第43章 图穷匕见

    群星之厅的平民和中小贵族们顿时在惊恐中骚动起来，卫兵们不得不大声呵斥。

    “你还真敢说啊，西里尔。”北境公爵瓦尔深深地看了西里尔一眼：“多亏了你，现在应该没有人再说要回到封闭的、小会议室的问题了吧？”

    石座上的敕封伯爵们沉默以应。

    “迟早要发生的事，”法肯豪兹公爵眼神阴翳，即使在笑声中，尖利的嗓门依旧：“嘿嘿，我不过替你们去除了侥幸和恐惧。”

    “宴会上的‘不受欢迎者’，”库伦公爵叹出一口气：“真是名副其实啊。”

    詹恩则和大多数十三望族的伯爵们一样，阴沉着脸，一语不发。

    十几秒后，由星聚广场传到群星之厅的，是广大民众们惊慌失措的杂乱嗡嗡声，且越来越大。

    埃克斯特与星辰即将爆发冲突的消息，至此彻底公开。

    索雷尔伯爵眼神不善，直直地看向国王：“陛下，向着国民们宣布这场即将到来的祸事，您想要的效果已经达到了——问题是，现在怎么收场？”

    面若寒冰的凯瑟尔五世没有说话，只是轻轻看了索雷尔一眼，后者依旧固执以对。

    “这倒简单，”塔伦伯爵不客气地盯着索雷尔：“要打还是要谈？要打的话，大家就各回领地，把征召号吹响。”

    “我们依然有谈判的机会，我们有盟友，跟十二年前一样，可以请他们从中斡旋。”詹恩缓缓抬起头，看向领主诸侯：“战争不一定会爆发，只要付出一定的代价……”

    “他们死在使团里的可是王子——是努恩王的独子，沃尔顿家族唯一的继承人。”法肯豪兹打断了小公爵，他阴阳怪气地道：“付出代价？也对，把哪块北方的领土割给埃克斯特，大概也就成了。”

    “北境一寸领土也不会让出，”泽穆托伯爵冷冷地道：“那是我们家族世代守护的土地。”

    “但那个王子确实死在你们的辖境内不是吗？”达斯坦伯爵嗤笑一声：“这是你们的责任，当然要付出代价。”

    “如果你不是在开玩笑，达斯坦，”福瑞斯伯爵抬起头，目露凶光：“那我们现在就可以上终结之台决斗了。”

    “好了好了，那就把东海上，永世油的供给让出两成给他们？”法肯豪兹公爵装出深思的样子，先看看库伦公爵，又看看詹恩，露出不以为意的笑容：“或者南方的沥晶矿怎么样？”

    “开玩笑得有个限度，西里尔。”库伦公爵少有地严肃以对。

    詹恩对他露出了一个友好的笑容，微微摇头。

    就在此时，凯瑟尔五世轻轻点了点权杖。

    所有贵族都适时安静下来，看向他。

    在国王的目光下，基尔伯特点点头，上前一步：

    “据秘科的渠道，龙霄城昨天就知道王子殁于星辰的消息了，”他皱眉道：“而黑沙大公比他们的国王更快，两天前已经开始征召兵员，动员军队——埃克斯特南部的另外两位大公比他慢了半天，但是一般无二。”

    大厅内顿时一阵哗然！

    “肃静！”基尔伯特严肃地高声道。

    在满厅的复杂情绪中，只听至高国王低沉而浑厚地道：“如果两国开战，王室还有塔伦家，会倾尽所有，支援北境。”

    塔伦伯爵坚毅地点点头。

    国王神色平淡地看向北境公爵：“瓦尔，你们能提供多少兵力和补给？”

    “多少兵力？你在开玩笑吗？”瓦尔·亚伦德严肃地回应道：“我已经召集了所有封臣，一万五千的步兵和一千弓手，五百重骑，甚至还有少量魔能枪！他们会在最短时间内增援断龙要塞，到索尼娅·萨瑟雷勋爵的麾下听令。”

    “那可是我们的领地！一旦战事爆发，连妇孺都会拿起武器！”

    “至于补给，就看我们能守住多少土地了。”

    泽穆托和福瑞斯两位伯爵坚定地点头应和：

    “守望城的三千五百人，将誓死而战。”

    “孤老塔只有两千步兵，但我们会战到最后一兵一卒。”

    “我们能顶住三位埃克斯特大公的压力，但如果是埃克斯特全国……”北境公爵直起腰，刺目的眼神扫过每一个贵族：“我们需要整个星辰的力量。”

    站在老卡拉比扬伯爵身后的科恩挠了挠头，疑惑地低声道：

    “这不是面向全民的国是会议吗？怎么把兵力部署就这样讲出来了？”

    老卡拉比扬伯爵轻轻地闭上眼，微不可察地叹出一口气。

    “你没看出来吗？”他压低声音，一脸疲惫地告诉自己的儿子：

    “北方贵族们的这副姿态，是做给埃克斯特看的。”

    “你相信亚伦德公爵能召集一万人？星辰一直没从血色之年恢复过来——我怀疑，领主们所宣称的兵力，能有三分之一就不错了。”

    科恩顿时一怔。

    他难以置信地看向大厅之顶，那个银十字大小双星的图案。

    作为帝国之裔，西陆之盾，星辰王国已经虚弱到这个地步了吗？

    凯瑟尔五世轻轻颔首，然后转向容貌吓人的西里尔：“西荒的领主们呢？”

    西里尔·法肯豪兹后仰着头，闭眼道：“荒墟只能派出一千步兵——荒骨部落最近又开始骚动了，至于魔能枪，我们自己都不够用。”

    “翼堡并非以兵锋见长，”年轻的德勒·科洛莫伯爵沉吟着：“但我们能派出最好的一百鸦哨轻骑。”

    博兹多夫也狠狠皱眉：“英魂堡最近周边不宁，有个兽人被奉为领袖，他在聚集各氏族的势力——黑狮家族只能派出两百人。”

    西荒贵族们小气的决定，让在场的贵族们都开始窃窃私语。

    科恩皱起眉头，他曾在西荒前线，荒漠战争之后的肃清战役里服役，但就他所知，西荒的兵力绝非如此单薄。

    “刚刚捅破秘密倒是挺积极的，”瓦尔冷冷地看着法肯豪兹：“一说到征召兵力……哼。”

    星聚广场又有一阵呼声传到群星之厅，这次是激动的欢呼，其中不乏狂热的声音，

    “唉，”塔伦伯爵摸着自己的五芒星胸针，叹气道：“我敢打赌，卫兵刚刚把关于北境兵力的话传下去，还没来得及传西荒的。”

    凯瑟尔五世依旧不动声色，他转头问库伦：“太阳剑盾的家族，和整个东海领的态度如何？”

    “陛下，东海人大部分靠海维生，我们没有足够的兵力，但可以出钱，召集佣兵出战，”胖公爵笑眯眯地道：“如果全面战争爆发，只要不入冬，近海没有结冻，我们的船队还能袭扰埃克斯特的东海岸。”

    东海公爵身侧的石座，诺亚·哈维亚伯爵，和克拉克·阿蒙德伯爵对视一眼，齐齐点头。

    法肯豪兹公爵阴仄仄地道：“真是谢谢你提醒我们，现在正好是十二月，入冬咯。”

    凯瑟尔五世敲敲自己的石座，略带深意地问道：“所以是没有人，只有钱？我记得打荒漠战争时，首相大人跟我说，要钱没有，要人可以——就是从东海到西荒，运兵有点远？”

    “五年前的人，不会出去赚钱嘛，所以没钱有人，而现在的人都出去赚钱了，所以没人有钱。”库伦公爵脸不红心不跳，笑眯眯地回答。

    国王轻嗤一声，而北境公爵的脸色则难看无比。

    “整个南岸领没有能用的骑兵，凯文迪尔家能从翡翠城周边召集两千步兵，也有一些魔能枪，”詹恩在陛下问他之前，就忧心忡忡地回答道：“可长征北方作战，水土不服是个问题，我的封臣们也一定不会高兴——无法保证兵员的质量。”

    老卡拉比扬伯爵也脸色严肃，适时开口：“沃拉领也是一样，即使加上封臣，我连征召到三百兵力也没有信心。”

    伯爵身后的科恩，低头轻叹了一口气。

    他还记得，上次两个妹妹出外访友，父亲直接派了五百兵力护送。

    拉西亚伯爵更干脆：“泽地的士兵根本不适合北方作战。”

    凯瑟尔五世没有再说话，只是轻轻呼出一口气：“崖地守护公爵，还有刀锋领守护公爵尚未到场，但我估计他们，以及剩下的四个家族，大概也是一样的态度了？”

    身为崖地领的贵族，索雷尔伯爵和达斯坦伯爵都转过头，闭口不言。

    反... -->>
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