第一回 考科举名落孙山

逸先将白马全身清洗一遍，清洗过后，只见白马浑身雪白，无一根杂毛。白马离开马厮，像脱去了束缚，突地一声马嘶，极为响亮。

    白清逸连赞好马，高兴地捧着马头，用自己脸颊去蹭，显得亲密无间，只差没跟白马亲上嘴了，又对着白马说道：“白马白马，我穿白衣，你长白毛，今后你我肝胆相照，闯荡江湖……”说了一通话，忽地翻身上马，想要试骑一番。却不料白马四蹄乱蹦，白清逸一个不慎，摔下马背，揉着屁股苦笑：“果然野性难驯。”又试了几次，皆被白马掀了下来，虽然摔得鼻青脸肿，白清逸只道是自己骑术不精，丝毫没有怪罪白马的意思。正当白马安静下来，白清逸将身子一跃，紧紧揪住鬓毛，白马嗷地一声长鸣，愤足狂奔起来，白清逸伏在马背上，双手不敢放松，只觉耳边呼呼作响，颠的五脏混乱，头冒金星。白马一路驰骋，直奔了十余里路才缓缓停下。白清逸滑下马背，只觉乾坤颠倒，万物转动，躺在了地上大口地喘着气，歇了片刻，再不敢骑了，只好牵着白马一路行走，想着日后再慢慢驯服。

    走在闹市，只见琼楼玉宇，气势磅礴，车水马龙，热闹非凡，白清逸左顾右盼，早已将落第之心抛到九霄云外。南京底蕴深厚，风景古迹不胜枚举，白清逸打算逗留几日。正此时，前方传来打闹之声，白清逸忍不住要去瞧个究竟，原来酒楼之外，几名酒保正在殴打一个瘦弱少年。那少年缩卷在地上，双手护住要害，任其殴打，既不出言讨饶，也不还手反抗。白清逸见少年被打得凄惨，生出恻隐之心，忍不住喊道：“住手，以强凌弱，算不得好汉！”

    酒保听见喊声，仍朝着少年身上狠狠地踢上几脚，才肯罢休，骂骂咧咧地道：“这、这泼皮吃饭不给银子，你说该打不该打？”又将白清逸上下打量，疑惑问道：“你这秀才充什么好汉，我们打这泼皮，与你何干？”

    白清逸转过身，问那被打的少年，说道：“这却是你的不是……吃饭给钱，乃天经地义之事，堂堂男儿，为何要吃白食？”

    少年爬起身，用手抹去嘴角血痕，往地上重重地吐了口痰，神气地道：“小爷肚子饿了便吃，没银子便先赊着，如今打了小爷，银子却休还了。”酒保又怒，握拳迈进，想要再来教训少年。少年身子瘦弱，哪是对手，吓得躲在了白清逸身后。

    白清逸劝住酒保，说道：“小哥且住手，总共多少银子，小生替他出了便是。”

    见有人愿出银子，酒保笑呵呵说道：“既然这位公子愿意出银子，那我便饶恕这个泼皮，本店都是小本生意，他吃的，也就一两银子。”白清逸大方给了酒保一两银子，酒保收了，高兴离去。

    酒保去后，少年才敢从白清逸身后闪出，朝酒楼门口骂了几句，随后转身，抱拳向白清逸说道：“我叫陈实，方才多谢出手相救，敢问兄台高姓大名？”

    白清逸答道：“小生姓白名清逸。”又将陈实打量，见是十六、七岁的年纪，身材不足七尺，浑身精瘦，长一副贼眉鼠眼，着一身腌臜长袍，头发蓬乱，实属无赖泼皮形态。

    陈实满脸堆笑，接着问：“听口音，白兄像是外乡人？”

    白清逸点了点头，并不说话。

    陈实又问：“看白兄打扮，想必是参加科考的书生，却不知中榜没有？”

    问及科考之事，白清逸心里又一阵悲伤，轻轻摇了摇头。尽管陈实显得热情，白清逸始终一副冷冷冰冰模样，不愿与之结交，交谈几句，便借故告辞离开了。

    岂料，陈实跟在白清逸身后，道：“我对南京城再熟悉不过，白兄要去哪儿，可由我带路。”

    “不必！”白清逸略有烦意，说了两字，牵马急走。

    陈实追上前，如苍蝇嗡嗡作响，说道：“南京不仅有好玩的，还有好吃的，那秦淮八绝白兄可曾听过？”不管白清逸听没听过，陈实滔滔不绝自顾说着：“这第一绝，乃永和园的黄桥烧饼和开洋干丝；第二绝，蒋有记的牛肉汤和牛肉锅贴；第三绝，六凤居的豆腐脑和葱油饼；第四绝，奇芳阁的鸭油酥烧饼和什锦菜包；第五绝，奇芳阁的麻油素干丝和鸡丝浇面；第六绝，莲湖糕团店的桂花夹心小元宵和五色小糕；第七绝，瞻园面馆熏鱼银丝面和薄皮包饺；这第八绝嘛，当属魁光阁的五香豆和五香蛋……”

    路是公家的路，嘴是人家的嘴，白清逸不能阻止陈实跟来，也不能让陈实闭嘴，无奈只能受着，任由他去。

    来到秦淮河畔，但见两岸雕栏玉砌，参差不一，路上行人络绎不绝，河中船舫众多，或大或小，或远或近。白清逸立于河畔，悲伤之情袭来，悠悠而吟：

    烟笼寒水月笼沙，

    夜泊秦淮近酒家。

    商女不知亡国恨，

    隔江犹唱后?庭花。

    陈实听了，高兴说道：“这首诗我知道，是唐朝大诗人杜牧写的，不过此刻天色尚早，要等到傍晚时分，商女们才出来唱《后?庭花》哩，白兄若喜欢听，我可以带你去窑子里，让那最俊的妞儿唱给你听。”白清逸自恃清高，岂会去胭脂之地，听了此话，直气的两眼发白，训斥陈实不知礼义廉耻。

    走了片刻，又来到秦淮北岸的夫子庙，白清逸免不了要进庙里对着圣人雕像三跪九叩，膜拜一番。陈实阴魂不散地跟了进来，见白清逸对着孔子雕像，拜得十分虔诚，便出言嘲笑，道：“男儿膝下有黄金，除了天地与父母，我陈实却从不下跪，这孔夫子即不保佑我升官，又不保佑我发财，拜他个球！”白清逸将眼一横，怒道：“孔夫子创儒家之学，方有中华礼仪之邦，圣人之道，岂容尔等黄口小儿在此胡言乱语。”陈实假装掌了自己嘴巴，不敢再说。

    出了夫子庙，见秦淮河上有一石桥，石桥之南便是乌衣巷。乌衣巷古今闻名，三国之时，吴国戍守石头城的军队营房便在此地，当时军士身着黑衣，故以乌衣为巷名，后为东晋高门士族聚居之地，王导与谢安都曾住于此巷。白清逸牵马过了石桥，不料骚?情又至，脱口吟道：

    朱雀桥边野草花，

    乌衣巷口夕阳斜。

    旧时王谢堂前燕，

    飞入寻常百姓家。

    陈实暗自偷笑：“这酸溜溜的书生，害人起了一身鸡皮疙瘩。”白清逸牵着白马，自顾吟诗信步，至一条狭窄巷道，道边摆满商货，众商贩大声吆喝着，好不热闹。白清逸边走边看，正悠然惬意，不想白马又耍起性子，一蹄掀翻路边的摊位，摊位上的瓦瓦罐罐噼噼啪啪碎了一地。

    摊贩是一个约莫四十岁的中年妇女，正背身与旁边小贩说说笑笑，突闻声响，见是打碎自家的物品，急得双手一拍大腿，破口大骂：“哪个瞎了眼的卵蛋，撞翻老娘的摊位？”地上仍有些罐子没被摔坏，或是磕破了小角，那中年妇女心疼不已，麻利地在地上挑选起来，重新放到一旁。

    白清逸见白马闯了祸，红着脸，向妇女赔个不是：“是小生的白马撞翻，请大婶宽恕则个。”

    抓住元凶，那妇女又破口大骂：“原来是你这个没卵蛋的混球！你弄坏了老娘的摊位，若不如数赔偿些银两，就是去衙门里告状，老娘也有分说。”

    白清逸知书达理，受不了下流的话，红着脸与妇女理论：“小生的白马弄坏了你的摊位，赔些银两乃天经地义之事，你却不该将这般不堪入耳的话，辱骂于小生……”

    妇女勃然大怒，“哎呀”一声，手指几乎碰到白清逸鼻尖，继续骂道：“妈拉个巴子，你弄坏老娘摊位，老娘骂你几句还有错了？若不赔银子，今日休想离开此处！”说完便去拉扯白清逸的衣裳，以防逃走。

    白清逸长的身形消瘦，而中年妇女身材臃肿，这一拉扯差点将人拉倒。遇上不讲理的主，白清逸只能强压住怒火，说道：“大婶好生无礼，你且松手，待小生先系好马缰。”

    岂料，妇人抓得更紧了，拽着衣裳便要往衙门而去，骂道：“混账小子，你休想逃走，快跟老娘往衙门评理去。”

    此刻，四周围了许多看热闹之人，对白清逸指指点点，又怂恿着中年妇人往衙门里评理。白清逸哪见过这般阵势？吓得支支吾吾，说不出话，本想拿出银两赔偿，又气恨妇女的无礼，倘若不赔，少不得要被送去衙门，落得进退两难，不知所措。正当白清逸为难之际，陈实赶来，双手扒开人群，大声骂道：“你这泼妇，欺我白兄性情温和，不与你一般见识，有种便冲我来。”

    妇人见了陈实，心已怯了三分，手不由地松开白清逸的衣裳，语气也软了许多，说道：“原来是这泼皮的同伙！哼，即便有这泼皮撑腰，你打烂老娘的东西也得赔了银子再说。”陈实本是地痞无赖之徒，商贩们对他又恨又怕，如今众商贩合在一起，帮着那中年妇女说话，定要白清逸赔偿银子。

    白清逸此刻只想快些赔了银子，了却此事。不料，陈实挽起衣袖，朝众商贩呸地吐了一口浓痰，怒道：“不就摔坏几个破罐子，不赔又能将我怎样？你这泼妇出言辱骂白兄，又打算赔多少银子？”

    “泼皮好不讲理，这个秀才摔坏我的瓦罐，反倒要老娘赔钱？”妇人见陈实耍起赖来，便又扯住白清逸衣裳，说道：“老娘不与你们争论，衙门说理去。”

    陈实也道：“去便去，老子还怕了你不成？”

    白清逸心想，多一事不如少一事，这等鸡皮蒜苗之事何必闹到衙门，便开口问那中年妇女：“小生赔偿便是，总共要几两银子？”

    妇女忽停下脚步，约莫算了算，道：“算你二两银子。”

    此刻，陈实却不乐意，骂道：“贼婆娘好长的獠牙，白兄不过摔烂你十几个罐子，却要赔二两银子，你想敲诈不成？”

    中年妇女道：“这秀才只摔烂了十几个罐子不假，可是经这么一闹，整日的生意算是黄了，需赔了全部罐子的钱，老娘才肯罢休。”

    陈实怒极，拉着中年妇女往衙门方向走去：“岂有此理，到衙门说理去。”

    中年妇女毫不示弱：“衙门说理去。”

    正是，公说公有理，婆说婆有理，二人谁也不肯相让，一定要往衙门讨个说法。白清逸可不想为了区区二两银子，要将事闹到衙门，遂道：“两位也无需去衙门说理，小生愿出这二两银子。”说完，已拿出二两银子递到中年妇女手中。

    妇人接过银子，眼神一亮，仿佛打了胜战。而陈实犹如战败，恨得呲牙咧嘴，心里暗骂白清逸太不争气，让自己颜面尽失不说，日后还怎么在南京城待下去，只能想办法扳回一城。中年妇女高兴地正要离开，忽被陈实叫住：“慢着，如今摔坏瓦罐之事已解，你辱骂白兄之事又当如何处置？”

    妇人得意地白了一眼陈实，说道：“我骂了这位公子，自然会给这位公子道歉，却与你这泼皮何干？”说完向白清逸赔礼道了歉，朝陈实冷哼一声，又转身去收拾摔坏的瓦罐。

    陈实气极，骂道：“白兄即然赔了银子，这瓦罐便不是你的，贼婆娘休想占便宜，老子将全部罐子砸烂。”说完，举起最大的一个罐子，狠狠地往地上砸去，又抢过妇女手中的罐子，噼里啪啦一顿乱砸，直将所有的瓦罐都砸坏，才觉得挽回了面子。

    中年妇女本欲发怒，又觉陈实说的不无道理，既然那秀才已赔足了全部瓦罐的银子，砸不砸坏倒与自己无关，遂咧嘴嘲笑：“哼，随你这泼皮砸去，诅咒你砸烂自己的脚趾头！”

    陈实骂道：“贼婆娘嘴巴狠毒，小心生蛆。”

    妇女跺足，亦唱亦骂：“泼皮无赖，草席卷盖，丢于后山，黄土掩埋……”这分明是诅咒陈实去死的话。

    陈实听了，气得哇哇大叫，要不是因为自己身单力薄，打不过妇女，怕早已动起手来。白清逸见中年妇女毒舌厉害，自甘认败，忙拉着陈实离开。陈实气愤难消，仍自埋恨：“白兄不该赔那二两银子，换作是我，休想赔她一文，如今赔了银子不说，还受一肚子怨气。”

    白清逸笑了笑，反来安慰陈实：“钱财乃身外之物，何必为区区二两银子，闹得不开心？所谓破财免灾，正是此理。”又轻轻一揖，说道：“幸好陈兄弟及时相助，小生感激不尽，不然真不知如何结局。”