和莽军主力之间的一万七千余莽军“残兵”,则成了没人管得弃子。双方发射的箭矢,不断从他们头顶落下,将他们射得血流成河。
“东门!” 刘秀相信严光,就像相信自己的心脏。毫不犹豫带领队伍,穿过二十倍余己的莽军“残兵”。两头受气的莽军残兵,没勇气阻拦,也不想阻拦,纷纷主动让开道路,然后看着他们扬长而去。
“给我追,不要管阵型,杀刘秀者,赏金万两,官拜上将军!” 王邑气得简直发了疯,挥舞着宝剑高声吩咐。
麾下的骑兵们迅速加速,冒着城头射下来的箭雨,扑向刘秀的背影。沿途遇到自家“残兵”的阻拦,无论对方是有意无意,皆一刀砍倒。
“马大哥,你带着他们先走,我来断后!” 听着马蹄声距离自己越来越近,刘秀猛地带住坐骑,高声吩咐。
“你和三娘先走,断后的事情交给我!” 这回,马武却没有接受他的指挥。忽然从锥形阵里退了出来,策马挡在了他的身前。
“要走一起,要死也是一起!” 傅俊摇摇头,也迅速停住脚步。紧跟着,是李通、王霸和所有幸存的弟兄。总计加一起,已经不到两百人。却像一座高山般,挡在了追兵面前。
“反贼,哪里走!” 第一个追上来的,是王邑的亲信王全。看到刘秀居然停下来等死,他顿时喜出望外。然而,还没等他将嘴巴合拢,马武和傅俊同时迎上前去,将他瞬间砍成了三段。
第二个追上来的敌将被吓了一大跳,赶紧放缓速度,等待同伴过来支援。刘秀哪里肯给他机会,一戟刺过去,切断了此人的喉咙。
第三,第四,第五名追过来的敌将吓得亡魂大冒,果断将马头拨歪。刘秀等人则哈哈大笑,彼此掩护着,继续撤向东门。动作舒缓得犹如闲庭信步。
“给我上,乱刀砍死他们!” 带领亲兵冲过来王邑气得七窍生烟,再度提高赏格,“杀刘秀者,赏十万金。官拜大将军!”
“杀刘秀!” 重赏之下,必有勇夫。数十名将领咆哮着同时冲上。就在此时,敌楼中,忽然有狂风生大做。十二支弩箭呼啸而下,将王邑的帅旗砸得应声而折。
“大司空!”
“保护大司空!”
“保护大司空!”
其余将士被吓得魂飞魄散,连忙惊呼着去查看自家主帅王邑死活。还没等他们得出确切结论,昆阳城的东门,忽然四敞大开。刘秀的姐夫邓晨,带领千余骑兵蜂拥而出。
“王邑死了,王邑死了……” 严光带领弟兄们,在敌楼中大声喊叫,将新朝大司空王邑的“死讯”,迅速传遍城上城下。
邓晨率领骑兵绕过刘秀等人,直奔追赶过来的数十名敌军,将后者杀了个落花流水。
其余莽军惊慌失措,一时间,竟不知道该继续向前,还是向后。
“老夫没死,老夫没死!”王邑身影终于在弩枪带起的烟尘中出现,挥舞着宝刀大声命令。“去杀刘秀,去杀刘秀,老夫没死,不要管老夫!”
周围的新朝将领和亲信哪里敢听,齐心协力簇拥着远离城墙,远离弩车的攻击范围。
“去杀刘秀,去杀刘秀!” 当王邑终于退到了距离昆阳城五百步之外,重新发出命令。
昆阳城的城门,已经慢慢合拢。
刘秀、三娘、马武和一百八十余名勇士,还有出来接应他的邓晨等人,已经完全退入了城内。城墙下的洞口,也被义军陆续从城内重新封死。
所有从虎狼之口幸存下来的百姓,都消失不见。只留下满地的尸骸,还永远化解不掉的仇恨。
“杀贼——” 有声音依旧在风中回荡,一遍遍刺激着莽军将士的耳朵,久久不散,久久不散。