她是什么意思,也引得风娘看看我,她的大丫鬟云香赶紧接过我手里的食盒,把菜和点心端出来,“嗯,今儿的粗菜豆腐是小月姑娘做的吧,火候颜色看着很好。”
“先放着吧,我这会儿还不想吃。”风娘淡淡道,神情慵懒地回身走到屏风旁边一架吊兰下的太师椅上坐,“上回玉面丸做了不多,各院姐妹上下一分,一埕子已经见底了。”
“那可得再做些了……”云香给露哥递了一把纨扇,露哥便拿在手里看,“这缎子真水滑,小月你摸摸看?”她说着就把扇子伸到我面前,我直觉触鼻一阵浓香,差点就打个喷嚏,忙道:“不了,不了,我刚做菜来着,手有油。”
“最近听说厨房新来了两个人,就是你啊?”风娘接话道,“近来点心都是你做的?”
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