第二章 生死未卜妙回春

    这惊天动地的铜锣一响，整个赵家庄没有一个不知道意味着什么的，这是他们老祖宗留下来的规矩，也是他们通知大家的信号。在赵家庄流传着这样的顺口溜：“铜锣不慌不忙，有事商量；三声铜锣急急忙忙，定是哪家走水快帮忙；四声铜锣阵阵响，强盗土匪进了庄，老少爷们快拿枪……”

    这铜锣的声响，当然也惊动了赵福生的一家人。赵福生一听，条件反射地坐了起来。他对睡在一旁的王秀芝说：“秀芝，庄里出事了，你听这铜锣声敲的信号，告诉我们强盗进村了，你继续睡吧，我起来去看看。”

    “你腰都这样了还去干嘛？你不去也没人怪你的。庄里那么多人，强盗跑不了的。”王秀芝在他耳边极力地劝阻道。

    “我还是得去看看，这是规矩。”赵福生说道。

    “你要去可以，你可得小心点。这年头强盗都是亡命徒。”王秀芝不情愿又关切地说。

    赵福生亲了亲她的额头说“好的，好的。”随后他在被窝里摸了摸她那圆鼓鼓的肚子说：“小家伙，你爹爹要出去一会，你不要乱动哦。”

    “那你去吧，早点回来！”王秀芝不舍地说道。

    赵福生忍着腰痛起了床，借着窗外透进来的月光穿好衣服，拿了手电筒一拐一拐地走出了房门。

    另一个房间里传来老人关切的声音：“福生，你可要小心一点啊！”

    “妈，你放心，我去看看，不会有事的，你睡吧！”赵福生停住脚步，对着声音传来的那屋说道。

    他在院子的角落里找了一根不大不小的木棍当拐杖，走出了自家院门，看到对面山弯的大路上闪动的手电光和颤动的黑影，他估计大家也就在那里了，便朝那里走去。

    赵福生走到时，几个小伙正踢得酣畅淋漓。吴乾已被打得不再动弹。他看着地上躺着的两人，赵福生心里隐隐约约觉得不安。他便大声叫道：“你们快住手，别打了！”

    几个小伙听得声音也就停了下来。

    “福生哥，这厮儿挺横的，弄死他算了！”一个小伙说道。

    人群里也传来“弄死他……”的助阵之声。

    “不得胡来，现在不像以前了，以前强盗进村打死算球，现在打死人是要坐牢的，王瘸子的事你们又不是不知道？既然抓住了他们可以按我们苗族人的规矩来，也可以把他交给政府。”赵福生警告他们说。

    站在一旁的赵福强也说：“可以了，教训一顿就行了，没必要弄死他们。都是乡里乡亲的。”他心想以前毕竟也在一起上过五年学，虽说关系一直不好，还经常拉帮结伙打架，但毕竟同学一场，那种情分自然不必言语，因此，也就站出来替他们说话求情。

    “对强盗手软，吃亏的是我们自己，你看我们庄三天两头被偷，这不前天刚商量好轮流守夜，这两厮儿就上门偷水来了。王瘸子死了活该，你看现在四乡八里的强盗谁还敢去杨家寨偷。当年被抓坐牢的人还不都放出来了。”赵老八觉得这些偷水贼实在是太可恨了，三天两头来偷水，又因队里分派给自家管理的一亩多水田前些天刚被偷放了水，现在正干枯着呢！想着种地的公分全给扣完，怕是到时分不到粮，心里不禁来气。现在好不容易抓住他们，不出口恶气，心中难以平静，于是心有不甘地站出来辩解地说道。

    “那别人也是按族规来办的，再说王瘸子也是恶贯满盈，坏事做尽，哪有像你们这样活活打死人的呢？虽说人是放了，但不还是赔了不少钱吗？”赵福生反驳说道，继而转向赵福强问道：“福强，你快看看人现在怎么样了？”

    赵老八心想也是，也就不再多说什么。叹了口气说：“我得找铜锣去了，不知道刚才丢哪了！你几个跟我去找找。”他叫上刚才踢打吴乾的几个赵家小伙子跟他一起去了。

    赵福强蹲下身，在吴乾的鼻子前用手指试了一试，只见他吃惊地说：“不好，这厮儿好像没气了！”他又转身去试了试吴勇的呼吸，更让他惊慌失措了：“坏了，坏了！这厮儿也像是没气了！”

    话音一落，顿时间人群里开始骚动起来了，大家交头接耳地议论开来。

    “福强，你没搞错吧？”赵福生质疑地问道。

    “没错，是感觉不到有气了。”赵福强惊慌的答道。

    “二叔！二叔你在吗？”赵福生急忙向人群里叫喊求助。

    “我在这，我在这，我来看看。”一位瘦小的白须老人挤开人群，走到那两贼人身边仔细检查起来。只见老人先翻开他们的眼皮看看，又摸摸心口，捏开他们的嘴看了一遍。最后摇摇头说：“这下坏菜了，这两人真没气了。”

    “二叔，你是我们庄的老苗医了，你看这人能救活过来吗？”赵福生走到老人身边问道。

    “这很难说了，就要看天意了，我也没有十足的把握。赶快抬到我家去，我得回家取针。”老人说着转身就疾步离开向庄里走去。

    月亮已沉了下去，黑色慢慢笼罩村庄。夏虫在山间的各个角落里呤唱，仿若一首首哀伤的挽歌，唱得人心里有些发毛（方言害怕的意思）。赵福强吆喝着众人抬着两具尸体沿着大路向老苗医的家里走去，凌乱的脚步声打破了夏夜的祥和。

    赵福强回头一看，发现赵福生拄着木棍吃力地走着便前去扶他问道：“福生哥你这是怎么了？”

    “傍晚回家路上闪到腰了。”赵福生随口答道，一种不祥的预感隐隐涌向了他的心头。

    在老苗医家门口的晒谷坪上，他指挥着大伙拿来几块木板铺在地上，将这两具还有余温的尸体并排摆在上面。他将手里提着的四盏马灯分给大家，嘱咐他们说道：“快点上灯，分开放在他们四周。”随后又对大伙说：“大家往后退两步给我腾出地来，围起来挡下风，不要让灯灭了，灯千万灭不得。”

    大伙心照不宣地围成了一圈，似乎都屏住了呼吸，仿佛各自可以听到自己的心跳。

    只见老苗医在他们头顶前方开始焚香烧纸祷告，嘴里念念有词，却也听不得说的是啥。继而他从怀里取出两包银针并摊开分别放在死者身边，又命人脱去死者衣裤。随后他将自个儿宽大的苗服衣袖扎紧挽起，在事先备好的药水盆里洗起手来。

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