义,您就该与儿子说实话才是。您该不会还指望儿子听了您的话,就真的相信您是被冤枉的,冒着抗旨的风险救您出去,不惜赔上自己的前程与身家性命吧?儿子真没有这么傻。您已走到绝路,可儿子还有大好前程呢!”
马老夫人盯着儿子的脸,冷着脸伸手擦掉了面上的泪水。她开口说话的时候,声音已有些嘶哑了,想必是方才那一番哭诉的副作用:“你这不孝子!我是你亲娘!我生了你!没有我,哪里有你今日的风光?!如今你娘都快被人害死了,你还有闲心想自己的前程?你还有没有良心?!”
周世成仍旧表情淡淡地:“这难道不是您一直以来教儿子的道理么?什么都是假的,别把忠孝节义记在心中,最重要的是保住自己的性命,护好自己的利益。当初小妹把您的话当成圣旨一般,牢记在心,事事都照着您的吩咐来。您那时候对她一夸再夸,却骂儿子愚钝,竟敢不听从您的教导。如今儿子听了,怎么您反倒生起气来?”
马老夫人被呛住了,连声咳嗽不止,就连腹部内里的疼痛,也变得越发明显起来,叫人难以忍受。
周世成一脸淡定地伸手替她拍了拍背,又命丫头送上温水:“您就消停些吧。大嫂已经在外头了,想必大哥也会很快赶到。眼下也不知道皇上派来的人几时会进我们家的门,您的时间不多了,若有什么想说的话,还是尽快说出来的好。”
马老夫人好不容易喘顺了气,听了儿子的话,忍不住咬牙切齿:“你想我说什么?难不成是想问我那些陪嫁私产的事?做你的春秋大梦吧!我的东西,只给孝顺儿女,不孝的孽障一个子儿都别想得到!”
周世成轻笑了一声:“在母亲的心目中,只有这些才是重要的话,值得您临终前嘱咐儿女一声么?您骗了父亲和兄长那么多年,也骗了我那么多年,为了私利不惜牺牲全家人的前程性命,其中也包括了我!您是我的亲娘,难道就从来没觉得对我有愧么?您就不打算跟儿子解释解释,为何要做那些事?!就算儿子已经从旁人嘴里听说了,但那是别人转述的,儿子还想听您亲口再说一遍。”
马老夫人沉默了一会儿,才忍着痛,沙哑着声音道:“那些事有什么好说的?如今人为刀俎,我为鱼肉,自然是别人怎么说,就怎么定我的罪了。倘若当日我的谋算成功,今日自然是不同的结果,也就不会有你这个不孝子在我面前大放厥词的场面了!”
周马氏进门就听到她这话,欲言又止,最终还是忍住气,没驳回去。
跟在后头的海棠却在心中冷笑。上辈子马老夫人固然是没被揭破真面目,但周家被她害得败落,她又得了什么好下场?女儿周淑仪还不照样是不得好死?孙家风光时她沾不上光,孙家倒霉了,她的盘算便彻底落空。颍川侯府仍旧属于颍川侯的子嗣,曾家祠堂中的罪证早晚会被人发现。等待马老夫人的,照样会是众叛亲离。
她嫁进周家三房多年,人生早已与周家连结在一起,一荣俱荣,一损俱损。周家的庇护给了她大半辈子的富贵尊荣,既然她不珍惜,那就没必要再继续拥有了。
屋中,周世成的语气依旧平静:“母亲既然至死不悔,那儿子也没什么好说的了。您也不必再骂儿子不孝,世人不会在意您这点评价的。您的身后事,还要儿子去料理呢,届时无论族中还是外人,都只会夸奖儿子孝顺。将来若儿孙们问起您生前的事迹,儿子也绝不会有所隐瞒,也是对后辈们的警醒,人生在世,万不可走错了路。”