第四章 旧案追踪 （2）

    韩武来原籍本是天津人氏，十八岁当兵吃粮。从戎不久，经熟人推荐投奔川督骆秉章属部。后因征剿哥老会有功，擢升为正四品协参领。之后他所在一部调防，因思恋乡土，申请北归，获准回北直隶北营服役。

    临行前，上峰命他把清剿哥老会的详情写一份吏文。韩武来读过书，懂得文章是做出的，既要给上峰拍马屁，又要往自己脸上贴金，便夸大其词说哥老会已一网打尽，绝无漏网之鱼。该吏文呈至省府，因事关重大，改以川督的名义，上达朝廷。

    时过境迁，韩武来在军中混了恁么些年头，已是剑老无芒，当年哥老会的事儿也早忘到脑后去了。这一日，忽听总督署衙来人传唤，惊得心胆乱颤：要犯多大的事儿才去总督署衙受审？但他想不出自己犯了什么事，只是一路上垂头丧气，心生绝望，估摸着此去凶多吉少，吟泪暗诵荆轲的两句歌词：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还……”

    韩武来被带进总督署衙的时候，总督大人甚为讶异：此人神态衰老，举止猥琐，已毫无军人气色。这种人留在军中，如何壮我军威？

    “韩武来。”总督大人不怒自威。

    韩武来双膝像剔了骨头似的，扑通一声跪下，卑猥应道：“卑职在。卑职拜见总督大人。”

    “本督问你话，如实招来。”

    “是。凡事卑职知道的，不敢有半点失实。”韩武来肚里像打鼓，一张脸吓得跟装殓了的人差不多，没一点血色。

    “你当年随军调防北归之前，当地的逆党哥老会是否全部得以清剿？”

    韩武来感到奇怪，都过去快二十年了，总督大人怎么还问起这事儿？踟蹰回答：“是，大人。全部得以清剿。”

    “时至今日，你还敢在本督面前信口胡言？”

    韩武来望一眼厉言正色的总督大人，稳持不住心中的虚怯，战战兢兢道：“卑职不敢。”

    “当时溃散的哥老会成员，约有多少人？”

    “哥老会组织严密，各山堂成员互不公开，总人数归总舵主一人掌握。当时究竟还有多少余党，卑职实不知情。但卑职听上峰说过，哥老会有一份秘密册籍，全部成员名单都记载其上。”

    “秘密册籍？”总督大人甚感意外，“你的吏文中为何没有提及？你可知秘密册籍现在何处？”

    “卑职听当初的上峰说，哥老会的总舵主徐擎天正法之后，这份册籍的去向就成了一个谜。上峰推测徐擎天没来得及传给他的继承人就死了，这份册籍再也难见天日。当时卑职也是根据这一结论拟写的吏文，故此吏文中没有提及秘密册籍的事儿。”

    “你们将秘密册籍之事有意隐瞒。”

    “卑职不敢。卑职是在吏文交上去以后才听上峰说的。”

    “你当时的上峰现在何处？”

    “卑职离开的先一天突然暴毙，被人抛尸荒野。”

    “何人所为？”

    “卑职不敢妄言。但当时身上留有一把关公刀模样的匕首。”

    “关公刀模样……”总督大人揣摩着，但心里仍在想着那份秘密册籍。又问：“你们当年是如何获取哥老会情报的？”

    韩武来当初是个旗牌官，清军镇压李蓝匪部之役已近尾声，有一天夜幕降临以后，他正在营地当值，一个用黑大布蒙着脸的汉子，提个卖山货的竹篮朝他走来，掏出一张糙纸说：“官爷，送你一个升官发财的机会。”

    韩武来拿到灯下一瞅，上边列着一批哥老会头领的名单，并附有一份几大山堂袍哥聚居地的标识简图，韩武来半信半疑，喝道：“李蓝残匪谎诈之计，怎骗得了我韩军爷？”

    来人从身上摸出一块铸铁黑底金字牌自证身份，上刻“内八堂”三字。韩武来看了，惊得情不自禁直咋嘴，晓得告密者是货真价实的哥老会大头目，顿时有如甘醴穿肠般的兴奋：我今儿祖宗坟山贯气，好运来了。

    他掩饰着兴奋，打着官腔说：“你找着人了，本军爷正合承办。不知兄弟有什么要求。”

    “事成之后，可否封我做知县？”

    韩武来心里好笑，我又不是皇上，... -->>
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