第四章 旧案追踪 （2）

皇上，上哪去封你做知县？蒙他说：“你效忠朝廷，这功劳可不小，做知县都委屈了，兄弟，事成之后前途无量啊！”

    来人问：“事成之后我怎么找你？”

    韩武来进屋写了一个字条，注明所在营队，签下自己的名字，交给他做个凭据。

    来人把字条收好，叮嘱说：“本堂兄弟跟随我多年，官军入城时，请刀下留情。”

    “哦？贵堂兄弟如何识别？”

    “戴紫色头巾。”

    “紫色头巾，明白了，放心吧。”

    打发走告密者，韩武来在那张糙纸的首行加了一句话：“韩武来察获哥老会重大情报。”又在末尾署上自己的名字。转身去报告上峰，妄称哥老会一高级头被自己收买，并亲自侦获了一份逆贼名单，把功劳揽到自己身上。

    清剿哥老会之役结束之后，骆部班功行赏，韩武来得以擢升为侦搜营协参领。

    此时韩武来面对总督大人，心里权衡：可别说漏了嘴，还是不提这一节为好。因而答道：“当时卑职只是执行上峰命令，如何获取哥老会情报，卑职实不知情。”

    总督大人目光炯炯瞪着他，冷不丁问了一句：“你是如何认识秦矗的？”

    韩武来心惊了一下，觉得好生奇怪，总督大人怎么知道我认识秦矗？认识秦矗应该不犯干系吧？回答说：“骆部当年驻守川地，秦矗开了一家青楼，卑职常去查检违纪士兵，一来二往便认识了。后来他说想北上做生意，求卑职引个路，卑职想这事儿不过是举手之劳，就把他带到了天津。但这些年没什么交往。”

    韩武来的话一半是真一半是假，“查检”有之，监守自犯也有之。去秦矗青楼嫖宿的主要是丘八，秦矗为了不让主要客户流失，就选了一个招牌**专供韩武来免费享用，如此一来韩武来就成了秦矗的保护伞。

    “秦矗当年是不是哥老会成员？”

    “哎哟——”韩武来心里惊叫一声，如果秦矗是哥老会的人，我岂能脱得了干系？忙说：“卑职当年未曾发现秦矗有哥老会嫌疑。”

    “韩武来，你当年的吏文说什么哥老会已一网打尽，然时隔将近二十年，又有余党活动，可见你谎报军情，该当何罪？”

    韩武来又一惊，完了，谎报军情可是死罪，今日老命休矣。连忙磕头哀告：“大人，卑职、卑职该死……可当时是受上峰指使，卑职不敢违拗，请大人明断。”

    总督大人晓得韩武来并未说出全部实情，但一个老兵油子，拘他再审没什么意义，倒不如把他放出去，来一招垂线钓鱼。一字一顿说：“韩武来，你不用往死人身上推。本督念你年迈，免你死罪。现在给你一条出路，你对哥老会之事轻车熟路，立即退役回家，以平民身份就在本地暗中查访其余党，尤其是秘密册籍的下落。如有成效，可按月领取一笔养老金；否则，只能自食其力揆度晚年。”

    韩武来没想到总督大人能饶了自己，连连磕头说：“多谢总督大人不杀之恩，卑职一定尽心效力。”

    “今日本督所言哥老会余党之事，不可对外泄漏，你可知道利害？”

    韩武来又磕了两个头，信誓旦旦说：“卑职侦搜出身，知道什么该说，什么不该说。”

    总督大人唤来兵科长官，吩咐传令下去，将韩武来从守营中即速除名。

    韩武来捡回一条老命，像屠宰场放生的狗，慌脚乱步离开总督署衙，摸了摸脑袋，不由感叹：“总督大人手下留情，赐我不死，我韩武来还能吃几十年阳饭。”

    忽然想起回地方暗访哥老会余党一事，心生疑团：本地哪来的余党？余党只可能在川中老巢，明摆着总督大人是要克扣我的养老金。转过念头再一想，又觉得总督大人给自己开了一条财路，某人，某某人，如果不孝敬我，哼，哼哼，我把余党这把剑往那两货头上一架，还用得着领几个养老金吗！于是把一场虚惊抛到了脑后，喜滋滋的赶回守营，收拾家什，打点行箧，准备滚蛋。

    韩武来半生戎马，混到协参领，虽无巨额黄白之资，但也多少有点财富，当下招呼几个老部下装箱雇船，准备选个吉祥日子，抄水路挂帆归乡。不成想应了一句老话：屋漏偏逢连夜雨，船破又遇打头风。江湖上的蟊贼消息灵通，竟然把他这一点薄财给盯上了。